Виктория Ом - Выгодная партия, или Одно проклятье на двоих

Упоминание самого злачного места во всем Каспине лишило женщину дара речи, которой я прямым текстом предложила присоединиться к отбросам общества.

– Возмутительно! Я буду жаловаться!

– Кому? – поинтересовалась, желая услышать имя горе-помощничка, который понятия не имеет, какие люди мне нужны.

– Вашей матери! Не ожидала я, что у такой святой женщины, дочь невоспитанная хамка! Ноги моей здесь не будет! И все узнают, какой отвратительный у вас сервис! И товар!

– Да-да. Расскажите всем, – с натянутой улыбкой проводила возмущённую женщину, молясь семи богам, чтобы мама не прибежала воспитывать и учить меня уму разуму в разгар рабочего дня.

– Мария, а у вас есть вопросы? – остановила я вторую соискательницу, которая попыталась по-тихому сбежать.

– Я-я даже не знаю, – промямлила она, пятясь к двери, которая распахнулась, будто встав на сторону испуганной девушки. – Ой, простите… – Мария отпрыгнула в сторону, пропуская внутрь появившуюся на пороге фигуру: высокая женщина в дорожном костюме с удобными штанами вместо платья. Я узнала её, из-за чего немного растерялась, упуская из виду Марию. Подобный неожиданный визит мог принести новых проблем. И срочно надо было решать: будет ли она значительнее потери идеального кандидата на продавца?.. Нет, одна я не справлюсь.

– Мария, подождите! – попыталась остановить убегающую девушку, но не смогла разойтись со вставшим на пути телохранителем принца. – Извините, вы мне немного мешаете, – нервно хихикнув, обратилась я к суровой женщине, которая одним взглядом могла убить недоброжелателя. Но не герцога Рендела д'Итьера. Его тяжёлым взглядом не убить. Это он уже прекрасно продемонстрировал вчера. А вот я от страха перед жуткой незнакомкой осела.

– Вам плохо? – подхватила она меня под локотки, не давая упасть. Страшное выражение смыло с лица искренним беспокойством.

– Нет. Спасибо. Уже всё хорошо, – мягко избавившись от её рук, выпрямилась и отошла на безопасное расстояние, отругав себя за потерю контроля над эмоциями.

– Бегаете за клиентами? – поинтересовалась гостья.

– Нет. За потенциальными работниками.

– Вот оно что… Простите, я не хотела мешать.

– Не стоит беспокоиться, найду кого-нибудь. А вы зашли, чтобы прикупить себе крем или по… работе? – не стала тянуть дракона за хвост и спросила в лоб.

– Крем? Нет, – улыбнулся она: черты лица смягчились, делая её куда моложе, чем мне показалось на первый взгляд. – Скорее по работе. Герцог велел мне занести объявление в газету о том, что вы ищите сотрудников, и поручил присмотреть за вашим магазином, пока вы будете отсутствовать.

– Какой быстрый… – озвучила промелькнувшую мысль. – Постойте, объявление? Какое объявление?

Я приготовилась к худшему. Перед глазами возник текст, который мог родиться в голове Рендела : «Разыскиваем красавец. Платим хорошие деньги. Параметры 90-60-90 и рост от 1,80 будет вашим преимуществом».

– Позвольте представиться, – неуверенно начала девушка, разыскивая что-то в карманах штанов, – меня зовут Дезире. А это текст поданного в газету объявления. Можете ознакомиться, – протянула она мне помятый листочек. – Простите, сейчас. – Она спешно развернула и расправила его, затем снова протянула мне.

Взгляд упал на выведенные по измятой бумаге буквы, и сердце замерло на миг. Я даже дыхание задержала, никаким образом не смея перебивать загалдевшие в голове мысли: «Это Рендел! Он это написал! О боги, как мило! Очень мило! И как точно! Всё по существу и по делу!»

Я гулко сглотнула, размышляя, откуда герцог узнал информацию об оплате и графике работы с кратким перечнем обязанностей и требований. Настоящих обязанностей и требований, а не то, что я себе напридумывала, возомнив себя знатоком сира Рендела д'Итьера. Неужели, у кого-то из бывших сотрудниц попросил помощи составить объявление?

«Это так мило!.. Сам всё узнал. Узнал, а не спал! Из уволившихся девушек никто бы не опустился до такого», – настаивало взволновавшееся в груди сердце.

– Спасибо. Скажите, сколько стоила публикация объявления, – сложив мятую бумажку, перешла я на деловой тон.

– Все расходы взял на себя Рендел.

– И сколько я должна буду вернуть его сиятельству? – настояла я, давая понять, что не приемлю подобные жесты. В конечном итоге подобная помощь может выйти боком. Если повезёт – отделаюсь упрёками, что не оправдала затрат. А если нет… Даже думать не хочу о таком варианте.

– Один орин.

Я кивнула, мысленно ставя пометку, не забыть записать это в графу расходов.

– А почему так дорого? – уточнила, вспомнив, сколько сама потратилась на небольшую статью об открытии магазина.

– Объявление разместят на первом листе. Рендел хотел, чтобы оно занимало всё место, но конечно, это смотрелось бы глупо, поэтому я договорила, чтобы вас пристроили внизу самых важных новостей. Первое объявление выйдет в завтрашнем выпуске и будет дублироваться ещё в девяти, – доложила Дезире. – Я сказала, чтобы курьер приносил экземпляры для отчётности сюда.

– Благодарю за помощь. Сколько я вам должна?

Девушка широко распахнула глаза.

– За выполнение поручения, – пояснила я. – Или Рендал вам уже заплатил?

– Нет. То есть да… Не беспокойтесь об этом, – улыбнулась она и замахала руками, наглядно отказываясь от предложения. – Считайте меня добровольцем. Можете поручать что угодно.

– Хм… Я?.. Сир д'Итьер так приказал?

Девушка подтвердила мой вывод кивком.

– А вы разве не принцу служите? Почему вдруг слушаете герцога?

– Потому что он… он… – Дезире опустила голову. Распущенные тёмные волосы упали на лицо, практически полностью скрыв его. – Он заставил Кристофера отдать меня ему… – замогильным голосом произнесла она.

Я опешила. Рендал с первой минуты нашего знакомства попал в список нежелательных клиентов, но статус, связи и богатство пророчили лишить меня бизнеса, если я не постараюсь сохранить видимость лояльности.

– Этот негодяй сказал, что работа в косметическом магазине поможет пробудить во мне женскую натуру! – проревела Дезире, перепугав меня. – Во мне! Женскую натуру! Так бы и убила! Если бы не Кристофер… Точно бы убила, – припечатала она, сверкнув воинственным взглядом.

– Он вас сильно задел, – нерешительно прокомментировала я.

– Утром заявился ко мне в номер с новым платьем! – продолжала изливать душу Дезире. – Сказал, что в нём я хотя бы на женщину буду похожа и не распугаю нежных трепетных ланей, которые заходят в ваш магазин! Вот ответьте мне, как женщина женщине, я такая страшная? – потребовала она, нависнув надо мной с жуткой гримасой.

– Как вам сказать… – стушевалась я, боясь пострадать из-за того, что один герцог не думает о том, что говорит и кому говорит.