Оксана Гринберга - Отбор без правил

Я согласилась на все – и на ванну, и на вещи, и на обед после того, как смою дорожную пыль. И даже на то, что, дожидаясь начала испытания, я смогу немного прогуляться по саду.

Потому что Райгар Дорн не собирался ничего откладывать. Очень скоро он уделит каждой из своих невест по пятнадцать минут, после чего на сегодняшнем балу пройдет церемония Первого Выбора.

И если я ему не понравлюсь, то покину Отбор этим же вечером.

Вряд ли выставят за дверь, не дав отдохнуть c дороги, но одной из пятнадцати невест считаться я уже больше не буду. Следовательно, в Драконьем Королевстве нам делать станет нечего.

Но пока этого не произошло, я постаралась всячески наслаждаться жизнью.

Сперва делала это в огромной ванне, полной горячей воды, размерами походившей на бассейн. Ступила туда в тончайшей сорочке – как принято в Атии. Одна из служанок вошла следом за мной – кажется, это была Мэй, невысокого роста смуглая девушка с приятным лицом, – размяла мои уставшие от долгого сидения плечи, после чего они в четыре руки вымыли мне волосы.

И я едва сдерживала счастливые стоны, понимая, что очутилась в раю.

После ванной, высушив мне волосы, горничные помогли облачиться в тонкое, с облегающим лифом белоснежное платье, подол которого касался шелковых ковров. К платью шли золотистые сандалии со шнуровкой до колена по атийской моде. Следовало еще подобрать украшения, но и тут на помощь пришли ловкие служанки.

Оказалось, они уже успели разобрать привезенные из Тотрейна саквояжи и предложили мне на выбор несколько золотых гарнитуров из шкатулок принцессы Клариссы. Кивнув на самый простенький из них, вскоре я ощутила прохладу золотого ожерелья на своей шее и тяжесть сережек в ушах.

Затем Мэй спросила, хочу ли я заколоть волосы, как принято в моей стране, или же оставить их распущенными, как носят девушки в Атии?

Я решилась на распущенные – в Драконьем Королевстве нам оставалось пробыть всего ничего, а мне хотелось испытать как можно больше новых ощущений.

И эти самые ощущения не заставили себя ждать.

Едва горничные успели закончить с прической, как в двери постучали. Таня отправилась открывать, и уже через мгновение в мою гостиную ворвалось чудо в золотистых кудряшках – так я назвала про себя невысокого роста девушку с милой улыбкой. Одета она была пышное золотистое платье с кринолином, которое по сравнению с моим нарядом смотрелось довольно-таки громоздким.

Впрочем, ее это нисколько не смущало.

– Кларисса, ну наконец-таки! – звонким голоском воскликнула нежданная гостья, и на миг мне показалось, что девушка кинется в мои объятия.

И я принялась судорожно размышлять, кто же она такая. Раз мы находились в закрытом Розовом Крыле, то явно одна из пятнадцати невест короля Райгара… Но Тортон по дороге многократно меня заверил, что принцесса Тотрейна до этого дня не встречалась ни с кем из претенденток.

Тогда кто?!

– Да, я Кларисса, – отозвалась я осторожно, решив, что стану действовать по ситуации.

Тут девушка отвлеклась на болонок, дав мне лишних несколько секунд на размышление. Впрочем, оставив Тутси и Дутси в покое, она подбежала ко мне и сжала мои руки в своих.

– Я Анна, принцесса Остана. – У моей гостьи были серые глаза в обрамлении темных ресниц и выразительный рот. – Если бы ты знала, как долго я тебя ждала!

– Не знала, – призналась ей честно, понимая, что это упущение Тайной Полиции. То, что я не знала. Да и они, судя по всему.

– Три дня!.. – Анна закатила глаза. – Целых три дня я здесь одна, в этом аду!

На это я изумленно выдохнула, потому что мне, напротив, показалось, будто бы я попала в рай. Хотя… Кто их знает, этих настоящих принцесс!

– А что не так с этим местом? – полюбопытствовала у нее.

Анна наморщила маленький носик.

– Здесь все не так! – заявила мне. – Все вокруг или с крыльями, или наши враги.

– Враги?! – не поверила я.

– Ну да, враги! – кивнула она. – Гемма и Ронья, принцессы Уфрила и Фрейдана… Мне велено держаться от них подальше, а к тебе поближе. Пусть мы с тобой еще не знакомы, но, надеюсь, станем подругами.

И уставилась на меня выжидательно.

– Ясно! – пробормотала я. – Конечно же, станем…

– Но раз ты уже приехала и переоделась, то… Пойдем, я хочу поскорее тебе все показать! – она потянула меня за руку к двери. – Я уже успела здесь сто раз все обойти.

– Пойдем, – улыбнулась я, сдаваясь под ее напором. – Вернее, мне будет приятно.

И мы пошли.

– Погоди, тебе надо обязательно взять с собой шляпку! – неожиданно встревожилась Анна. – Солнце здесь очень кусачее, запросто можно обгореть. Хотя ты и так уже смуглая… Вот, смотри, у меня есть зонтик, – она продемонстрировала изящный и кружевной предмет туалета. – Хочешь, будем гулять под ним вдвоем?

Я захотела, потому что кружевного зонта у меня с собой не было – еще одно упущение Тайной Полиции, – зато водилось несколько шляпок, которые я сразу же искренне возненавидела. Они были с широкими полями и украшены целой грядкой искусственных цветов, а таскать на голове клумбу мне не хотелось!

Тут Анна подхватила меня под руку, и мы пошли. Тутси и Дутси со звонким лаем ринулись было следом, но мы все же решили оставить собачек на попечении заботливых горничных. Сначала прогулялись по Розовому Крылу, вдоволь налюбовавшись портретами красавиц-королев и принцесс династии Дорн. Затем решили отправиться в сад, и я в который раз подумала, как сильно мне повезло. Потому что разговорчивая Анна оказалась кладезем знаний о дворце и его обитателях, успев истосковаться за дни своего пребывания в Зании по дружескому общению.

Но сперва она рассказала о месте, где нас поселили. Оказалось, в Розовом Крыле вместе со мной теперь проживало пять девушек, и…

– Мы первые, кого отправят домой, – заявила Анна жизнерадостно. – Я уже жду не дождусь этого счастливого момента, потому что мне в Зании ужас как надоело! Здесь не только жарко, но и просто невыносимо.

Мы как раз спускались в сад через крытую галерею с множеством мраморных колонн, и на нас повеяло прохладой.

– Думаю, у тебя не слишком подходящее платье для такой погоды, – начала я осторожно, взглянув на длинные узкие рукава и пышные юбки ее наряда. – Хочешь, я одолжу тебе несколько своих? Ты ниже ростом, но это не будет проблемой…

– Не хочу, – пожала Анна худенькими плечами. – Здешние платья для меня…гм… слишком откровенные, и я буду в них чувствовать себя так, словно это уже не я. Но спасибо, Кларисса! – Тут мы вышли в сад, свернув на одну из центральных дорожек, на которую тянули пышные головы лилии и ирисы, и Анна продолжила свой рассказ: – В Лиловом Крыле живут остальные невесты короля Райгара. Отсюда его не видно, но там я тоже была. У них все точно такое же, как и у нас, единственное, балконы пошире. Наверное, чтобы они смогли расправить крылья и взлететь.