Марина Медведева - Игры ведьм

А перед ней простиралось глубокое озеро с ледяной водой, полное острозубых чудовищ и крепких водорослей, что так и норовят запутать и утащить на глубину.

Амелька нахмурила лоб и перебрала в уме все колдовские хитрости:

– Зелье из крысиных хвостов удержит меня на воде, но не позволит двигаться вперед. Можно проглотить порошок из голубиного помета и перелететь через озеро. Вот только порошок не стабилен и на раз два сбросит меня где-нибудь посередине пути. Не годится.

Подумала еще немного, стукнула себя пальчиком по лбу и воскликнула:

– И как я сразу не догадалась: моя мазь из жабьих шкур! И в воде не тонешь и руки – ноги перепонками покроются, мигом переплыву озеро!

Амелька разделась, сложила одежду и башмаки в сумку, достала из сумки крошечную баночку с вонючей зеленой мазью и быстренько натерлась с головы до ног. Через мгновение тело девушки позеленело, а на руках и ногах выросли перепонки. Амелька накинула на плечо сумку и с разбегу бросилась в озеро.

– Брр! Вода ледяная! – ворчливо вскрикнула девушка и ловко поплыла к другому берегу. Пару раз ее пытались цапнуть зубастые акулы, но ведьмочка лихо уворачивалась, показывала неуклюжим чудищам язык и плыла дальше. Вскоре озябшая и мокрая Амелька вылезла на берег. Достала из сумки одежду, парой колдовских пассов высушила ее, оделась и побежала к следующей пещере.

– Два испытания прошла с блеском! Ох, быть мне главной златоборской ведьмой! – хвалилась сама себе Амелька, не ведая, что ждет ее впереди самое страшное испытание. Злые чары Морены черным облаком нависли над судьбой наивной Амельки. Жизнь ее теперь висела на тонком волоске, и удержать ее в этом мире могли лишь дружба и верность Сабрины.

–-

– О-хо-хо, Сабрина! Так ты замахнулась на злую ведьму Морену? Ничегошеньки у тебя не выйдет! И не пытайся. Магии у тебя и на тютельку нет. Как представлю тебя с котом против Морены! Ха-ха-ха!

Дракон Ульрих разразился весельем, толстое багряное брюшко затряслось от хохота, из широкой пасти полетели искорки пламени. Сабрина резко присела: не хватает еще чтоб старый ящер волосы ей подпалил!

На закате Сабрина с котом добрались-таки до пещеры Ульриха. В записке Амелька написала: «Дракон Ульрих знает, где меня найти». От того, что рассказал дракон, девушку охватил страх, а сидящий рядом кот Вергилий вздыбил черную шерсть и сердито засверкал желтыми глазами.

– Зачем ты меня пугаешь, Ульрих? Неужто я с одной ведьмой не справлюсь? Мечом я владею мастерски, да и хитрости мне не занимать. Скажи лучше, где эта злыдня спрятала нашу Амельку?

Ульрих потоптался на примятой траве, устраиваясь поудобнее. Сабрина присела на круглый камень. Мебели у дракона не водилось: редкие смельчаки, кто не боялся приходить к дракону в гости, сидели на камнях, а спали на пучках соломы.

Ульрих принял серьезный и важный вид и начал рассказ:

– Далеко на юге есть у ведьм колдовская пещера. Кто ее создал – одному Златогору ведомо! Каждый год в этой пещере ведьмы соревнуются, которая из них достойнее и сильнее. Из четырех ведьм одна станет жертвой и обретет гибель. От того трем ведьмам могущества прибавится. Вот только, боюсь, Амельку они неспроста в свою игру взяли. Ведьмочка она молодая да неопытная. Решила, видно, Морена, жертвой ее сделать. Крути – не крути, а живой Амельке из пещеры не выбраться.

Сабрина вскочила с места и потянулась за мечом.

– Чего мы тогда здесь сидим? Расскажи, где эта пещера! Хоть Морена и ведьма, а от удара меча и ей несдобровать.

Ульрих прищурил желтые глаза и покачал головой:

– Пещера эта далеко, за Холодной горой. На лошади ты туда долго добираться будешь. Может, не стоит? Пока доедешь, от Амельки уже одни косточки останутся.

Сабрина сдаваться не привыкла. Девушка поразмыслила и нагло предложила дракону:

– Ульрих, а отвези-ка ты меня к этой пещере? Помнишь, как мы летали с тобой над облаками? Сяду к тебе на спину, ты пару раз крыльями взмахнешь, и мы на месте.

Ульрих было рассердился и уже хотел дунуть на нахалку огоньком, но девушка так умоляюще смотрела на него кроткими голубыми глазами, что сердце дракона сжалилось:

– Ладно, отвезу. Щас пещеру запру, да заклинание от воров наложу. Вот только, погоди! Меч твой – никчемная железяка, ничего против магии сделать не сможет. Я дам тебе заколдованный меч эльфийской закалки. Он и нежить сразить может и даже мага всесильного.

Дракон грузно уполз в свою пещеру с сокровищами, а Сабрина осталась ждать на улице и от нетерпения чуть не прыгала на месте. Наконец, появился Ульрих, в пасти дракон тащил длинный сверкающий меч.

– Бери! Это тебе подарок за долгую и верную службу.

Сабрина осторожно взяла меч и дотронулась пальцем до лезвия: остер! Рукоять меча была красиво разукрашена древними рунами. Девушка взмахнула мечом – проверила баланс.

– Отличный меч, Ульрих! Спасибо тебе за подарок! Закрывай поскорее свою пещеру и вези меня до Холодной горы.

Сабрина расседлала Звездочку, погладила ее по длинной гриве и что-то пошептала на ушко. Лошадка радостно побежала пастись на душистый цветочный луг. А Сабрина меж тем спрятала седло и упряжь под один из камней возле пещеры и с насмешкой наблюдала, как грозный дракон старательно закрывает сокровищницу таинственным заклинанием.

В этой пещере Ульрих хранил несметные богатства – огромный соблазн для всех воришек Златолесья, что годами облизывались на редкие сокровища. Да вот беда: драконье заклинание никому, даже магу открыть не под силу. Сабрина, смекалистая воровка со стажем уже не раз в шутку пыталась нарушить драконью магию. Не тут-то было! Ее сразу отбрасывало от пещеры мощной магической волной.

Дракон закончил свои дела и неохотно повернулся к Сабрине. Скоро ночь на дворе, и толстяку ох как не хотелось лететь за три девять земель, да еще с ношей на спине.

Девушка уже повесила меч за спину и теперь взяла на руки кота Вергилия.

Ульрих зыркнул на кота и гневно возмутился:

– Кота не повезу! Что хочешь с ним делай. Хоть на съедение волкам оставь. Где это видано, чтоб драконы котов возили?

Сабрина хмыкнула и возразила:

– А я не смогу спасти Амельку без этого кота. Вергилий – волшебный кот и быстро найдет дорогу к своей хозяйке. Ульрих, лапочка, я посажу его в сумку, и ты даже не почувствуешь, что везешь кота.

Ульрих продолжал ворчать:

– Попробуй только потом в трактире рассказать! Да надо мной все Златолесье потешаться будет!

Ящер поворчал-поворчал, да со вздохом улегся на брюхо, чтоб Сабрине сподручнее было забраться на шипастую спину.

Девушка посадила кота в наплечную сумку и быстро залезла на дракона, уместившись между двумя шипами. Ульрих встал на лапы и грузно потрусил по поляне, набирая скорость, потом взмахнул мощными крыльями, оттолкнулся и взмыл в воздух.