Евгения Решетова - Не хочу как Золушка

Ага, мага мне отдавать не хотят, чего непонятного?

Усиленно закивала. Ведьма права, ничего сложного, справлюсь.

– Вот и хорошо. Как с магом дело выгорит, так мы и попрощаемся. А до этого буду помогать. Спросишь, где вестника послать, покажут. Имя моё ещё не забыла?

– Не забыла… А скажи, – решилась на серьёзный вопрос. – Мне и готовить, как привыкла, тоже нельзя?

Ведьма отмахнулась:

– Не высовывайся, остальное меня не волнует. И именем моим поменьше разбрасывайся. Не хватало ещё, чтобы гвардейцы нагрянули.

– Не нагрянут, – успокоила её. – А тайная полиция может…

– Чегось? – даже картинка мирного поля дернулась, извещая о нервном состоянии ведьмы.

– Ну, я немного познакомилась с лордом Хиллом…

– Да все проклятия единого тебе на голову! – вскричала она. – Если скажешь, что повздорила с ним, то я тебя на месте в слизня превращу!

– Да нет, мы очень мило поговорили, – я даже улыбнулась. – А потом он пообещал тщательную проверку.

Инди зашипела.

Образ ведьмы начал смазываться. Мне, конечно, хотелось остаться тут и не думать ни о чем, но я понимала, спать вечно – это не наш выбор. Проблемы нужно решать, а не складывать в коробочку и ждать, когда они рассосутся сами собой.

Реальность пришла с чётким указанием того, где я нахожусь. Рука, которую под голову для мягкости положила, затекла, превратившись в кисель. Да и все остальное находилось не в лучшем состоянии. Болела каждая косточка, если такое вообще возможно. Отличное спальное место, ничего не скажешь, самое то для пыточной.

Только приподнялась, вздыхая и охая, как в дверь постучали.

– Пора вставать, – голос Анны звучал торопливо и безжалостно.

Кое-как доползла, открыла, и в нос мне уткнулось нечто странное из ткани, имевшее такой вид, будто его долго и тщательно жевала корова.

– А?

– И обувь! – Анна водрузила сверху пару невзрачных тапочек. – Одевайся и не задерживайся.

Он исчезла также быстро, как и появилась, а я тоскливо осмотрела свой новый наряд. Понятное дело, что и тут есть свое подобие униформы, но до чего же унылое!

Вздохнула, закрыла дверь и подошла к кровати. На то, чтобы переодеться, ушло совсем немного времени. Эх, хорошо, что тут нет зеркала, а то я бы в обморок упала от своего вида. Платье висело мешком, пришлось пояс вокруг талии обернуть целых два раза. Только особого толка это не принесло. Я почувствовала себя самой настоящей бабой на чайнике – такая же большая и неповоротливая.

А вот тапочки оказались удобными. Что ж, это не туфельки Золушки, но для меня на первое время сойдут, а потом найду, что получше.

Выдохнула, вышла в коридор и закрыла дверь на ключ. Прятать мне нечего, но желание иметь свой угол – это нечто большее. Надеюсь, на кухне мне повезет больше, чем в обновках.

– Уберешь тут все, – Сьют снял фартук и бросил его на стол. – Посуду помоешь, тогда и можешь свою овощную, – он весь перекривился, – бурду приготовить!

Какое щедрое предложение!

Естественно, вслух я ничего не произнесла, даже не посмотрела на лесса главного повара, когда он уходил. Он все время пытался меня задеть, давал самую грязную работу, ожидая, что я испугаюсь и сбегу. Даже поварята удивленно смотрели, как я отмываю кастрюли, покрытые таким количеством горелого жира, что, казалось, брось их в огонь – сгорят дотла.

Анна пыталась мне помогать, ведь это была ее работа, но Сьют почти сразу ей это запретил. В общем, за три дня я опустилась почти на самое дно кухонной работы. Только что за животными следить и убирать не заставляли, но то считалось мужской работой.

Потихоньку я погружалась в их жизнь и понимала, что да почему. Мясо действительно было первым и главным блюдом. Из него готовили все! Похлебка из разных видов мяса, щедро сдобренная травами на первое, на второе – запечённый кабан, на десерт – вы не поверите! – тоже мясо. Единственное, что было тут из фруктов-ягод, это компоты и вино. Вкусные, кстати.

Слугам доставалось мало, зачастую, им даже готовили отдельную похлебку, точнее, бульон с сухарями. Они воспринимали это чуть ли самой дешевой пищей, а я радовалась, потому что мой взращенный на химии желудок никак не мог привыкнуть к натуральной, но очень жирной еде. Но Анна быстро решила проблему, притащив мне пузатый флакончик с ведьминским зельем. Да-да, то самое зелье, на котором Инди делала деньги – от несварения и прочих прелестей.

– Утром проверю! – поугрожал напоследок Сьют и наконец-то ушел.

Отлично!

Не знаю, почему, но в ночные часы, а то и сразу после того, как господам подали ужин, кухня вымирала. Оставался один поваренок, который должен был в случае чего разогреть да подать служанке то, что потребует сиятельный лорд или требовательная леди. Но и этот ответственный человек тут же заваливался спать около печи, в уголке, чтобы его никто не видел. Так что, каждый вечер вся кухня оставалась в моем распоряжении. И сегодня я даже осмелела, прямо спросила, могу ли взять кое-какие овощи из тех, что предназначались животинкам. Пришлось выслушать много ехидных смешков и комментариев, но Сьют махнул рукой и дал добро. А большего мне и не надо было.

Бросила очередную неотмываемую кастрюлю в таз с водой и достала заныканные днем припасы. Найти удалось немного, но это было уже что-то!

Удивительно, в этом мире овощей выращивали ничуть не меньше, чем у нас, но все они шли на корм животным. У меня сердце кровью обливалось, когда Саймон тащил ровненькие, идеальные, красные помидорки в сторону сарая. Я отложила себе четыре штуки, слушая конское ржание дворового работника. Потом нашла луковичку, но лук был обычным продуктом – без него мясо не мариновали, чесночок. Потрясением стали обожаемые мною баклажаны! Они горой валялись во дворе, никому не нужные, нелюбимые, одинокие…

И мне все равно, что на меня смотрят, как на дикаря из джунглей, я на их микстурках не хочу жить, хочу домой – к салатам и йогурту!

Кухонная чудо-печь работала на магии, но основные принципы – регулирование мощности огня и время – были как на самой обычной электрической. Так что труда в управлении своим новым королевством я не испытывала.

Поставила на огонь сковороду, включила средний огонь. Конечно, на миг стало страшно, а вдруг что не так делаю, но варочная поверхность начала светиться равномерным огнем, и я облегченно выдохнула. Что ж, надеюсь, у меня все получится.

Постругала баклажаны, засыпала их солью – тут использовали очень крупную, но малосоленую, залила водой, быстро отжала и кинула на раскаленную сковороду. По кухне тут же разнесся неповторимый аромат, по которому я уже успела соскучиться. Крышкой накрывать не стала, боясь, что не успею уследить. Кинулась резать помидорки, вспомнила, что не взяла тарелку. Легкой рысцой пробежала до шкафа, где хранилась посуда, схватила глубокую чашку, которую тут использовали для мясных соусов, водрузила на стол, высыпала резаные помидоры. Взвизгнула, потому что запах баклажан стал слишком сильным, подхватила сковороду, перемешала содержимое прямо на весу и облегченно выдохнула. Ничего не сгорело. Нет, магическая кухня, это что-то с чем-то! И как тут за всем уследить?