Диана Хант - Дракон и феникс. Подарок особого назначения

Девушки о чём-то увлечённо беседовали, смеялись.

Пока не заметили её, застывшую у двери в сад.

В один миг Тиана оказалась под перекрёстными взглядами прекрасных, подведённых чёрной краской, глаз. Девушки смотрели на неё, поджав губы, морщили носы.

И всё же Тиана заставила себя улыбнуться и поздороваться.

– Приятного аппетита, – добавила она, когда никто из девушек не ответил на её приветствие.

– Это… что? – указывая на неё пальчиком с покрытым розовой краской ногтем, спросила хорошенькая блондинка, оборачиваясь к другим девушкам. Тиана узнала в ней одну из тех, что видела ночью с драконом и густо покраснела.

– Так это новенькая, – фыркнула, пожав плечами, кудрявая шатенка, которую Тиана узнала тоже. – Вчера привезли. В подарок. Пришлось уговаривать взять! – шатенка прыснула, взгляд же, которым обшаривала при этом Тиану, был холодный, жёсткий.

– Да уж, – сморщила нос рыжая красотка и демонстративно прикрылась платком, вроде как спасаясь от неприятного запаха от Тианы. – Сам господин точно такое бы не купил.

Тиана вспыхнула.

Такое ?! Это ?! Да что, виверны дери, происходит? Что она им сделала? Почему говорят о ней так, словно её здесь нет? Но больше всего покоробило то, что дракон не купил бы её! Это ещё почему?!

Она помотала головой, стряхивая морок.

– Почему же? – засмеялась, обнажая белые зубы симпатичная смуглянка. Очень привлекательная. Даже немного тяжеловатая челюсть и крупные зубы не портили её.

– Потому что господин умеет вкладывать деньги!– бойко ответила блондинка. – Дешёвками не интересуется.

У Тианы внутри так всё и закипело.

– А может, потому, что такие, как я – не продаются?! В отличие от вас быть проданной – для меня оскорбление!

Девушки заахали, зацокали языками.

– Оно ещё и разговаривает!

– Какая грубая!

– Неотёсанная!

– Деревенская девка!

– Удачная карьера – прямо с утренней дойки в гарем господина!

– Я сказала бы, что далеко пойдёт, не будь она так похожа на жабу!

– На жабу! Точно! И ещё на летучую мышь!

– И на крокодила!

И они снова засмеялись.

– Да как вы смеете? – не выдержала Тиана. – Я ничего вам не сделала, просто поздоровалась, а вы сразу начали меня оскорблять! Вот это и отличает леди от базарных торговок! Воспитание! Умение себя вести! Поэтому – благодарю за познавательную беседу. Теперь я и сама вижу, что говорить нам не о чем.

– Леди, – лениво протянула рыжая и отправила в рот виноградину. – Тебя привезли сюда в рабском ошейнике.

– Ты – рабыня, – отвратительно усмехаясь, подтвердила блондинка. – Жалкая рабыня.

– Не интересующая господина, – поддакнула брюнетка.

Тиана вздёрнула подбородок. Этим женщинам доступен лишь их язык.

– С чего вы взяли, что я не интересую господина? – с вызовом, сделавшем бы честь королеве, спросила она.

Девушки снова обидно рассмеялись.

– Да потому что ночью он даже не вспомнил о тебе, – ангельским голоском проворковала блондинка и изящно отпила из высокого кубка. – Он позвал нас! Своих любимиц!

– Которые знают, что ему нужно, – поддакнула брюнетка.

– Думаешь, если бы ты понравилась ему, он не забыл бы о тебе?

– Когда я появилась здесь, – гордо сказала блондинка, – господин взял меня в первую же ночь! И во вторую, – добавила она многозначительно. – Много-много раз. Я угодила ему!

– А когда господин купил меня, – перебила шатенка. – Он не отпускал меня от себя целую неделю, – она с вызовом обвела остальных девушек надменным взглядом.

– А о тебе забыл, – припечатала брюнетка. – Ты не в его вкусе!

– Вот-вот! Ты годишься лишь для мытья полов.

– И другой грязной работы.

– И это не за горами, – и снова смех.

– Я потеряла интерес к этой беседе, – стараясь, чтобы голос не дрожал, проговорила Тиана. Она хотела пройти мимо, в сад, но дорогу ей преградила брюнетка.

Со звериной быстротой и грацией она вскочила и оказалась перед Тианой.

Тиана чудом не попятилась. Брюнетка выше неё на полголовы и явно крепче. К тому же их больше. Интересно, слуги вмешаются, если будет драка? Что-то ей подсказывало, что они предпочтут не заметить.

– Когда господин окончательно разочаруется в тебе, – промурлыкала брюнетка, – а это будет очень и очень скоро… Я попрошу тебя себе. Мне господин не отказывает. Будешь моей личной девочкой на побегушках. Будешь убирать мои покои, выносить ночной горшок…

– То есть бытовой магией ты не пользуешься? И уборных в лесу, откуда ты вылезла, нет? – вспылила Тиана, потому что это было уже как-то слишком! – Предпочитаешь натуральную жизнь? Представляю, как благоухают твои покои!

Девушки за спиной брюнетки захихикали, та гневно обернулась… И Тиане этого как раз хватило, чтобы быстро обойти девушку и спуститься с веранды в сад.

На счастье, её не стали преследовать.

– Попадись мне только, я прорежу твои патлы! – раздалось ей вслед грубое.

А Тиана удалялась быстрым шагом и смахивала слёзы. Только не при них! Только не показывать, что они её достали! Что же делать, что же делать… Она должна понравиться дракону! Должна стать необходимой ему! Больше, чем они все, вместе взятые!

И эти слова, что он позвал бы её, если бы она действительно ему понравилась…

Спокойно, Тиана. Ещё не всё потеряно. Ты справишься. Ты очаруешь дракона, согласно подписанному договору…

Только вот как влюбить его в себя, если после ночи с ней (а то и во время, упаси Иллагхай!) он будет также наслаждаться другими наложницами?..

Как стать для него единственной? Незаменимой?

При свете дня сад оказался ещё прекраснее.

Таких красивых цветов, деревьев причудливой формы, искусно подстриженного кустарника Тиане ещё не случалось видеть!

Всё здесь говорило, что за садом ухаживают, и очень старательно.

Вскоре стало понятно, кто.

Три девушки в зелёных камзолах и узких зелёных брючках усердно трудились, подстригая розовые кусты.

При приближении Тианы две из них, помладше, прыснули в разные стороны и скрылись за деревьями, третья же, рыженькая, щедро усыпанная веснушками, примерно Тианиного возраста, осталась на месте и смотрела с любопытством.

– Привет, – улыбнувшись, поздоровалась Тиана и представилась.

– Привет, – улыбнулась в ответ и девушка. – Меня зовут Шима.

– Ты неправильно делаешь, – сказала Тиана, указывая на розовый куст. Дома ей приходилось ухаживать за маленьким садом, и розовый куст, не такой роскошный, конечно, как этот, был её любимцем. – Разреши, покажу?

Девушка кивнула и протянула Тиане ножницы.

– Вот так, – проговорила она, отсекая ненужные ветки одну за другой. Не слишком много, но и не слишком мало. Так лучше для питания растения…