Айрин Кох - Чудовище

– Прости, Наташ, у нас ещё занятия. Давай позже, когда вернёмся.

– Не вопрос, – подруга вышла за мной на улицу, провожая пробежавших к калитке наших детей взглядом. – Хочу познакомить тебя кое с кем.

Наташа заговорщицки улыбнулась в ответ на мой удивлённый взгляд.

– Не говори, что и ты туда же, – тяжело вздохнула я, – массовое безумие…

– Не знаю, про что ты, но к нам на пару дней двоюродный брат мужа приехал. Классный парень. С женой немного не повезло.

– Я, знаешь ли, тоже не великое счастье, – не ожидала я подобного жеста от соседки.

– Брось ворчать. Просто составишь нам компанию в выходные. Не понравится, так не понравится. Не будь букой.

– Поживём – увидим.

Я взяла Машу за руку, направляясь в сторону музыкальной школы, и оставила свою соседку без определённого ответа. Хотя что мне мешает просто побыть в компании друзей? Ничего не мешает. Я повернулась, чтобы крикнуть Наташе, что согласна, и замерла, наткнувшись взглядом на автомобиль Виктора Сергеевича, который не уехал, а наблюдал за нами, рассматривая прыгающую Машку с задумчивым взглядом. Я подхватила дочь на руки и ускорила шаг, удаляясь из поля видимости мужчины.

Странный день завершился вполне обычно: вернулись после занятий домой, поужинали, и я, как всегда, рассказала на ночь дочери очередную сказку про Прекрасную девушку и Чудовище. Однако моё Чудовище не появилось ни в этот вечер, ни в последующие, оставляя мои проблемы мне самой.

Утром следующего дня я стала невольной свидетельницей того, как Виктор Сергеевич привёз довольную Бурову на работу. Татьяна Николаевна замерла на секунду под его хмурым взглядом и передумала разговаривать со мной, лишь бросив короткое приветствие. Пусть лучше так, чем как было. Девчонки в нашем отделе разделились на три лагеря: Рая и Зинаида впрямую троллили Ольгу и «дружили» со мной, Ольга и Вера открыто поддерживали главного бухгалтера, которая держалась высокомерно, но больше меня не донимала. Остальные наши коллеги держали нейтралитет, тем более что директор больше ко мне не приближался, передавая распоряжения через своего секретаря, когда это касалось прямых задач.

Бориса я встретила за неделю лишь один раз – он был трезв и мрачен, как всегда, когда мир не заполнен радужным пойлом. Встретившись в дверях подъезда, мужчина хотел мне что-то сказать, но затем дёрнулся назад и с испугом осмотрелся. Не заметив ничего странного, Борис погрозил мне пальцем и прошёл мимо. Я улыбнулась, понимая его чувства. Пусть думает, что белая горячка уже ходит за ним по пятам, злой и трезвый он всё же лучше злого и пьяного.

Приближались выходные. Наталья всё же настояла на моём знакомстве с братом её мужа, прислав того ко мне «за солью». Приятный во всех отношениях мужчина, высокий, светловолосый, не атлет, но в хорошей физической форме, которую он с удовольствием подчеркнул обтягивающей футболкой. Лёгкая небритость и прищуренный взгляд, видимо, должны были и вовсе свести меня с ума, но лишь вызвали улыбку. Дмитрий как-то быстро усмотрел у меня в коридоре шатающуюся розетку, затем нашёл неполадки с дверью в ванную. Если бы я его не остановила, то, вероятно, весь мой дом подвергся бы проверке «мастера». Конечно, дверь скрипит, ножи тупые, розетки в спешке утром дёргаешь, как ненормальная, но такое желание помочь почему-то вызвало лишь раздражение. Да и Маша как-то настороженно к нему отнеслась, хотя от природы более общительного ребёнка не найдёшь. Может, я просто отвыкла от нормального отношения? А может, нервничала от того, что Вальто совсем перестал являться мне и браслет не хотел открывать портал? Странно, но я немного тосковала по своему Чудовищу.

– Ну, ты чего? – спросила Наталья, когда мы занесли вещи в дом.

Я согласилась ехать на дачу в последнюю минуту, стараясь не думать о причинах, по которым не могу попасть на Менфар. Подруга с мужем и сыновьями приехала ещё вечером в пятницу, оставив Дмитрия уговаривать соседку. Утром в субботу я сдалась, больше желая сбежать от назойливости мужчины и упрашивающего взгляда Машки, чем из желания побыть несколько дней без удобств. В такси Машуня не дала Дмитрию сесть рядом со мной, и тому пришлось болтать с нами с переднего сиденья, а я удивлялась хитрости своего ребёнка.

– А чего? – вопросом на вопрос ответила я Наталье.

– Дай Диме шанс, или совсем не нравится?

– Симпатичный, – я пожала плечами, доставая вещи, – только, судя по его поведению, он себя любит больше всех.

– Просто цену себе мужик знает, – хмыкнула подруга, – у каждого свои недостатки. Ну да. Любит он смотреться на себя в зеркало, но это мелочи. Работяга, обеспечен, хорош собой, не глуп…

– Хорош рекламировать, – оборвала я Наталью, рассмеявшись. – Я пригляжусь ещё раз, но этими выходными и ограничимся, если ничего не ёкнет. Договорились?

– Договорились! О тебе ведь забочусь!

Наташа направилась к мужу на улице, оставив меня в маленькой комнате на втором этаже. Что я делаю? Я выглянула из окна, наблюдая сверху за детьми, гоняющими мяч, подругой, пытающейся защитить клумбу, за мужчинами, что-то обсуждающими у стационарного мангала, – может, так и должно выглядеть счастье?

Дмитрий неожиданно поднял голову и посмотрел на меня. От его улыбки захотелось сделать шаг назад и уйти в тень. Что со мной не так? Может, Наталья права, и мне не стоит витать в каких-то параллельных мирах, а надо просто дать шанс?

Я спустилась вниз с твёрдым намерением забыть свой договор с демоном, если этот тип не появится до конца выходных. Сам виноват! Я пыталась. Представляла замок, Мадину, да и самого Вальто, но портал молчал. Так что винить себя мне не за что!

Но на душе скребли кошки.

– Тебе идёт спортивная одежда, – Дмитрий оказался рядом, стоило мне только выйти во двор, – можем устроить совместную пробежку.

– Прямо сейчас? – я изобразила изумление.

– Позже, – на полном серьёзе ответил мужчина, – сейчас Грише помочь нужно, да и мангал не женское дело. А вечером можем прогуляться… вдвоём… Ната сказала, что здесь выход к реке есть и закаты чудесные…

– Мам! – раскрасневшаяся Машка подбежала с мячом в руках, вставая спиной к Дмитрию и перетягивая внимание на себя. – Я же обещала тебе маленького носорога показать! Пойдём!

Взглянув на мужчину, я, извиняясь, пожала плечами и направилась за своей дочерью, так и не ответив на предложение.

Хоть я и не любила дачную жизнь с детства, но не могла не признать, что день на природе заменяет три похода к психологу. Шуршание листвы, чистый воздух, щебет ещё не улетевших в тёплые края птиц действовали благотворно. Суета постепенно переросла в посиделки за столом, дети веселились, время от времени втягивая взрослых в свои игры, Дмитрий спел несколько песен под гитару (кто бы сомневался, что он и на гитаре играет!), а я всё ещё с надеждой поглядывала на пустое запястье.