Элинара Фокс - Личная кошка Повелителя

Завтра меня уже не должно тут быть, иначе о побеге можно будет забыть. Меня уже не отпустят, заберут в дом жениха и запрут до свадьбы. Убегать придется ночью, когда все уснут. Я знала, что периметр охраняют воины, они патрулируют округу три раза за ночь, поэтому нужно подгадать время, когда обход завершится, чтобы не столкнуться с ними.

В каком направлении бежать, я знала: успела изучить карту, которую нашла в книге. Взять ее побоялась, вдруг заметят, поэтому пришлось детально запечатлеть ее в голове. Теперь, просто закрыв глаза, я могла ее видеть.

Что ж, у меня было все готово к побегу, осталось дождаться ночи, забрать вещи из дупла и рвануть навстречу свободе. Я не знала, что меня ждет, но была уверена, что там гораздо интересней, чем тут, и уж точно мне не будет грозить жизнь с нелюбимым мужчиной. Я сама буду строить свой мир, сама буду выбирать, кто будет рядом, и сама приму решение, как жить дальше.

С этими мыслями я прикрыла глаза, давая им отдых, на губах играла улыбка предвкушения…

Глава 2

Очнулась посреди ночи. В комнате темно, но это не мешало, ведь у меня кошачье зрение. Тихо оделась, натянув короткие кожаные шортики и такой же топ, сверху накинула рубашку и завязала ее концы на животе, чтобы не путались, когда буду бежать. На ноги надела сапоги-ботфорты, и в один из них спрятала нож. В дороге пригодится оружие. Я неплохо умела драться и ножом владела не хуже мужчин. Это искусство я оттачивала с детства, тренируясь вместе с мальчишками. Мне всегда было интересно все, что связано с оружием.

Одевшись, оглядела комнату в последний раз. Вроде ничего не забыла. Сожаления или грусти не испытывала, сердце учащенно билось в предвкушении увлекательных приключений и перемен в жизни. Осторожно выскользнула из комнаты и на цыпочках прокралась к лестнице.

Дом давно уснул, я слышала храп отчима за дверью. И как мама может спать под этот раскат грома? Я бы точно не смогла. Хотела уже спуститься, но решила все-таки зайти к сестре попрощаться. Открыла дверь и тихо подошла к ее кроватке. Девчушка сопела, сложив губки бантиком. Такая маленькая и умильная, словно ангелочек. Я присела на корточки, нежно погладила сестру по мягким волосикам и чмокнула в щечку.

– Береги себя, сестренка, и маму береги. Пусть твоя жизнь будет легкой и счастливой.

Обведя еще раз взглядом малышку, запечатлевая ее образ в своем сознании, я встала и вышла из комнаты. Спустилась вниз, подошла к шкафу, где лежали письменные принадлежности, взяла листок бумаги и ручку. Я не могла уйти, не попрощавшись с мамой.

Подумав, начала писать: «Дорогая мамочка. Я ухожу из дома и больше не вернусь сюда. Мой интерес к миру гораздо больше, чем эта деревня и ее законы. Не хочу всю жизнь прозябать здесь, рожая детей нелюбимому мужу. Я не прошу меня понять, тебе это сложно будет сделать, но я прошу простить меня за то, что не оправдала твоих надежд. Я люблю тебя и сестру всем сердцем. Будьте счастливы».

Положив записку на стол, выскользнула на улицу и направилась к своему схрону. Вскарабкавшись на дерево, забрала припрятанную сумку. Осмотрелась: на улице никого. Спрыгнув, начала пробираться к лесу, прячась за кустами и стволами деревьев. Я видела пылающий костер, возле которого сидели стражи деревни.

Первый обход они уже сделали – и теперь у меня было время убежать достаточно далеко. Добравшись до кромки леса, я припустила со всех ног. Бежала быстро, легко перескакивая препятствия в виде корней, мелких кустов и рытвин, оставленных животными. Я была отлично натренирована, поэтому вовсе не уставала от бега.

Ориентировалась в лесу я достаточно хорошо, да и карта в голове помогала выбрать правильное направление. К утру я вышла к равнине, где позволила себе сделать небольшой привал и перекусить лепешкой с сыром. Впереди виднелись горы с голубыми опушками снега. Я впервые видела их, если не считать картинки. Они притаились в утренней дымке, похожие на мираж. Залюбовалась красотой природы.

Сочно-зеленая равнина, покрытая одеялом тумана, что медленно клубится и стелется по траве. Лучи солнца еще не коснулись земли, но уже окрасили розовым светом небосвод. Снег, что лежал на горе, искрился, будто тысячи светлячков облепили вершину. Я вдохнула свежий воздух – воздух моей свободы. Внутри все пело от этого чувства, хотелось кричать и прыгать от радости или совершить еще какую глупость.

Обуздав свою радость, решила, что пора двигаться дальше. Я знала, что за мной отправят воинов – просто так меня не отпустят. Поэтому мне как можно быстрее нужно было пересечь равнину и оказаться в горах, где я смогу спрятаться от преследования. Я знала, что тут обитают дикие звери – очень опасные твари, но совершенно их не боялась.

Меня гораздо больше пугали сородичи. Если меня поймают, то больше никогда я не увижу этой красоты, да и вообще ничего не увижу. Меня просто отдадут старейшинам в услужение. Этого допустить я не могла. Взвалив сумку на плечо, отправилась в путь, пытаясь идти тихо, не создавая шума.

Лирлоки умели ходить незаметно, ведь мы – дети леса и с природой на, ты. Наша раса древняя. Когда-то, говорят, мы были, как оборотни, и могли оборачиваться в своих зверей, но потом объединили две сущности в одну – и теперь наш облик нес и зверя, и человека. Мы легко контролировали зверя внутри и управляли его эмоциями.

Человек разумней – и предки решили, что в этой ипостаси нам будет проще жить, при этом звериные инстинкты остались при нас. Жаль, только развитие остановилось. Наш народ настолько увлекся своим совершенством, что забыл прогрессировать в человеческом плане. Все эти законы и затворничество не приносили ничего нового. Лирлоки вырождались от кровосмешения, не желая пускать к себе чужаков. Многие в деревне становились похожими больше на зверопредков, чем на людей, таким образом, возвращаясь к исходному облику. Единицы оставались более-менее красивыми. Всё больше в детях преобладали животные черты. Но старейшины не хотели это замечать, считая, что все временно и скоро природа одарит их новым обликом.

Глупости, конечно, но разве переубедишь в этом людей, которые не желают признавать очевидное? Грустно вздохнула, думая о бывшем доме. Интересно, если бы меня не заставляли выходить замуж, убежала бы я тогда? Смогла бы оставить мать и сестру одних? Не знаю. Я ведь всегда мечтала повидать мир, возможно, все равно ушла бы, но гораздо позже, когда бы поняла, что могу оставить своих родных без опасений.

Я уже была у подножия горы, когда услышала рев таргов. Это были жуткие создания, огромные и верткие, с длинными клыками на страшной морде. Они охотились стаей, что делало их опасней в десятки раз. Справиться с одним возможно, но со стаей – нереально. Обернулась, чтобы оценить ситуацию. И увидела, что из леса вышел отряд лирлоков.