Елена Лисавчук - Тридцать четыре ёжки для Кощея. Книга третья. В погоне за женихом

Горячая ладонь уверенно скользнула по моей шее и, закончив вольное путешествие, опустилась на плечо. В груди сладко заныло… Держи карман шире. Ёжки никогда не сдаются. Слушаем внимательно и ни на что не отвлекаемся. Совсем-совсем не отвлекаемся. Что за нафиг?!..

Вторая рука Драгомира, до этого спокойно лежащая на моей талии и ничем не напоминающая о себе, пустилась в изучение моих достопримечательностей. Не Кощей, а первооткрыватель какой-то.

Широкая ладонь игриво взобралась на моё плечо, и Драгомир привлёк меня ближе к себе.

– Ты должна сказать, Мирослава, кто помимо тебя знает про озеро.

– Мне откуда знать? Вам надо – вы и выясняйте. Ко мне чего пристали?

Под раздражённым взглядом Кощея я разнервничалась, и сама не заметила, как перешла обратно на «вы». Его выражение лица изменилось. Невозмутимость сменилась холодным спокойствием. Он смотрел на меня, будто прикидывая, каким образом лучше пытать.

– Девушка сегодня чудом выжила, мы должны предотвратить последующие покушения. Тот, кто привёл Маришку в зачарованную чащу, скорее всего, её и опоил. Я задам вопрос и в этот раз хочу услышать правдивый ответ. Кому ты рассказала об убежище Водяного?

– Никому, – выпалила я.

Инстинкт самосохранения включил громогласную сирену. От страха даже уши заложило.

– Мирослава. – Хмурый взгляд Драгомира пугал до икоты.

Одно-единственное слово, и мне сразу безумно захотелось жить. Этот запрет и не выпустит до конца отбора, а я сиди и гадай, чего там бабули учудили.

– Я вам сказала уже – никому я про чёртово озеро не говорила, – разозлилась я.

Выплеснув накопившуюся злость, попыталась продолжить спокойнее, но нервы сдали, а я сдала всех:

– Водяной сам пригласил девушек в гости, и посиделки у озера не стали ни для кого открытием. Прежде чем вы накинетесь на бедного Водяныча, хочу напомнить – про ваше озеро многие знали ещё до прибытия Ёжек. Слухи на пустом месте обычно не рождаются. В первый день отбора Водяныч клока волос лишился. Между прочим, из-за вас.

– Вина за это полностью на тебе, цветочек, – усмехнулся Драгомир.

Ладони мои похолодели, а сердце в груди сжалось в нервный комок.

«Цветочек…» – повторила я мысленно.

– Ты вспомнил, – произнесла почти беззвучно.

Я и перестала надеяться. Тогда зачем Драгомиру весь этот фарс с Цветаной? Не понимаю.

«Защитить тебя, дурында», – сварливо пробурчал мой внутренний голос.

– Разумеется. Я ничего не забываю и прекрасно помню, как из-за твоей шалости чуть не сорвалось представление претенденток. – В голосе Кощея проскользнула лёгкая ирония. Ни намёка на влюблённость или возрождение чувств. – За время твоего нахождения в замке я успел кое-что понять, Мирослава: если за день с тобой ничего не произошло, уже счастье. Случившееся час назад тому подтверждение. Хоть ты и не хочешь признавать, но твой безрассудный поступок мог привести тебя к гибели. Ты слаба, поэтому вечер проведёшь у себя в комнате, – уверенно огласил Драгомир и тем самым вверг меня в смятение.

Нервная система забилась в жутких конвульсиях. Как мне прикажете искать бабуль не выходя из комнаты?

– Я не согласна! – важно буркнула я, глядя в тёмные глаза решительно настроенного Кощея.

Надеюсь, он не уловил паническую дрожь в моём голосе.

– Совершенно не удивлён, – с непроницаемым видом сообщил Драгомир. Вот и гадай, что от него ждать дальше. – Поэтому я принял меры.

М-да… О чём он вообще думает? У меня ведь совершенно детская, не окрепшая психика. Вот психану и уйду с отбора. Будет знать, изверг. Такого не проведёшь и расспросами ничего не выведаешь.

Разгадку его великих замыслов я решила оставить на потом. Время клонилось к полуночи, а мне до рассвета предстояло обыскать территорию замка, понять, кто из замковой прислуги помогал бабулям, и найти место, в котором они скрывались. Самым сложным было незаметно выскользнуть ночью на улицу.

– Премного благодарна за вашу заботу.– Скрипя всеми зубами, я растянула губы в улыбке.

Во взгляде Кощея появилось недоумение. Похоже, я переборщила с гримасой. Он принял её за нервный припадок.

– Будь умницей, Мирослава, отправляйся в кроватку набираться сил, – тут же перешёл на проникновенный тон Драгомир. Склонился ещё ниже, и его губы почти коснулись моих. – Чем ты сейчас займёшься?

– Буду отдыхать, – влюблено похлопала ресницами. – И…

Удачно я запнулась, а то чуть не добавила "грезить о твоих поцелуях".

"Ешки-матрешки! Неужели про бабушек забыла?!– взорвался мой мозг, ни в какую не желавший отключаться.– Ты обязана их разыскать и помочь скрыться!»

"Забыла, чему они тебя учили? – напомнил о себе внутренний голос. – "Настоящая Ёжка должна уметь из ничего сотворить хаос и выйти чистенькой из любой передряги". Ой, не то! Другое. "Каждая уважающая себя Ёжка должна быть готова пострадать ради сестры по клану, но прийти ей на выручку". Далее применяется первое напутствие".

Не мешайте мне поддаваться соблазнам. Мы, девушки, слабый пол, а значит, нам простительны всякие слабости. Но муки совести сделали своё дело, и здравый смысл взял верх.

Я отстранилась и на ватных ногах отступила к кровати. Со скоростью улитки я двигалась в нужном направлении и повторяла про себя незатейливую мантру. Меня не волнуют атлетически сложенные мужчины. Ни их пристальный насмешливый взгляд, ни магнетическая притягательность, ни сильные руки, в которые опускаются появляющиеся из воздуха послания. Я озадаченно остановилась. Драгомир развернул обугленный по краям пергаментный лист и вчитался в строки.

При магическом переносе часть предмета успевает истлеть, прежде чем попадает к получателю, причём распад продолжается и после. У Драгомира в запасе было мало времени, чтобы ознакомиться с посланием. Я мельком взглянула на прыгающие строчки и узнала почерк свахи. Быстра, ничего не скажешь. Вывод напрашивался сам собой: она попросила одного из Кощеев перенести её в замок. Сама бы она нескоро добралась.

Кощей отмер и отбросил послание в сторону. Лист взлетел в воздух, закружился и медленно осыпался пеплом на пол, а позже и от него ничего не осталось. Обращение свахи к Драгомиру всего мгновение промелькнуло перед моими глазами, но обрывки фраз я успела прочесть. Судя по тому, что сумела разобрать, в послании говорилось о нас с Цветаной. Сваха просила нам обеим выделить лучших мастериц для пошива нарядов. Со всеми передрягами я забыла о приближающемся важном дне. Не у меня одной намечался романтический вечер. Совсем немного и Драгомир с Цветаной завершат обряд обручения, который проходит в два этапа. Первый, официальный, они прошли, когда объявили всем о своих намерениях. Второй и самый важный намечен на завтрашнее полнолуние.