Мелина Боярова - Нечисть в академии магов

– Согласен, но с одним условием, – Нтор вымученно улыбнулся. Похоже, учился на ходу, – леди Лелана, вы подарите мне танец на завтрашнем балу?

Вот оно! А я-то думала, когда уже дойдет до ответных условий.

– Да я бы с радостью, ваше высочество, – ага, глазками захлопала – сама невинность. – Но в книге танцев уже не осталось места. Если только кто-то из партнеров передумает… – толстый такой намек, что некоторых аристократов желательно пододвинуть. Но я ведь сознательно отдала предпочтение претендентам, которые находились в конфронтации с семьей эр Агирру. Нет, открытых противостояний там не было. Кто осмелится выступить против императора? За предательство полагалась немедленное лишение титула и имущества. В особо тяжелых случаях – смертная казнь. Однако многие семьи выразили желание освежить кровь за счет рода Ормутов. Нейдан устал уже отбиваться от предложений брачных союзов. Желающих не пугала даже моя расположенность к запретной магии.

– Насколько я понял, – Нтор мгновенно оценил ситуацию, – если кто-то из списка откажется от танца, то вы отдадите право мне?

– Верно, ваше высочество! Вы правильно поняли, – это именно то, чего я хотела… сказать.

ГЛАВА 3

Занятия до обеденного перерыва пролетели как один миг. Мне нравилось учиться и постигать новое, потому что каждый день на шажочек приближал к заветной цели. Маги испокон веков истребляли нечисть, изобрели сотни способов охоты, классифицировали нас по видам и разработали методики уничтожения. Не так давно я осознала собственное предназначение: противостояние имперцам и сохранение нечисти, как вида. Ну, что плохого в том, когда лесовик следит за лесом? Это ведь урожай ягод по осени, орехи, грибы, целебные травы – польза людям. Больные деревца пометит для вырубки, короткую дорогу подскажет, если с уважением к хозяину лесному обратиться. Охотника на зверя выведет, а врага – наоборот, плутать заставит и кругами ходить. Озерницы за водными владениями следят, чтобы чистая водица текла, берега не заиливались и не засорялись. Ну а то, что мужчин на погибель ведут, не от злобы это, а потому как устроены таким образом. Знающие люди никогда не сунутся ночью в то место, где озерница поселилась. Молва быстро расходится, если вдруг какая девушка из-за любви несчастной утопилась. Кто как не мужчина виной ее горю, раз жизнь стала не мила? А болотницы да топлянки? Тех насильно лишили жизни, спрятали следы преступления в зыбкой топи. Бедняжки зачастую не знали, кто виновен в их смерти, а потому уничтожали любого, кому не повезло столкнуться с ними. В былые времена из нечисти только лесовики да домовые водились, редко где озерница или навка хозяйничала. Навки только из ведьмочек получались и не бывало такого, чтобы почившую ведьму провожали в последний путь без обряда. Однако с приходом имперцев ситуация в корне изменилась. Они вырубали леса, уничтожали лесных обитателей, несли горе в семьи элийцев и безжалостно истребляли тех, кто оказывал сопротивление.

– Лелана, что случилось?

Я очнулась от нахлынувших мыслей и поняла, что едва себя не выдала. Если бы не сестренка, накрывшая ладошкой мои отросшие когти, тут бы меня и поджарили. Совершенно не заметила, как пришло время обеда, и я снова оказалась в столовой, только на этот раз в компании Нейдана, Золаны и боевых магов первого цикла обучения.

– Все в порядке, задумалась, – столкнулась с внимательным взглядом Норка, машинально улыбнулась. Знаю, улыбка действовала на парня безотказно.

В это время в голове картинка за картинкой отматывались моменты нашего общения. На лекциях я была спокойна, даже отвечала у доски. За завтраком – ничего особенного не произошло, я вполне себя контролировала. Так, почему вдруг ударилась в воспоминания? Что послужило причиной?

– Ты побледнела и сидела неподвижно, уставившись в одну точку. Что-то плохое вспомнилось? – Золана стиснула мою ладонь, а я машинально потянула из сестренки живительную энергию.

Ведьма права, – осознала я и вздрогнула от внезапно посетившей догадки. Заозиралась, выискивая причину нервного состояния. – До того момента, как пришла в столовую, чувствовала себя замечательно. Того заряда бодрости, что получила ночью, хватило бы на неделю. И объяснение резкой потери резерва только одно – меня его лишили. Такое под силу только другой сильной нечисти или…

– Надо поговорить. Срочно!

– Что? – братец вопросительно уставился на меня, – это не потерпит до вечера?

– Леди Лелана, через полчаса занятие на полигоне. Вы же не передумали? – всполошился Норк.

– Нет, все в силе. Я приду, только… – резко убрала руки под стол, потому что на них опять показались когти. Глаза на всякий случай тоже опустила, чтобы не выдать себя свечением. – Золана, ты не проводишь до комнаты? Кажется… я съела что-то несвежее.

Теперь занервничал и Нейдан. При желании я могла камни переварить и жалоба на расстройство желудка – так себе оправдание для того, кто знал правду. А мне становилось только хуже. Та энергия, что подруга вливала от души, будто в пропасть уходила. Помнится, так плохо себя чувствовала, когда впервые переступила порог академии. Но потом недомогание прошло, и я благополучно забыла об этом. Вернее, предпочла забыть, потому что у нечисти феноменальная память.

«Немедленно уведи меня отсюда, я теряю контроль!» – паническим воплем обрушилась на брата. Тот обычно закрывался для мысленного общения, как и сестра, которой еще в младенчестве установили мощную защиту. Но не кричать же на всю столовую, что я вот-вот кинусь на ближайшего соседа?

Как ни странно, Нейдан меня услышал. Вздрогнул, правда. С трудом проглотил пищу, которую незадолго до этого отправил в рот. После решительно отодвинул поднос с едой в сторону, попросил парня из нашей группы убрать посуду. Ведьмак помог мне подняться, приобнял и под молчаливыми взглядами одногруппников вывел из столовой. Золана шла рядом, загораживала собой от любопытных. Я же едва передвигалась, потому что сдерживала инстинкты из последних сил.

Как только мы оказалась за дверью, брат подхватил меня на руки и бегом помчался к нашему домику. На свежем воздухе стало легче, да и магиусы встречались реже, меньше провоцировали навью сущность. Сестренка не отставала, бежала следом. Вот магистр Бравос порадовался бы нашей незапланированной тренировке! Наконец, наш дом, лестница на второй этаж, которую Нейдан преодолел в три прыжка. Пентаграмму портального перехода Золана активировала за считанные секунды. В другой раз я бы ее похвалила – растет мастерство. Но сейчас было не до этого. В тайные покои Гедеры Лейдер я попала полностью преображенная. Нейдан только и успел, что откинуть меня в одну сторону, а сам сиганул в другую. Мои коготочки задели его грудь по косой, и униформа разлетелась на лоскуты. На мускулистой груди брата заалели ровные царапины.