Касандра О'меил - Охота на инквизитора

– Расскажи о себе, – просит он за ужином. Кажется, этот же вопрос я еще недавно задавала Роберту, когда принимала его на работу. В нем нет ничего особенно, но я не люблю рассказывать о себе лишнее, поэтому всегда уточняю.

– Что Вы хотите узнать?

– Сколько тебе лет? Как давно начала колдовать? Почему осталась в таком большом городе? – Задает наводящие вопросы мужчина.

– Мне, – я немного запинаюсь. – Двадцать. Я владею магией всю свою сознательную жизнь. В этом городе я нашла дом, поэтому и осталась здесь.

– Совсем юная ведьма, – удивляется он. – Ты умная, раз до сих пор не спалилась Инквизиции.

– Но не совсем, раз оказалась в вашем доме, – грустно замечаю я.

– Надеюсь, что до этого ты не совершала ужасных поступков, – голос инквизитора звучит вопросительно, но это больше утверждение. На самом деле он не хочет знать ответ. Я совершала много всего, и нередко это были ужасные вещи, о которых я никогда никому не расскажу.

– Ведьмы бывают не только плохими, – отвечаю ему я, пусть даже речь сейчас идет не обо мне. Мне встречались добрые колдуньи, которые никогда не совершали ошибок. Хотя для Святой Инквизиции она тоже «безбожные твари».

– В большинстве своем, ведьмы жестокие извращенные женщины, – он говорит это отстраненно. – Разве может нормальный человек распять невинного мужчину на столбе на центральной площади, выпустить ему внутренности наружу и оставить умирать?

– А Инквизиция никогда не совершала ужасных поступков? – Злюсь от чего-то я. – Ведь на кострах сгорали заживо не только опасные ведьмы, но и совершенно невинные создания!

– Ты теряла кого-то? – Удивляется Дерек.

– Да, – успокаиваюсь я, понимаю, что это инквизитор точно не виноват в смерти моей ученицы. – Мне жаль того человека, с которым так поступила ведьма. Среди нас встречаются настоящие монстры.

Мне это известно, как никому другому. Когда-то давно я сама была не лучше таких вот чудовищ, направо и налево убивающих людей. За две тысячи двадцать лет со мной случалось многое. И в некоторые периоды времени я теряла контроль над собой, предпочитая отдаться ярости и тьме. К счастью, разум всегда возвращался ко мне рано или поздно. Иногда сам, иногда с помощью других, но я приходила в себя после всех своих безумий. Ведь Тиара была одной из тех, кто помог мне обрести покой на недолгие два года…

– И мне жаль, что иногда на костер попадают невинные, – он протягивает руку к заварнику и разливает мой особый настой по кружкам.

Пара глотков этого напитка дарят нам покой, которого так не хватало весь день. Возможно, это заслуга не только чая, но и душевного разговора, пусть и такого короткого. Когда хочется побыть одному и выплакать горе, не всегда стоит это делать. Когда рядом есть человек, способный понять твою боль и разделить ее, не нужно отворачиваться от него. Лучше быть рядом, излить душу, пусть и не говоря всей правды.

Мой инквизитор нуждается во мне так же, как и я в нем в эту самую секунду. Даже сидеть вот так вот в тишине с ним оказывается приятно. Общество мужчины не гнетет, а умиротворяет. За окном солнце бессовестно скрывается за горизонт, позволяя миру погрузиться сначала в легкие сумерки, а затем в полный мрак. А мы продолжаем пить травяной чай и делиться душевным теплом, или же холодом, кто знает. В любом случае мне становится чуточку легче. Надеюсь, что Дереку теперь хоть на грамм так же спокойно, как и мне.

– Мне пора домой, – вдруг понимаю я, когда комнату освещает лишь свет одинокой лампы.

– Останься сегодня, – что-то на грани просьбы и приказа.

– Но, – пытаюсь возмутиться я.

– На улице темно и опасно. Давай не будем подвергать опасности ни тебя, ни бандитов, – Дерек пытается шутить, или мне показалось? – Я бы хотел еще посидеть с тобой и поговорить. Ведь у тебя уже есть помощник, да?

– Да, – признаюсь я, а потом соглашаюсь. Пусть этот вечер и дальше будет нашей маленькой исповедью перед друг другом. Мне не хочется нарушать наше приятное общение и иллюзорное спокойствие.

Мы перебираемся из кухни в гостиную, чтобы продолжить наш тихий вечер. Инквизитор разводит огонь в камине, закидывая туда свежие, вкусно пахнущие хвоей дрова. Треск огня создает в комнате особенную домашнюю и уютную атмосферу, располагающую к душевным разговорам. Я присаживаюсь на край дивана, поправляя юбку платья. Мне хочется выглядеть привлекательно и опрятно, пусть даже я работаю в этом доме всего лишь прислугой. Только Дерек совсем не смотрит на меня, его взгляд прикован лишь к переливающимся языкам пламени.

Мы долго молчим, погруженные в свои мысли. Кажется, каждый из нас не знает с него начать разговор. Между нами остается эта легкая неловкость, портящая прекрасный вечер. Все же мы совершенно чужие друг другу люди – не стоит об этом забывать. Взаимный интерес еще ничего не значит. Но я не жалею, что осталась этим вечером с этим мужчиной. Даже тишина в его компании гораздо приятнее. Мне бы не хотелось возвращаться домой с плохими мыслями, навеянными горьким прошлым. Птицы всегда чувствуют мое состояние и начинают волноваться, а Роберту я доверяю, он справится и без меня.

– Это ведь достаточно древние картины? – Решаюсь первой начать разговор я, хотя бы на такую отдаленную тему.

– Да, – Дерек поднимает взгляд на стену, где висят те самые творения гениев прошлого. – Они достались мне от матери. Она всегда восхищалась ими, да и любила истории о тех временах. Говорят, тогда магия была совершенно иной. Да и Инквизиции еще не существовало…

– Этим событиям более трех тысяч лет, – подтверждаю я. Они были за долго до моего рождения, но легенды о них всегда ужасали. Прорвавшиеся в наш мир твари были чудовищными. Хорошо, что даже если это правда, то она уже давно в прошлом. – Какой была твоя мама?

Сама не знаю, зачем я это спросила. Но ведь вопрос о родных не такой предосудительный? Я не мастер вести светские беседы, поэтому чисто интуитивно выбираю самые нейтральные темы.

– Я ее почти не помню, – отстраненно отвечает мужчина. – Только самое детство, как она рассказывала сказки и пела. У нее был очень красивый голос, такой родной.

На лице Дерека появляется легкая мечтательная улыбка, он вспоминает свое прошлое, то хорошее, что в нем было. Большинство людей с нежностью говорят о детстве и родителях, каким бы суровым не было их взросление.

– А какой была твоя? – Он отвечает мне взаимным вопросом, все же обращая свой взгляд ко мне.

– Это было слишком давно, – улыбаюсь я, не сразу понимая, что отвечаю не совсем то, что нужно. Мои слова расходятся с моей историей, поэтому приходится замолкнуть.

– Тебе же всего двадцать, это не так уж и давно, – тихо усмехается мужчина, а я понимаю, что чуть не прокололась.