Касандра О'меил - Связанная с властелинами

Удивительно, но мужчина совершенно спокойно дождался меня у дверей. И спустя полчаса мы с Николаусом все же спустились в общий зал, где за длинным столом сидели властелины, женщины и мои одноклассницы. Все уставились на нас: кто-то с удивлением, кто-то с непониманием, кто-то с усмешкой, кто-то со злостью. Я поспешила отступить от господина на несколько шагов. Кажется, нас неверно поняли… Хотя, как можно еще было понять женщину и мужчину, спустившихся к завтраку вместе? Какая же я дурочка!

С Лилит мы остались наедине только спустя долгих два часа. Нас кормили обедом, а затем мужчины обсуждали какие-то дела. Я не особо понимала, о чем они, но речь точно шла о порталах, артефактах и магии. Меня это точно не касалось, поэтому прислушиваться к разговору я не стала. Раздумывая над тем, как бы попытаться отыскать брата. Все же за долгие годы я впервые оказалась на свободе, пусть и достаточно иллюзорной. Только идея не было. Прошло слишком много времени, нет никаких зацепок, лишь надежда, что он жив.

В комнату мы с Лил попали утомленными долгим сидением среди элиты общества. Все же поддерживать образ добропорядочных леди не так и просто. Когда мы остались наедине, подруга сразу повисла у меня на шее – эта ее привычка была неисправима. Девушка обожала обниматься, ей всегда были необходимы прикосновения.

– Нам позволили ехать на своих лошадях! – Хвасталась девушка восхищенно. – Но потом Ирма упала и повредила лодыжку, пришлось делать привал.

– Вы поэтому задержались, да?

– Да, а вы так быстро ускакали! Что у тебя с нашим господином, а? – Схватив меня за щеки, требовательно спросила подруга. – Вы такие красивые вместе в зал вошли, прям такая пара!

– Лил, ты там головой не ударялась?! – Теперь уже я щупала голову подруги, с трудом сдерживая смех.

Мы еще долго сплетничали и обсуждали новости, хохоча на всю комнату. Лилит поселили в соседнем от меня крыле, где были остальные воспитанницы, но она заявила, что будет спать со мной. Для девушек подобное было вполне допустимо. Да и я только рада подобному раскладу. Все же оставаться одной не хотелось, да и присматривать за подругой будет проще.

Несколько дней мы обустраивались на новом месте. Радовались горячей ванне, мягкой кровати и иллюзорной свободе. Нас баловали вкусной пищей, украшениями и изысканными платьями. Только чем больше вещей нам давали, тем больше подозрений у меня появлялось. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и от нас точно должны что-то потребовать взамен… Это напрягало. Хотелось верить Николаусу, но… Я не могла.

Как я и предполагала, долго мы в замке не пробыли. Всего неделя напряженной тишины, после которой властелины начали спешно куда-то собираться. Нам тоже отдали приказ взять самое необходимое для похода и ожидать в холле. Вернее, Лил должна была собираться, но я не планировала сидеть в замке одна. Поэтому наглым образом одела дорожное платье и вышла вместе со всеми во двор.

– А эта зачем с нами? – Возмутился один из властелинов, указывая на меня. Я напряглась. Не хотелось, чтобы меня публично унизили и отправили обратно в комнату. Никаких прав у меня не было, поэтому и возмущаться я особенно не могла.

– Тебя это не должно касаться, – заступился за меня Николаус, который в тот момент только подошел. Мужчина стал позади меня, вселяя уверенность и силу. Казалось, теперь я была за каменной стеной.

– Простите, Ваше Величество, – скривился все тот же властелин.

Ваше Величество? Наш господин император?! Мне стало дурно. Я обращалась к нему на «ты», ругалась и наглела. Боги, что же я натворила? Мало того что сама опозорилась и выставила себя полной дурой, так еще и честь школы унизила… Да за такое обращение меня казнить могли! Об императоре ходили такие слухи…

– Поедешь со мной, – наклонился ко мне господин, кивком головы указывая направление.

Когда мы сели на коня, у меня мурашки пошли по коже, видимо, от нервов. Ехать с самим императором – одновременно честь и опасность. Теперь я старалась вести себя совершенно иначе. Больше никакой фамильярности и наглости, только учтивое обращение и всегда ровная спина. Я же леди… Стоило тогда все же сбежать… Об этом человеке ходит много слухов, но все они сводятся к одному – перечить ему никто не смеет. Строгий, непрекословный и жестокий человек, который обладает немереной властью и силой. Я же за несколько дней успела столько раз накосячить, что страшно представить.

Большую часть пути мы ехали быстро, не делая лишних остановок. Лишь часть девочек сидела в этот раз со своими властелинами, потому что так было безопаснее для них. Те же, которые могли легко управляться с конями, скакали сами. В этот раз скорость имела значение, мы куда-то сильно торопились. Складывалось ощущение, будто, если не успеем, случится что-то страшное.

Оказалось, что я не ошиблась в своих догадках. Николаус рассказывал мне о прорывах в тот вечер в кабинете, но я не придала этому достаточного значения. Когда же мы подъехали к воронке в небе, мне стало страшно. В воздухе искрила магия, а из пока еще небольшого отверстия в воздухе было видно когтистые лапы, разрывающие ткань между мирами.

Я завороженно смотрела на происходящее, пока меня не затолкали в палатку, развернутую в спешке с помощью магии. Импровизированная база была укреплена особым образом и защищена от внешнего воздействия. Девочкам приказали накинуть темные плащи и быстрее выходить к воронке. Их задачей было стоять по кругу и не открывать глаза, больше от юных особ не требовали. Последнее было очень важным, видимо, от этого зависело что-то в заклинание. Мне же запретили выходить к воронке, да я и сама не особо хотела.

Еще с детства я знала, что все мои контакты с магией заканчиваются плохо. В моей семье не было принято ею пользоваться, хотя мама и умела колдовать. С самого моего появления на свет я плохо реагировала на любое проявление силы. Чаще всего мне просто становилось больно, но кто знает, что могло произойти еще. Совсем малышкой я начинала плакать, а после могла и вовсе потерять сознание даже от слабого воздействия колдовства. Как сказали позже в монастыре – аллергия на магию. Оказывается, бывает и такое, хоть и звучит слишком бредово.

Что происходило за стенами палатки так и осталось для меня тайной, но властелины и девочки вернулись довольно быстро. Снаружи доносился шум, но криков о помощи не было, что успокаивало. Мои спутники выглядели уставшими и измученными. Лилит улыбалась мне, но я чувствовала, что ей тяжело. Подруга обладала незначительными магическими способностями, хоть и скрывала это ото всех. Мне она проболталась случайно, когда мы спорили о том, что колдовать нечестно по отношению к другим. Сейчас же я думала, ей будет проще с силой…