Катерина Полянская - Сталь и серебро. Книга 1

Эрихард настойчиво прижался к моим губам.

О…

Одновременно его пальцы слегка тянули меня за волосы, вынуждая чуть прогнуться в спине и запрокинуть голову, что со стороны наверняка выглядело проявлением страсти.

Мгновение я оставалась настолько потрясенной, что вообще никак не реагировала. За это время поцелуй изменился. Стал мягче, нежнее. Эрихард дважды провел по моим губам языком, дразня, призывая открыться, но… нет. Просто нет.

Воздух закончился.

Я протестующе пошевелилась, насколько это было возможно в тисках совершенно не ледяных объятий.

Как ни странно, Эрихард послушно прервал поцелуй и посмотрел мне в глаза. Совсем не ледяным взглядом. Показалось, что его взгляд затянула такая же дымка, что укутывает местные вулканы. Показалось… И от этого перехватило дыхание.

Вокруг нас с еле слышными хлопками исчезали иллюзии других девушек.

Раскаленный воздух сжался вокруг шеи.

Я почувствовала, что лечу в темноту…

– Она перенервничала, – привычным прохладно-издевательским тоном сообщил кому-то «жених». – Нормальные люди, знаешь ли, не привыкли, что их чувства подвергаются нападкам.

– Скажи ей, что Тенерра не терпит страстей.

– Не вижу смысла зря сотрясать воздух. Это скоро изменится.

Тихий стук.

Дверь закрылась.

Эрихард вернулся к моей постели, присел на край.

Как ни хотелось притвориться, что я еще без сознания, сдержаться я не смогла и инстинктивно отодвинулась. Блин. Выдала себя с потрохами.

– Вот и ответ на вопрос, пришла ли ты в себя, – с улыбкой отметил ледяной.

Смысл притворяться отпал.

Я моргнула.

– Прости.

Он серьезно и даже искренне сказал, вот что пугало.

– За что?

Голос слушался с трудом, тело заполнила противная слабость. Я кое-как уселась в подушках. Не скажу, что почувствовала себя увереннее. Эрихард смерил меня внимательным взглядом и подал стакан воды.

Так лучше.

Намного.

– Твой первый поцелуй должен был быть совсем не таким. – Чуть стакан не выронила от его слов. – Я прекрасно это понимаю.

Осторожно вернула стакан на столик у кровати.

Так безопаснее.

– Ллана? Ну скажи что-нибудь? – По определению полагающегося ледяным тенерцам терпения Эрихарду явно недодали. – Что мне сделать, чтобы ты перестала дуться? Хочешь…

– Да все в порядке, – перебила его. – Поцелуй был не первый.

Людей я снимала крайне редко, и все же сейчас именно профессиональная наблюдательность помогла разглядеть, как на долю секунды под маской ледяного бездушия вытянулось лицо.

Он издевается? Трудно найти девушку, которая бы в свои двадцать три еще ни разу не целовалась.

– Тогда не вижу проблемы, – заявил «жених».

Была бы я не собой, сейчас бы стукнула его по голове хотя бы подушкой.

– То есть, если поцеловала кого-то хотя бы раз, уже обязана это переделать со всеми доступными мужчинами? – Я не собиралась с ним спорить, но… почему-то не сдержалась. Зависимое положение нервировало, просто сводило с ума. Хотелось на стену лезть от беспомощности. – Можно согласия женщины не спрашивать, так? Ей даже в теории не может не понравиться. Хочу напомнить, если ты вдруг забыл, мы договаривались избегать лишних физических контактов. И через двенадцать дней ты меня отпускаешь, все верно?

Последний произнесенный звук маленькой испуганной искоркой замер у меня внутри. Подспудно я ожидала, что меня сейчас жестко поставят на место. Так уже было. Но… Эрихард медленно выдохнул, явно стараясь сдержаться.

– Да, все в силе. – Он перенял мой деловой тон. Надо же, сработало! – И я извиняюсь за свою выходку. Хотелось подразнить семью, и я не устоял. Не следовало поддаваться порыву.

Правда?

Недоверчивый вопрос так и остался беззвучным, но… понятым.

– Ллана, не смотри на меня так, ты совершенно не в моем вкусе, – отмахнулся Эрихард.

Звучало бы убедительнее, если бы при этом его взгляд не застрял на моем лице. Его вновь заволокла эта дымка, как над вулканами.

– Хорошо. – А что я могла еще сказать?

– Мы здорово встряхнули это ледяное царство, – с самодовольной улыбкой заметил «жених».

– Что теперь будет? – Кажется, я тут единственная, кого волнуют последствия.

– Посмотрим, – беззаботно пожал плечами он.

Дело не во мне, а в его конфликте с какими-то местными правилами. Похоже на то. Можно выдохнуть. Главное, не попасть под раздачу во всей этой непонятной возне.

Эрихард посидел у меня еще немного, но говорить нам было особенно не о чем, и скоро он засобирался уходить.

– Постарайся выспаться, – бросил уже от двери. – Завтра у меня на тебя планы.

– Ты хотя бы представляешь, насколько пугающе это звучит?

Что со мной? Злосчастный поцелуй будто сделал меня смелее… и разговорчивее.

– Бояться нечего, – заверил будущий арлорд. – Самое страшное для тебя уже позади. Дальше от тебя требуется просто быть рядом со мной, что бы ни происходило.

То самое ледяное партнерство. Ну да.

– И еще одно. – Он уже открыл дверь. – Я видел, тебя привела Наари?

– Она милая и вроде бы неплохо ко мне относится.

Следовало заранее почувствовать подвох.

– Держись от нее подальше. – Видя, что я собралась возражать, Эрихард властно вскинул руку. – Наари напиталась моей силой еще до рождения. Случись со мной что, она останется сильнейшим магом в семье. Поверь, она точно не желает мне долгих лет жизни. Следовательно, и тебе тоже.

И вышел, не слушая возражений.

Я прикрыла глаза. Прожитый день ворочался внутри пестрым клубком. Давно такого не было. Пришлось приложить некоторые усилия, и в последние годы моя жизнь текла спокойно и одновременно нескучно. Контролируемо. В большой степени предсказуемо. А теперь что? Хороший вопрос.

Покорить ледяного арлорда с первого взгляда я не могла. Такие, как он, вообще с первого взгляда не покоряются. Значит, в последние сутки он играет не только с семьей, но и со мной. Зачем-то ему надо, чтобы я как минимум заинтересовалась им.

Нечто подобное со мной уже случалось.

И я не из тех, кто повторяет глупые ошибки, так что одного самоуверенного шантажиста ждет большое разочарование.

Губы дрогнули в улыбке, но это была безрадостная улыбка.

На меня теплым одеялом опускался сон…

В нем малейший звук казался громовым раскатом. Осторожные шаги. Дверь бесшумно открылась – и закрылась так же. Крадется кто-то. Кошка встряхнулась под кроватью. И… оэни на плече вдруг начала нагреваться. Это и вытолкнуло меня в реальность.

Я распахнула глаза и неверяще уставилась на занесенный надо мной нож.

Прошло долгое мгновение, прежде чем страх начал душить. Он лишил воли и способности двигаться. Не получалось ни пошевелиться, ни вздохнуть. Только кровь стучала в ушах и снежинка обжигала плечо.