Виктория Царева - Королева Пепла

– Глупо, да? – опомнилась Джейрис, осознавая, что сказала о большем, чем её спрашивали. – Драконы не созданы для любви.

Чувственные губы Аракана изогнулись в усмешке. Он убрал руку.

– Это тебе Рейгас сказал? Пффф… Старый сухарь. Много он понимает. Он никогда никого не любил.

Джейрис было безразлично причем здесь Рейгас. Его имя в очередной раз раздражило, напоминая вчерашний скандал.

Она стала замечать другое: Аракан говорил с мягким сарийским акцентом, едва уловимым, но всё же различимым в цепочке звуков. Уроженец Сарии…Джейрис с жадностью хотелось узнать о нем, как можно больше.

– А ты любил?

Аракан слегка помрачнел, но на его лице быстро появилось самодовольное выражение. Он подпер голову рукой и странно улыбнулся.

– Ага.

– И что произошло? – полюбопытствовала Джейрис.

– Ничего не получилось.

– Почему?

Аракан продолжал улыбаться, но теперь улыбка казалась натянутой.

– Сначала он влюбился в ведьму, а потом ты убила его.

До Джейрис не сразу дошел смысл слов. А когда дошел…она в ужасе отшатнулась.

– О, нет…

Касимус. Её бедный брат близнец. Жертва, обещанная Огненному богу. А сейчас Аракан спокойно сидит рядом и разговаривает с убийцей дракона, которого он любил.

– Мне так жаль… – зашептала Джейрис и замолчала.

Ему наплевать на её жалость. Какие глупые слова. Слова, которые они сказали с братом друг другу на прощание. Дурацкие, ничего незначащие звуки.

– Успокойся, чудачка, – прервал её Аракан.

Он слегка улыбался, но без всякого веселья.

– Я не спорю с богами. Если они говорят, что так нужно… – он вздохнул, – значит, нужно. Но если встретишься с ведьмой, лучше держись от неё подальше.

Айлан. Вот и ответ. Она знала: Джейрис убила Касимуса. И желала её смерти.

Аракан внезапно опустил свои руки ей на плечи. Его прикосновение не грубое, но твердое. Дракон выглядел странно решительным, среди зелени его глаз заплясали искры, словно он собрался на войну.

– Ты должна собраться, Джейрис. – Она дернулась от неожиданной смены темы разговора. – Ты размякла. Никому нет дела до твоих несчастий. Куда уж более отвратительное зрелище, чем сломленный дракон.

В обычное время Джейрис бы не спустила такие слова, но сейчас… она лишь слушала его с открытым от удивления ртом.

– Победа не приходит к слабым. Я видел, как ты сражалась на суде. Дракон, который сдался, так бы не бился. Зачем это было, если потом ты решила распустить сопли?

Много он понимает, живя здесь в безопасности под крылышком у Верховного дракона. Джейрис пропустила его не очень-то приятный вопрос мимо ушей и резко вырвалась из рук Аракана.

– Ты был одним из тех драконов на арене?

Джейрис осознавала: драконы тогда выполняли приказ. Но это не значит, что они не наслаждались, предвкушая её смерть. Они смеялись над ней. Боковым зрением она заметила стеклянный стакан рядом с собой. Если ей повезет, Джейрис успеет его схватить и разбить о голову Аракана…

Дракон раздраженно выдохнул.

– Это всё, что ты услышала из моей речи?

Джейрис настойчиво смотрела на него. Она плохо помнила лица тех, кто желал её убить. Она вглядывалась в Аракана, отчаянно пытаясь припомнить светловолосого дракона. Её рука как бы невзначай легла на стол и придвинулась ближе к стакану.

– Нет, помимо меня было полно желающих, – сдался Аракан под её взглядом. – Я наблюдал со зрительских мест. К тому же… – он самоуверенно улыбнулся, – вряд ли бы ты выиграла суд, если бы я сражался против тебя.

Лжет? Джейрис не могла разобрать.

– Лучше попробуй это, – насмешливо предложил Аракан, неожиданно вытаскивая из-за пояса кинжал и протягивая рукояткой вперед. – Поудобнее будет, чем махаться стаканом. Если оставишь на мне хоть царапину, исполню любое твое желание.

Джейрис недоуменно моргнула. Как он догадался?

– Не стесняйся. – Аракан широко улыбался, настойчиво подавая кинжал. Он нисколько не изменил своей расслабленной позы. Дракон не воспринимал её всерьез. – Когда тебе еще выпадет возможность получить меня в должники.

Джейрис немного расслабилась и тоже усмехнулась.

– Мне это не интересно.

Она не купится на подобную провокацию.

Веселость Аракана сменилась разочарованием.

Но Джейрис смотрела на него совсем другими глазами. Аракан был сильным. Он смирился с потерей того, кого любил, и даже нашел в себе силы улыбаться его убийце. И Джейрис восхищалась его сердцем. Она не такая. И вряд ли когда-нибудь станет. Она не умела прощать. Только разрушать.

Джейрис поднялась, собираясь уходить. Но ехидная усмешка не желала покидать её губ, когда она что-то вспомнила.

– Ты уже и так мне кое-что предложил. – На лице дракона мелькнуло непонимание. -Кем угодно, Аракан? – продолжала Джейрис, напоминая его недавнюю фразу. – Как насчет моего личного носового платка?

Она ожидала, дракон взорвется от негодования, но Аракан встал и приблизился к ней. На лицо снова вернулась самоуверенная улыбка.

– У меня много талантов. Не ограничивайся только одним. – Он подмигнул и пошел прочь из обеденного зала.

Рейгас весь день провел, окруженный Советом из одиннадцати драконов. Он ощущал легкую болезненную пульсацию в левом виске, так как не спал всю ночь и ничего не ел.

Но это не мешало быть менее внимательным и сосредоточенным.

Все драконы шумно спорили. В Совете ровно шесть мужчин, включая его, и шесть женщин. Равенство полов являлось строгим правилом для драконов.

Большинство драконов очень эмоциональны, поэтому Рейгас давал им возможность вдоволь накричаться. Причина их негодования проста и неизменна десятилетиями: Астерон. Когда напасть? Как? Что сделать, чтобы снова не быть изгнанными? Но за последний год еще добавились: как бороться с духами? Что если они помешают, и всё закончится, как шестьсот лет назад?

– Рейгас, почему ты молчишь? – обратилась к нему Левадия. Этот гам тоже начинал утомлять девушку.

Они сидели за идеально круглым столом, а она оказалась четко напротив него. Свет из огромных окон полностью заливал небольшую комнату, не оставляя ни одного темного угла. Когда Рейгас впервые зашел сюда пятьдесят лет назад членом Совета, ему показалось, ярче этого помещения может быть только пустыня под палящим солнцем Ахажибары. Но благодаря магии крови Верховного дракона здесь было гораздо прохладнее. Правитель драконов крепко связан с пирамидой и Караксисом. Эта связь – сердце, биение которого отдавалось в его собственном. Магия пульсировала в венах. Тысячи магических ниточек пронизывали его тело.

Скоро Рейгас их разорвет. Ему понадобятся все силы, которые он только сможет заполучить. Эта магия давила на него и ослабляла. С какой радостью он сбегал на Астерон, где давление хоть немного отступало и не изматывало, как на Ахажибаре.