Ольга Иванова - Академия Теней. Рождение феникса

Лестница кончилась, и мы оказались на пологой крыше с ограждением. Отсюда открывался вид на город, от которого у меня захватило дух. Аккуратные, все как один, домики были покрыты золотистой черепицей, в ней яркими бликами отражались солнечные лучи. Мощеные улочки из розовой брусчатки разбегались в разные стороны. Зеленели сады, и даже с такого расстояния можно было заметить клумбы, усыпанные цветами.

– Нравится? – спросила Виелла.

– Это потрясающе… – прошептала я и запрокинула голову к небу, где увидела несколько парящих птиц. Они тоже блестели на солнце, переливаясь всеми оттенками красного и оранжевого. – А это что за птицы?

– Фениксы. – Тетя загадочно улыбнулась. – Думаю, ты уже достаточно окрепла, чтобы попробовать принять свой иной облик. Сделаем это завтра.

– Иной облик? Облик птицы? – ахнула я, взволновавшись.

– Да. Ты прошла первое перерождение, теперь перед тобой открывается много новых возможностей. Тебе еще надо научиться управлять своим внутренним огнем, выучить исцеляющие душу песни… Но не все сразу, конечно. – Виелла, заметив мою растерянность, засмеялась. – Постепенно. Мы научим тебя всему постепенно.

– Значит, это мое первое перерождение… – проговорила я задумчиво. – Мама рассказала, что она переродилась после того, как ее убили. А как переродилась я? Тоже ведь умерла, да?

– Да, а как иначе? – Тетя смотрела вдаль. – Это неизбежность для нас. От которой мы только приобретаем большее.

– Интересно, а как я умерла? Сама или…

– Сам умереть феникс может только в глубокой старости, – перебила меня Виелла.

– Получается, меня убили? – От этой мысли стало не по себе, даже чуточку страшно. – Но кто? А если тоже охотник?

– Этого я не знаю. – Тетя пожала плечами. – Но явно не из добрых побуждений. Возможно, ты и убийцу своего когда-нибудь вспомнишь. Только надо ли это тебе?

Виелла отошла от края крыши и молча направилась обратно к лестнице. Мне же ничего не оставалось иного, как последовать за ней.

– Мама упоминала какие-то источники исцеления в Остальном мире, важные для фениксов, – вспомнила я чуть позже, когда мы с тетей снова гуляли по парку. – Именно около такого источника ее и убил охотник. Я все думаю об этом… Если там так опасно, почему она пошла одна, беременная, да еще взяла меня, маленькую? Нет, я не осуждаю ее, не думай, просто меня это волнует.

Виелла вздохнула, прежде чем заговорить:

– На самом деле охотников в Остальном мире осталось не так уж много и, насколько я знаю, они тоже стараются не выдавать себя ничем, даже перед магами. Более того, в последние столетия мы для Остального мира превратились почти в легенду. Большинство и не помнит о нас, о том, что когда-то мы жили рядом с ними. Впрочем, мы тоже немало сделали для того, чтобы укрепить это убеждение в их обществе. Пусть бы считали, что нас нет… И однажды наступил было момент, когда мы уже подумали, что память о нас наконец стерлась. Мы даже начали чувствовать себя в безопасности. Осмеливались все чаще выходить в Остальной мир к источникам, правда, выбирали те, которые находятся далеко от цивилизации магов, в горах, например, или непроходимых лесах. И, наверное, расслабились больше чем следовало, все реже думая о возможной опасности. Твоя мама тоже отправилась именно к такому источнику, спрятанному от глаз магов, куда мы ходили почти не боясь, без оглядки.

– Но она ведь королева. Почему она никого не взяла в качестве сопровождения? Разве никто не беспокоится о ее безопасности?

– Тогда она еще не была королевой, – усмехнулась Виелла. – Лишь супругой принца. Твой отец взошел на престол не так давно. А насчет того дня… Видимо, так совпали события. Дара в тот день повздорила с твоим отцом, обиделась на что-то, вот и отправилась к источнику сгоряча одна. Хотя обычно они всегда ходили вместе. И служанку не взяла. Никто даже не знал, что она ушла в Остальной мир! Мы ее нашли уже переродившейся, без сознания и без ребенка, которого она носила. Увы, при перерождении невозможно сохранить еще не родившееся дитя. Позже обнаружилось и твое исчезновение. После длительных поисков мы предположили, что ты была с матерью в момент ее гибели. И только когда к Даре вернулись воспоминания, мы узнали, как все обстояло на самом деле. Для нас всех это стало потрясением. И твое исчезновение, и то, что в Остальном мире вновь появились охотники.

– Представляю, что мама тогда чувствовала, – сокрушенно произнесла я.

– О, она была вне себя от горя, – покачала головой Виелла. – Потерять сразу двух детей…

– Это ужасно…

– И все же не будем о печальном. Все это уже в прошлом, а ты все-таки нашлась! – Тетя снова подхватила меня под руку. – Ошибки прошлого исправлены и теперь нас ждет только счастливое будущее!

Вечер я, как и накануне, провела вместе со своей семьей. Мы много разговаривали, родители рассказывали о событиях, которые происходили, пока меня не было с ними, я сблизилась с сестрами и братьями. Мы играли с ними в карточные игры, дурачились и даже пели. А перед тем как разойтись, мой старший брат Рих сам вызвался помочь мне с тренировкой моего внутреннего огня, отец же пообещал, что лично будет учить меня обращаться в птицу.

И это произошло уже назавтра.

Мы встретились после обеда, когда начал спадать зной, все на той же крыше, куда водила меня Виелла. Рих, мама и тетя тоже были там.

– Волнуешься? – спросила меня мама, обнимая.

– Не то слово, – улыбнулась я.

– Это несложно. Просто прислушайся к себе, представь себя птицей, вообрази свой полет – и все произойдет само, – сказал отец.

Все действительно случилось само, я даже не успела сосредоточиться. Будто моя вторая ипостась только и ждала этого момента. Я лишь на миг закрыла глаза, попыталась подумать о ней – и вот уже не ощущаю тверди под ногами, а парю в воздухе. Тело стало непривычно меньше и легче. Я замахала руками, чтобы удержать равновесие, но услышала хлопанье крыльев. Моих крыльев.

– Прекрасно, Лита! – донесся радостный голос мамы, и я увидела ее счастливое лицо издалека. Точнее, с высоты.

С непривычки закружилась голова, я вдруг испугалась, что разобьюсь, но у меня все же получилось удержаться в воздухе, а после опуститься на землю.

– Молодец, милая! – обняла меня мама, когда ко мне вернулся мой человеческий облик.

– Отлично, – подмигнул брат, а отец ободряюще потрепал по плечу.

– Это было странно, но невероятно! – поделилась я впечатлениями. – Хочу еще!

– Так пробуй! – засмеялась мама.

И я пробовала, раз за разом обращаясь в птицу и обратно. Пытаясь научиться владеть своим новым телом. Ощущать себя в полете. Вскоре ко мне присоединились брат и мама, и мы вместе облетели всю территорию дворца.