Мари Анса - Ведьмина служба уборки

– Держи, – сунула ему прямо в руки злосчастную швабру и отправилась на кухню.

Максимилиан оказался послушным помощником. Приносил из кладовки продукты, относил в столовую и ловко расставлял там тарелки. Он даже сумел неплохо взбить картофельное пюре! Правда, задавал слишком много вопросов: «зачем мять картошку», «почему ты обжариваешь лук» и даже «что такое компот».

В конце концов, я не выдержала:

– Вы что тут вообще едите?

Мужчина пожал плечами:

– Те продукты, которые надо готовить – готовим. Варим или запекаем. Остальное обычно просто нарезаем и подаем.

– Ничего не смешиваете, не трете, не взбиваете, специи не добавляете?

– При королевском дворе готовят именно так, там умелые повара. Но здесь, в глубинке, домашняя еда очень простая. Не видел, чтобы кто-то каждый день готовил такие сложные блюда, какие готовишь ты.

– Но тебе нравится? – вопрос вышел неловким и каким-то слишком личным. Максимилиан стоял, опираясь руками о столешницу. Так близко, что стоило ему лишь немного сдвинуть руку – и она бы коснулась моей. Румянец медленно заливал мое лицо, поднимаясь от шеи.

– Мне все очень нравится, Катя, – от взгляда серьезных черных глаз перехватило дыхание.

– Что на обед? – Андо влетел в кухню, разрушив магию момента.

– Руки помыл?

Моя строгость была напускной. На самом деле, я была благодарна юнцу за своевременное появление. Что-то странное творилось со мной и моими чувствами, а я не хотела сейчас таких проблем. Может, ведьм всегда тянет к некромантам?

– Сегодня мы обедаем в столовой, – Максимилиан хлопнул в ладоши, – и не забудь поблагодарить Катю за чистоту.

Паренек, естественно, скривился и не удержался от очередной колкости:

– Есть такая примета: женщина в доме – к беде.

– Почему же тогда все беды в этом доме случаются исключительно со мной? – приподняв брови в притворном удивлении, сделала знак Снежку, который тут же перелетел ко мне на плечо. Я заметила, что Андо побаивался ворона, и собиралась вовсю этим пользоваться.

Обед проходил в молчании, и только громкое чавканье одного невоспитанного юнца мешало полноценно наслаждаться процессом поглощения вкусной еды.

– Можно попросить тебя жевать потише? Это не последняя еда в твоей жизни! – бросила на стол вилку, чувствуя, как подкатывает раздражение.

– Отфтань, женфина, – пробурчал парнишка с набитым ртом. Я выразительно взглянула на Максимилиана. Тот вздохнул и бросил ученику свое фирменное «Андо». Подумалось, что мужчина уже порядком устал от наших склок. Я тоже от них устала, но все получалось как-то само собой.

– Сегодня ночью нам надо будет отлучиться, – будничным тоном оповестил меня Максимилиан перед уходом в лабораторию, – не бойся, дом хорошо охраняется.

– А куда вы собираетесь?

– Девчонкам знать не положено, – на грани слышимости пробормотал Андо, но я услышала и запомнила. Сейчас реагировать не буду, лучше испробую новую методику: полный игнор.

Максимилиан снова устало вздохнул.

– Есть работа для некроманта.

– На кладбище пойдете?

– Думаешь, некроманты работают только там? – усмехнулся мужчина. – Надо пообщаться с духом недавно умершего крестьянина. Мы отправимся в соседнюю деревню. Туда и идти-то всего десять минут, так что много времени это не займет.

– Почему именно ночью?

– Мне так проще работать. Понимаешь, связь с миром мертвых…

– Мастер, да не объясняйте ей, это слишком сложно. Все равно не поймет, – превосходство во взгляде Андо так меня взбесило, что я на секунду потеряла самоконтроль.

Очнулась, сидя на парнишке верхом. Андо был весь красный, но даже не пытался отбиваться.

– Прости, прости! Не знаю, что на меня нашло, – поспешно сползла с паренька и даже волосы ему пригладила. Да что со мной творится? Загораюсь, как спичка. А я ведь никогда ни с кем не дралась, и уж тем более не нападала первой.

– Ладно, проехали, – Андо смотрел на меня каким-то странным взглядом.

– Прости, я…

– Ты просто пока не привыкла быть ведьмой, – подал голос Максимилиан, – надеюсь, эта потасовка станет жирной точкой в вашем противостоянии.

Мы с Андо поспешно покивали. Я ожидала, что некромант будет сердиться, но, судя по легкой улыбке, произошедшее его даже немного позабавило.

Мастер с учеником удалились в лабораторию, куда, кстати, мне так ни разу и не удалось заглянуть даже краем глаза, а я вздохнула и отправилась мыть посуду.

Пока водила чистой мыльной тряпочкой по тарелкам, думала над словами Максимилиана. Что значит «просто не привыкла быть ведьмой»? Пора бы выяснить, что умеют эти самые карсторумские ведьмы.

Пока что я знаю только о трех побочных эффектах: способность разговаривать со Снежком, кукольная внешность и повышенная вспыльчивость. Но ведь наверняка это не все?

Домыв посуду, тщательно вытерла руки полотенцем. Огляделась: кухня сияла чистотой. Это радовало меня, но не так сильно, как раньше.

В гостиной ждал Снежок. Вернее, просто спал, улегшись на гору диванных подушек. Мое появление было встречено недовольным клекотанием, но ворон все-таки соизволил подвинуться и освободить мне немного места.

– Р-р-разбудила! – сообщил взъерошенный птиц.

– Извини, Снежок. Хочу почитать, а книги есть только здесь.

– Не только, – ворон потихоньку спихивал меня с дивана лапками, – за самой дальней двер-р-рью в конце кор-р-ридор-р-ра находится библиотека. И в кабинете тоже есть книги.

– В кабинет я вламываться не буду. А вот библиотека…

Задумалась: будет ли прилично самой туда наведаться? Это же, вроде, общественное помещение. Не спальня и не личная ванная комната.

Ладно! Если дверь будет открыта, то зайду. А если закрыта – не зайду. Все логично.

Снежок радостно каркнул, когда любимая хозяйка наконец-то освободила диван.

Дверь оказалась не заперта. Более того, она была приоткрыта, будто предлагала: заходи, Катя, не стесняйся. Пожав плечами, шагнула за порог.

Тысячи, сотни тысяч книг! Я даже оглянулась, чтобы проверить: никакого портала, за дверью все тот же коридор, те же темные обои с тиснением. Но как в двухэтажном доме может быть такое огромное помещение? Какая-нибудь пространственная магия, как в сумочке Гермионы?

Закрыла глаза и втянула носом воздух. Такой бывает только в библиотеках: запах покрытого лаком дерева, немного щекочущей ноздри пыли и пьянящий аромат старых книг. Я в раю.

Только вот как мне найти здесь нужную информацию?

– Жду запрос.

Вздрогнула, судорожно огляделась. Никого.

– Кто говорит?

– Поисковая система.

Вот это да! Нет интернета, но есть поисковая система?

– Мне нужны книги о ведьмах.