Анни Кос - Сотня свадеб и другие (не)приятности

– Благодарю. Думаю, дальше мы справимся сами. Можешь идти отдыхать, о результатах я расскажу, когда мы закончим обсуждение. Стефан, проводи даму. И без несанкционированных экспериментов, пожалуйста.

Вампирчик грустно кивнул и предложил мне опереться на его руку. Ха! Больно надо, не свалюсь! И, гордо задрав нос, я вышла за дверь.

Стефан нагнал меня в коридоре, попытался придержать за плечо, но я вывернулась.

– Ну ты и скотина! Едва не выставил меня дурой перед всеми этими почтенными лекарями! И не надо говорить, что тебе жаль! – обиженно рыкнула я, решив, что лохматый парень будет просить прощения.

– Да я как бы и не собирался извиняться, – улыбнулся вампир. – Все я правильно сделал.

– А зачем тогда трогаешь меня? – уточнила я подозрительно.

– Пытался дорогу показать, ты же не туда свернула.

Очень хотелось выругаться, в деталях рассказать этому горе-исследователю, что я думаю о его научных методах. А ведь ему даже не стыдно! Стоит вон довольный, едва от гордости не светится, а я, наверное, больше похожа на кипящий чайник, а не на человека.

Заставив себя дышать глубже, я мысленно досчитала до десяти. Ярость поутихла, вернув мне способность мыслить хоть чуточку логически.

Дальше шли молча, только когда добрались до моей комнаты, Стефан кашлянул и неловко шаркнул ногой.

– Лена, ты прости. Так надо было. Надеюсь, ты позже поймешь, что я был прав.

И, легонько кивнув на прощанье, он заспешил прочь по коридору.

Магистр зашел ко мне уже ближе к ночи. Серьезный, чтобы не сказать печальный, у меня аж настроение от его нахмуренного вида испортилось.

– Разрешишь войти?

– Конечно, милости прошу. – Я вежливо указала рукой на единственное в комнате кресло. Надеюсь, что выглядел этот жест достаточно приемлемо по местным понятиям.

Магистр Неро присел. Ну как присел, скорее опустился в кресло с грацией и королевским достоинством, как и положено уверенному в себе демону. Оставалось только завистливо вздохнуть: с моей зажатостью так пафосно и величественно никогда не выйдет.

– Ну вот что, Лена, – не стал мучить меня ожиданием почтенный мэтр. – Если кратко, то все мои предположения оправдались.

– Значит, я все-таки нечто вроде умирающего лебедя?

– Погоди. Коварная суть, как известно, кроется в мелочах. Мы проверили твое прошлое, все, что не стерлось из памяти при перемещении. Продиагностировали энергетическую структуру, она абсолютно целостная. И телом, и разумом ты не отличаешься от десятков других существ, населяющих наш мир. То есть физически тебе совершенно ничего не угрожает.

– Вот чувствую, что сейчас последует «но». – Я пыталась бодриться изо всех сил.

– Как же без этого? – Неро кивнул. – Вся проблема в эмоциональной сфере. У тебя в прошлой жизни совершенно отсутствовали сильные привязки, значит, придется строить их в этой. По всей видимости, ты ни к чему не прикипела душой по-настоящему.

– Неуважительно звучит. – Я искренне возмутилась. – Я родителей любила! Книги, фильмы старые и работу свою – тоже!

– Родители – это хорошо, как бы так объяснить понятнее – это врожденное, все дети так или иначе любят тех, кто дал им жизнь. Даже если не признают этого, даже если постоянно ссорятся и ненавидят – привязки остаются. Работа – это вообще не о том, забудь. Вот смотри, к примеру, еда – это же уму непостижимо, как ты питалась! Словно хотела наказать собственное тело.

– Много вы знаете о том, что мне было по карману. Правильное питание – это и хлопотно, и дорого.

Магистр чуть склонил голову набок.

– Вот тебе и ответ. Разве ты недостойна хотя бы собственных заботы и уважения?

Я аж язык прикусила. А ведь он прав: если я не нужна себе, то кому тогда нужна?

– И что теперь делать? – уточнила мрачно.

– Научиться любить себя и мир вокруг. Возможно, это единственное, что у тебя будет.

– Это как? Бегать на танцы, пить вино ведрами, не думать о завтрашнем дне и найти себе любовника погорячее, а еще лучше – менять их раз в неделю?

– Пошлость какая! – искренне возмутился Неро. – Откуда такие мысли?

– Да так…

Я «сдулась», едва начав возмущаться. Не объяснять же ему, что в городке, где я выросла, из всех развлечений имелись только пара ночных клубов, несколько кафе-ресторанов уровнем от забегаловки до пафоса, море доступного алкоголя, один покосившийся кинотеатр и дом культуры доисторических времен? Даже нормальных концертов там не бывало, потому что ни столичные, ни тем более мировые звезды к нам не ездили.

Все мои одноклассники и сокурсники с удовольствием проводили свободное время с гитарой, на шашлыках, разбившись на парочки, срок существования которых едва ли превышал пару месяцев. Это называлось «веселиться от души», «брать от молодости все» и «получать удовольствие от жизни».

А я так не хотела. Мне было скучно и неуютно в компании малознакомых полупьяных людей, с которыми и поговорить не знаешь о чем. Мне было мало расстроенной гитары и фальшивых подвываний в несколько глоток. Мне хотелось не этого, а достойного места под солнцем, возможности идти вперед с гордо поднятой головой. Признания. Реализации. Заработка, в конце концов, а не вынужденного подсчета каждой копейки до очередной зарплаты.

Наверное, это книги виноваты – слишком рано в моей голове поселилась жажда приключений, вера в то, что всего можно добиться, если долго и упорно стараться. Ведь герои что делали? Просто сражались за себя и свои мечты. И обязательно побеждали в конце, какими бы страшными ни были испытания. Со временем детские сказки о рыцарях и дальних походах превратились во что-то более приземленное, но основа-то осталась.

Я хотела путешествий, достижений, знакомств с интересными людьми! Поэтому делала то, что считала правильным: учила языки, подавала заявки на прохождение практики в серьезных компаниях, искала способ вырваться из серого круговорота.

И, видимо, упустила что-то очень важное.

– Ясно, это ирония была? – Магистр смотрел на меня совершенно серьезно. – А знаешь, иногда Стефан прав, хотя его методы и вызывают оторопь. Но тебе хорошо бы просто замечать радостные моменты: вкусную выпечку, красивую музыку, приятных людей, солнечную погоду. И научиться принимать помощь, без этого далеко не уедешь. Вот попробуй одним словом описать свою жизнь.

– Борьба, – ответила я после некоторых раздумий.

– Хм. – Демон смерил меня многозначительным взглядом. – А альтернативы есть?

– Ясно-ясно, уже поняла, куда вы клоните: не устраивать героических сражений там, где можно обойтись переговорами?

– Точно. И заодно позволить себе смотреть на мир широко открытыми глазами. В нем много возможностей.

– Спасибо за совет, – не смогла сдержать тяжелый вздох. – А можно вопрос?