Анабель Ли - За минуту до скандала

Пока мы скакали, я успел выяснить у Лиама, что второй брат, который выписал новую бабу для утех, в этот раз обратился к Шаклам. В погоне за плотским разнообразием он дошел до варварских земель. Я не мог понять, почему за девку нельзя было заплатить. К чему эти игры в похищение? Неужели семья даже за вознаграждение девицу под принца не хотели класть? Или отец не выделил ему на карманные расходы? Одно было ясно: Шаклы, мир с которыми держится буквально на седом волоске, романтический порыв не оценят и пойдут переть наших девок из ближайших к границе деревень.

Я мог понять Томо. Парень хотел помочь девушке, хотел почувствовать себя спасителем, и подростковая бравада вскипятила ему кровь, затуманив мозг.

Заданием Маину и Лиаму было опросить местных: кто, где и когда выдел паренька и девицу в последний раз, а потом идти к ведомству. Сам же я собирался влезть в темницу и посмотреть пленных. Ясно, что перед доставкой к принцу, девушку будут оберегать по мере транспортировки. А где лучше всего охрана, казённые харчи и крыша над головой? Правильно, в темнице.

Перед рассветом я уже был на территории ведомства, притаившись на крыше и считая с каким интервалом ходят часовые. Как оказалось, времени предостаточно, особенно если учесть, что они трепались про какое-то золото.

«Отличненько, – порадовался мысленно, – если что, можно подкупить!»

Не успел спуститься с крыши, увидел, как через стену перепрыгнул Маин. Дав ему знак, следовать за мной, спрыгнул на землю.

Работали чисто, охранники ночной смены слабаки. Раз удар, два – он упал, три – Маин его оттащил с глаз подальше. Ввиду того, что деревня небольшая, камер в темнице было всего четыре. Спускаясь вниз, мы услышали странные звуки. Похоже, какая-то пленница не могла уснуть.

Звонким голосом она декламировала стихи с жутким акцентом. Мы переглянулись.

– Может, напоили, чтоб развлечься? – Спросил Маин одними губами. Я пожал плечами, выходя на площадку к темницам и замерев от увиденного.

В одной из клеток стояла девушка в искрящемся костюме, сотканном, казалось, из чистого золота. Наряд обтягивал фигуру в мельчайших подробностях, так что я сразу понял – это и есть девка для королевского бабника.

– Когда несчастья бьют вас, точно град,

Встать страусом – не самый лучший выбор. (При этом она нагнулась, касаясь руками земли)

Вы, спрятав голову, забудете про зад,

Ведь враг так похотлив, а покой —зыбок! – вещала девушка. Рифма была так себе, но смысл невероятно веселил, не смотря на пошлость. Я стиснул зубы, чтоб не рассмеяться и услышал, как хмыкнул Маин. Нас никто так и не заметил, все пленники внимали выступающей. Кто-то хохотал в голос, кто-то просто улыбался. Я решил, что это самое странное поведение пленников в темницы из всех, что я видел или даже мог представить.

Когда девице начали хлопать и выкрикивать похвалу, я разглядел Томо и пихнул Маина, указывая на цель.

– Господин! – Воскликнул парень, когда мы приблизились. – Я знал, что вы придете! Простите меня.

Пленники заволновались. Я решил, что спокойней будет отпустить всех – это гарантирует их молчание и обеспечит нам в случае необходимости отвлекающие цели. Всего в темнице было пятеро невольников, наш Томо и девица.

– Вы пойдёте с нами. – Сообщил ей, отпирая клетку.

– Куда? – Спросила спокойно, чем меня озадачила.

– А вы куда хотите? – Скептически выгнул бровь. Вблизи я рассмотрел, что не только фигура, но и лицо девушки поразительно идеально. Она была не просто красива, а ослепительна, как её наряд.

– Куда угодно, но не домой. – Вздохнула она, внимательно вглядываясь мне в глаза в прорезях маски. – Я так и не поняла, что вы снимаете, и мне тут уже порядком надоело с массовкой ждать, но обратно домой слушать причитания матери и сестры я не хочу.

– Домой вряд ли выйдет. – Согласно покивал, поскольку сунуться в Шаклам без отряда, вооруженного до зубов, даже я бы не рискнул, пусть даже для того, чтоб вернуть краденое.

– Отлично, ведите. – Девушка протянула мне обе руки сложенные вместе запястьями друг к другу с жатыми кулаками и опустила голову.

– Вас чем-то опоили? – Внезапная догадка озарила меня. Наверно, под дурманом, чтоб не истерила, а стремилась угодить новому хозяину.

– Мня ударили по голове. – Ответила она, вскинув голову и пряди её золотых волос волной отлетели обратно за плечи.

– Тихо уходим. – Скомандовал всем.

Обратно мы неслись ещё быстрее, потому что начало светать. Девушка отключилась, едва мы подошли к опушке леса, и я попросил её сесть на Ациноникса. Видимо пережитые потрясения всё же взяли своё и, не смотря на браваду, организм сдался. Лиам помог мне усадить её бесчувственное тело на седло впереди себя, и мы отправились домой. Томо очень хотелось поговорить, но на такой скорости это было невозможно. Я смекнул, что на отдых у нас будет часа четыре, а потом придется выступать в сторону столицы. Девушка, отдохнувши, придет в себя и захочет домой, так что отправим утром с сопровождающим.

Я задумался. Будет ли она выигрышным козырем для шантажа второго принца? Если судьба распорядилась так, что девушка попала мне, возможно, этим стоит воспользоваться. В конце концов, плана действий у меня пока так и не разработано. Глупо отказываться от лишних выигрышных ходов. Я покосился на незнакомку. Наверно, стоит её переодеть перед походом. Наряд просто кричит о предназначении хозяйки, а у меня армия из тысячи мужчин больше половины не женатых. Неделя похода и всё: я потеряю крепких ребят. Придется её как-то спрятать, может тряпками обмотать?

Черновато-синие тени ночи выцветали в утренних лучах солнца, приобретая свои яркие оттенки жизни и утра по мере того, как мы подъезжали к замку. По мере того, как цвет неба менялся с угольного на мягкий голубовато-серый, я уже передавал девушку Маину, который спешился раньше меня, намереваясь помочь.

– Сон —четыре часа, сборы – полчаса. – Распорядился тихим голосом и оба моих верных помощника Маин и Лиам кивнули. – Выступаем в час третьего луча.

Мы уже обсуждали, что малой группой двинемся во дворец на сутки ранее основной армии. У меня было всего несколько часов на то, чтоб найти ненужного человека, который сыграет нужную роль.

Я пришла в себя с отвратительной пульсирующей болью в затылке и странным помутнением в глазах. Лежала на боку на какой-то твердой поверхности, которая пахла сеном. Мне вообще казалось, что меня чем-то обкололи и страх быстрыми волнами окутывал со всех сторон. Вспомнив, что вырубили меня на сьемках порно, текущие ощущения казали просто ужасающими. Медленно раскрыла глаза, продолжая лежать.

«Точно сено!» – Разглядела везде вокруг пол, укрытый толстым слоем сухой уже пожелтевшей травы. Мой взгляд наткнулся на паренька, сидящего по-турецки на некотором расстоянии и в упор смотрящего на меня.