Джуни Кот - Тидвульфы

– До меня доходили странные слухи, – ведьма задумчиво постучала пальцем по столу, глядя куда-то в одну точку. – У малышки странная связь с животными. Раненые, сбитые машиной, замерзшие, вечно она их находила и тащила в приют. Я подозревала, что тут не все так чисто, у девочки либо дар, либо проклятье и я склоняюсь ко второму. Расскажи, что случилось.

Грегор вкратце поведал историю с волком. Его собеседница молча слушала, по ее лицу трудно было понять, удивлена она или нет, но не радуется новости точно. Волк в черте города, что его могло сюда привлечь?

– Он был один, ты уверен?

– Не просто один, он вырос как из-под земли и вел себя как обычный зверь, который притащился поближе к человеческому жилью. Но после того, что ты рассказала… похоже он специально ранил собаку, чтобы привлечь эту самую Кокс. Она не случайная жертва!

– Черт, если это так, то мы должны узнать, кто это и чем быстрей, тем лучше!

– Мы? Я не ослышался? – он криво улыбнулся. – Нет уж уволь. Утром я возвращаюсь домой, у меня много дел!

– Грегор Кларк! – Соня вскочила и ткнула пальцем в его грудь. – Ты как обычно ввязываешься в историю, приезжаешь ночью с перевертышем в машине и рассчитываешь, что все буду расхлебывать я одна?

– Разве ты больше не хранительница, которой никто не нужен? Кое-кто много раз напоминал мне об этом, я бы сказал так часто, что мне пришлось покинуть город.

Хороший «ответный удар». У ведьм-хранительниц свой кодекс и Грег отлично понимал, что подбросил ей проблему, которую она вынуждена решить или уничтожить того, кто представлял опасность. На этот раз угроза исходила от хрупкой девочки с черными волосами, любившей собак, и леснику было ее жаль.

– Убирайся вон! – глаза Сони вспыхнули, и она указала на двери. – Сию минуту проваливай отсюда!

– На ночь глядя? – он не пошевелил ни единым мускулом. Легкий треск заставил его опустить глаза, из кончиков пальцев его собеседницы сыпались мелкие искры, признак еле сдерживаемого гнева. – Хочешь меня поджечь или сразу убить?

Говорят, у волков мгновенная реакция, намного лучше, чем у человека, а Грег слишком долго прожил среди зверей. За долю секунды Соня оказалась в тисках его рук, прижатая к могучей груди лесника. Прежде чем с ее губ слетела очередная убийственная фраза, он закрыл их своими, чувствуя, как тепло потекло по венам. Пьянящий запах ее волос воскресил все, что так долго Грегор подавлял в себе: желание обладать этой женщиной, отобрать ее у всех этих людишек, которые жили в спокойствии, даже не подозревая, какую цену она за это платит. Поцелуй воспламенил Кларка, а заодно потушил вспышку гнева его «пленницы», так что ни гостю, ни самому дому больше не грозил пожар. Он с трудом справился с собой и разжал руки, отступив сразу на несколько шагов. Впереди была бессонная ночь с оборотнем в доме. Будет лучше, если они остановятся прямо сейчас, пока все не зашло слишком далеко и Соня явно разделяла его мнение.

Лесничему не в новинку ночевать в сугробе или часами выслеживать добычу в любую погоду, но остаться наедине с ведьмой, да еще в ее доме – это было испытание на прочность. В комнате оказалось тепло. Хозяйка подбросила еще дров, и он снял аляску, а потом и вязаный шерстяной свитер, свалив одежду на ближайшем стуле. Соня, сложив руки на груди, невольно поглядывала в сторону гостя. Даже по сравнению с ребятами, которые таскали железо в спортзале он выглядел атлетом: сквозь майку отчетливо проступали мышцы, недвусмысленно указывавшие на физическую силу. В нем ощущалась настоящая животная мощь, но обузданная и прирученная, как у домашнего хищника.

Опасный тип, неуравновешенный, непредсказуемый и черт возьми, возбуждающий желание! Его флюиды ведьма ощущала на расстоянии и какое-то время молча смотрела на лесничего, наслаждаясь потоком обжигающей энергии. Будь это кто-то другой, даже присутствие перевертыша не заставило бы Соню отказаться от возможности разделить с ним постель! Очень редко она разрешала себе такую слабость – пустить в дом мужчину на час или на одну ночь. Это надолго заряжало ее энергией, но позволяло сохранить безупречную репутацию, поскольку ее «гости» напрочь забывали о свиданье, нужно было лишь выполнить несложный ритуал. Вот только с Грегором это правило не работало. Одной ночи им не хватит, а может не хватит и целой жизни, в которой обоим лучше держаться подальше друг от друга.

Чтобы отвлечься от подобных мыслей, она ушла на кухню и вернулась уже с двумя чашками дымящегося чая.

– Это обычный шиповник с боярышником, – ответила Соня не немой вопрос. – Я не пытаюсь тебя усыпить, соблазнить и забраться в твою голову тоже. Сейчас я хочу знать правду про Кокс, это самое главное. У тебя есть какие-нибудь идеи?

– Чтобы строить предположения, я должен знать о ее прошлом, а мне известно только, что она любит собак, – он сжал в руках чашку, от которой шел ароматный пар, и с удовольствием сделал пару глотков.

–Ну, все, что нам доступно сейчас – это сайт ее школы и, если постараться – больницы, – она исчезла в маленькой спальне и довольно долго там провозилась, прежде чем вернуться с планшетом. – Наверняка известно, что ее удочерили в пятилетнем возрасте, но что касается родителей, это тайна, покрытая мраком.

– Ты не думаешь, если ей уже стукнуло шестнадцать, где-то должно было засветиться свидетельство о рождении?

– Недурная мысль!

– Но и не самая лучшая, – он сделал еще один щедрый глоток чая, – о своих предках я бы ничего знать не хотел.

Соня бросила на него короткий взгляд, в котором легко было прочитать сочувствие и ее пальцы снова забегали по клавиатуре.

– Что-то раскопала? – лесничий переместился на старенький диван, и он угрожающе под ним прогнулся.

– Пока ничего важного. Она часто болела, были проблемы с успеваемостью, но похоже врачи так и не поставили диагноз. Целый список симптомов, тут и осмотры психиатра, и направление на обследование. Похоже депрессия – еще не самое худшее, что с ней случалось.

– Приступы? – лесник продолжил ее мысль.

– Да, регулярно повторяющиеся. Обмороки, видения, лунатизм… бедный ребенок, что ей только пришлось пережить!

– То есть, она такая с рождения. «Особенность» вылезла наружу не сегодня.

– Грег, а ты ведь прав! – воскликнула Соня. – В таком случае я не там ищу! Надо узнать, кто ее настоящие родители!

– Могу предположить, что они либо внезапно умерли, либо пропали без вести, причем где-нибудь в отпуске во время поездки в сафари парк или другое дикое место. Знаешь, одна из тех историй, которые любят писать в прессе: девочка чудом выжила в лесу после нападения диких животных!

– Брось, этого не может быть! – она отложила планшет. – Почему же она не преобразилась?