Лидия Демидова - Кошка для дракошки

Когда первый шок прошел, я поднялась с земли, автоматически отряхивая подол некогда белоснежного платья, которое сейчас все было в пыли и местами порвано. Никогда не любила аттракционы, потому что меня укачивало, и обычно, пока мои подружки кружились на каруселях, предпочитала отсиживаться на лавочке и поедать мороженое. Вот и сейчас наш сумбурный полет не прошел для меня бесследно. Перед глазами все расплывалось, мелькали противные радужные точки, и мне стало казаться, что я вот-вот распрощаюсь с недавно съеденным обедом. Несколько раз, вдохнув и выдохнув, попыталась справиться с накатившей тошнотой. Стало немного легче, но мне понадобилось время, чтобы полностью прийти в себя. Уже почти стемнело, и я понимала, что необходимо как можно скорее вернуться на площадь к башне с часами, иначе портал закроется, и я застряну в этом мире, как минимум на год.

– Зачем вы притащили меня сюда? – спросила я, не сводя взгляда с дракона. – Нам нужно вернуться. Портал вот-вот откроют. Мне пора домой.

– Урррр, – послышалось в ответ. – Уррр.

Дракон, не сводя взгляда, продолжал, не отрываясь, смотреть на меня, как мне показалось, абсолютно бессмысленным взглядом.

– Вы слышите меня?

Ответом было молчание, и я как можно тверже произнесла:

– Сейчас же возвращаемся!

Дракон на мои слова отреагировал довольно странно. Он лег на светлое, слегка розоватое брюхо, положив голову на массивные лапы с черными, чуть загнутыми, когтями, и как-то грустно вздохнул. Сейчас стало понятно, что его тело покрыто зигзагообразными роговыми пластинами бордового цвета, и чешуя на лапах намного темнее, чем на длинной шее.

– Вы слышите меня?!

Я не понимала, что происходит. Зачем этот дракон утащил меня? Почему он до сих пор в облике зверя и не меняет свою ипостась? И, в конце концов, где мы находимся?

– Что происходит, черт возьми? – закричала я, забыв о манерах и воспитании, а потом в яростном негодовании даже невольно перешла на «ты». – Быстро отнеси меня к порталу! Немедленно!

– Уррр, – послышалось в ответ, и вместе с этим дракон обхватил меня за талию своим гибким хвостом, подтащил поближе к горячему боку и укрыл крылом, будто одеялом.

– Совсем сбрендил? – возмутилась я, пытаясь вырваться, но меня еще сильнее сжали, буквально спеленав, полностью лишив возможности двигаться.

– Уррр, – послышались недовольные рычащие нотки, и я послушно замерла. Кто его знает, что в голове у этого дракона… Может, он бешеный и поэтому так себя ведет. Постепенно мой похититель, тихо засопел. Он расслабился, и его хвост перестал сжимать мое тело тугим кольцом. Мне стало понятно, что зверюга уснула, и будто в подтверждение моих мыслей, раздался… храп?

Я уперлась ладонями в перепончатое плотное крыло, которое на ощупь оказалось теплым и бархатистым, и чуть отодвинула его в сторону. Дракон ворчливо заурчал, чуть повернулся на бок и в буквальном смысле захрапел, издавая довольные рычащие переливы.

«Офигеть, – подумала я.– Надо отсюда выбираться, пока он спит».

Еще немного сдвинув крыло в сторону, аккуратно перешагнула через хвост, и выбралась из своеобразной ловушки.

Совсем стемнело, и в полумраке было трудно сориентироваться, куда идти. Стала оглядываться по сторонам, пытаясь понять, где нахожусь. Оказалось, что я стою на какой-то открытой площадке, огороженной невысоким каменным забором, рискнула подойти и посмотреть, что за ним и вскрикнула от ужаса. Внизу простиралась пропасть, и такая глубокая, что ей не было конца. На трясущихся ногах пошла вдоль ограждения, обходя спящую громадину, напоминавшую сейчас храпящую скалу.

В какой-то момент забор оборвался, и я увидела ступеньки, ведущие куда-то вниз. Это был мой путь к спасению. Я стала аккуратно спускаться, надеясь, что эта винтовая лестница приведет меня к тому, кто сможет мне помочь. Держась одной рукой за холодный камень скалы, медленно делала шаг за шагом опасаясь оступиться, и свернуть себе шею. Не знаю, сколько времени я шла, но мне показалось, что вечность… Даже несмотря на отличное зрение и чутье оборотней, я все время боялась упасть с крутых каменных ступенек, и поэтому была в постоянном напряжении. С каждым шагом идти становилось все сложнее, болели ноги, но, когда я увидела яркие огни замка, то совсем забыла об усталости и невольно ускорилась. Оказавшись на широкой каменной дороге, бросилась вперед, насколько это было возможно на каблуках, безумно надеясь найти помощь.

Достигнув больших массивных деревянных дверей, украшенных черным, необыкновенно красивым, выжженным рисунком, со всей силы стала колотить кулаком. Но открывать мне никто не спешил.

– Помогите, пожалуйста, – прокричала я, ударяя в дверь. – Помогите!

Продолжая стучать, уже понимая, что мне никто не откроет, горько разрыдалась.

Но ещё на что-то надеясь, прижавшись спиной к двери, стала барабанить ногой, и отчаянно орать, размазывая слезы по лицу:

– Откройте! Пожалуйста! Помогите, умоляю!!!

А потом, в какой-то благословенный момент я случайно локтем оперлась на ручку, раздался щелчок, и дверь открылась! Толкнув ее сильнее, заглянула внутрь.

Темные, тяжёлые на вид, шторы закрывали окна, создавая полумрак. На белоснежных стенах, расписанных изящным золотистым рисунком, горели небольшие разноцветные лампы в виде лилий, освещая громадный холл теплым рассеянным светом. Несколько дверей, расположенных друг напротив друга, были закрыты.

– Есть кто-нибудь? Помогите, пожалуйста…– жалобно попросила я, но ответом мне была звенящая тишина. Тогда набравшись смелости, вошла в замок. В декоративном камине пылал магический огонь, не дающий тепла, но придающий помещению неповторимый уют. Белоснежная мраморная лестница вела на верхние этажи, но подняться я не решилась. Толкнув первую попавшуюся в дверь, попала в узкий полутемный коридор.

– Есть кто-нибудь? – довольно громко спросила я. Не дождавшись ответа, прошла вперед и оказалась… на кухне. Начищенные кастрюли разного размера блестели на плитах. Вдоль стены на специальных крючках висели большие и маленькие сковороды. На металлических стеллажах стояла посуда – чашки, миски, какие-то ведра. Деревянные полки над плитами ломились от различных баночек, в которых, видимо, находились специи.

Везде царил идеальный порядок, и вокруг не было ни души. Вернулась обратно в холл, открыла следующую дверь и оказалась в уютной комнате, похожей на гостиную. В глаза бросился стол с безукоризненно белоснежной кружевной скатертью, накрытый к ужину.

– Мое имя Майя, – на всякий случай представилась я.– Мне очень нужна помощь… Здесь есть кто-нибудь?

Мне опять никто не ответил. Осмотревшись и удостоверившись, что и здесь я одна, снова добрела до холла. Казалось, замок пуст. Посмотрела на лестницу, но подняться не решилась. Почему-то стало страшно. «Если его хозяин сейчас дрыхнет на площадке, то где же слуги? Не может же он жить здесь один? Для кого-то же накрыт стол. Возможно, вышли на задний двор? Посижу, подожду», – решила я и вернулась в гостиную. Присев на мягкий диван песочного цвета, со стоном вытянула уставшие ноги, и замерла в ожидании.