Елена Жукова - Лиса. Зов Великой Пустыни

– Лиса! – нёсся ей вслед рык Кристиана.

Он и Эш опережая друг друга спускались за ней. А она не могла дождаться, когда эта бесконечная лестница, наконец, закончится.

Магистр Хайте и магесса Темпора, оставшиеся на первом этаже в зале, проводили их удивленными взглядами.

Нижний зал встретил Лису множеством глаз. Легкий гудящий фон наполнял его, отражаясь от потолка и стен. Однако, люди, наполнявшие его безмолвствовали.

В глаза бросилась сухопарая фигура настоятельницы, застывшая у колодца. Руки ее были опущены внутрь и, хотя от входа Лисе не было видно, она точно знала, что их поглотила чёрная жидкость. Настоятельница ждала ответа от Проводника, закрыв глаза. Исадиль тенью застыла за спиной Таланиэль. А вокруг них, стоя на коленях, расположились все служители Храма. Даже охрана была здесь. И вся эта эльфийская масса смотрела на вошедшую девушку с какой–то непонятной надеждой. Лиса даже шагнула назад, испугавшись.

Кристиан и Эш после забега по лестнице остановились за ее спиной. Янка тут же нырнула ей в руку.

«Опять без меня собралась?» – послышалось ее ворчание.

– Что происходит? – громко спросила Лиса. – Исадиль.

Помощница настоятельницы обернулась к ней и в глазах ее отразилось облегчение.

– Лиса! – воскликнула она, лавируя меж коленопреклонённых храмников. – Светлая Богиня не оставила нас, она все же прислала тебя. Это настоящее чудо, Лиса!

– Что происходит? – повторил ее вопрос Кристиан, заступая перед Лисой и этим останавливая женщину. – При чем тут Лиса?

– Как же? – Исадиль посмотрела на мага как на несмышленыша. – Она же вернула нам Источник. Значит, и теперь поможет.

Кристиан, все ещё не понимая, смотрел на помощницу настоятельницы.

– Я не одна его возвращала. – уточнила Лиса, покосившись на кристалл, висящий в воздухе. На мгновение ей показалось, что Источник потух. Нет, его сияние было ничуть не меньше, но сам кристалл из прозрачного стал мутным. Она присмотрелась получше. Сквозь яркое сияние было почти невозможно рассмотреть. Что–то было, да что–то было внутри самого Источника. Сияние вдруг стало сбоить и в эту секунду затишья, Лиса увидела.

Глаза ее расширились. Все ещё не веря в увиденное, она вскрикнула:

– Крис. – обходя непонимающего Кристиана стороной, она сделала пару шагов к Источнику. Фигура Риза вновь мелькнула внутри кристалла. Лиса обернулась к Эшу и Кристиану. – Вы видите? Видите?

Эш воодушевленно кивнул и она перевела взгляд на мага. Тот долго рассматривал Источник, но потом отрицательно покачал головой.

– Вы не сможете увидеть. – неожиданно выдала Исадиль. – Источник не питался Вашей магией. Настоятельница видит это только через Проводника.

– Да расскажите же все по порядку. – раздраженно сказал Кристиан.

– Как у вас тут интересно. – восхищенно произнёс вошедший магистр Альмирель. Показавшаяся из–за его плеча магистр Хайте изумленно уставилась на коленопреклонённых.

– По какому случаю праздник? – спросила она.

– Вот, ждём объяснений. – буркнул ректор. – И желательно внятных.

Исадиль протянула руку к Источнику, приглашая следовать за ней. Но Лисе не требовалось приглашения. Они с Эшем сами уже шли, рассматривая фигуру друга на фоне света Источника. Тот завис в центре кристалла, загораживая собой его свет. Теперь, ближе его можно было рассмотреть лучше. Глаза Риза были закрыты. Он будто бы спал. Лиса обернулась к Исадиль.

– Рассказывайте же, наконец. – нетерпеливо сказала она. – Как это произошло?

– Простите, но я не понимаю, что именно. – магистр Альмирель также как и все остальные, кроме Лисы, Эша и настоятельницы не видел скрытого внутри кристалла Риза.

– Там внутри кристалла наш друг, адепт Риз. – пояснила Лиса.

– Риз? – магистр Хайте потеснила эльфа, разглядывая Источник. – Вы уверены, Лиса? Я ничего не вижу, кроме яркого света.

Эльфийка и впрямь щурилась, и прикрывалась ладонью, пытаясь увидеть то, о чем говорили ее адепты.

– Я уверена, магистр. – Лиса вновь посмотрела на Исадиль. Но та, не дожидаясь очередного вопроса, сама начала рассказывать.

– Мы с Таланиэль наблюдали за вашей битвой из окна. – помощница настоятельницы указала пальцем наверх, где была комната Таланиэль. – И видели, как упал молодой нир. Видели, как забрали маленькую Миру и Вас, Лиса. Вы же, нир, держались дольше всех.

Она посмотрела на Эша. Лиса тоже взглянула на друга удивленно.

– Ваш друг очнулся почти сразу, как только Вас понесли к порталу. Он не смог отвоевать Вас, но смело рвался туда вслед за Вами. Думаю, Раммарин после этого не досчитается ещё четверых своих воинов.

– Что было дальше? – хмуро спросил Эш, Лиса с благодарностью посмотрела на него. Верный друг и сейчас скромничал, занижая свои заслуги.

– Дальше? Дальше Раммарин уехал, в портале исчез тот, другой, забирая с собой Вас, Лиса, и Вашего друга.

– Эша Хшура. – уточнила девушка. Ей хотелось, чтобы об Эше рассказывали не как о ее друге, а как о храбром воине.

– Эша Хшура. – повторила Исадиль, запоминая. – Остались в долине лишь раненые и убитые. Мы поспешили туда, помочь кому можно и забрать для проведения обряда тех, кого уже не вернёшь. Из раненых было пара воинов Раммарина и Эдмонд. Ранение у него было непростое, но, к счастью, Храме есть лекари, они помогли ему. А вот вашего друга, Риза, как назвал его Эдмонд, и Винза Ферраля спасти не удалось. Они уже были мертвы.

– А как же? – Лиса кивнула на кристалл.

– Обряд прощания всегда проходит здесь, в этом зале. Мы обращаемся к Светлой Богине с просьбой позаботиться о мертвых. Но стоило нам положить Риза в этом зале, как началось нечто, чему у нас нет объяснения до сих пор. Потолок вдруг загудел и пришёл в движение. Да не просто, а закрутился вокруг Источника. И тот засветился в пять раз ярче, чем был до этого. Настоятельница велела всем покинуть зал. Мы ушли и вернулись лишь утром, когда гул исчез. Но вернувшись, мы не обнаружили тел. Ни Риза, ни Винза не было. А Источник стал светить с перебоями. Настоятельница догадалась спросить у Проводника, и тот указал ей путь. Пока она держит видение, мертвые не уходят.

– Он жив?! – Лиса не выдержала, шагнула ещё ближе к кристаллу. – Там, внутри, он жив?

– Настоятельница говорит, что да. – кивнула Исадиль.

Лиса обернулась к Кристиану. Он хотел предупредить ее, что пустые ожидания не принесут ничего, кроме разочарования. Но надежда уже светилась в ее глазах.

– Ты знаешь, как его достать? – спросила она.

– Это не первый, встреченный мной Источник, но я ни разу не видел, чтобы он поглощал кого бы то ни было.

Лиса нахмурилась, размышляя. Может Источник принял Криса, потому что его магия была частью самого Источника?