Салли Эверс - Луна Васмиора

Замок Сумеречной Пустоты настолько велик, что далеко не весь пригождается для жизни, к тому же Риду не так уж много нужно, он пользуется только северной стороной, чтобы иметь возможность наблюдать за городом, расположившимся у подножия замка. Его отцу по вкусу было селить слуг и даже рабынь в отдельные комнаты, чтоб хоть как-то задействовать огромную площадь, однако с его отъездом восточное крыло опустело, западное заселено лишь на четверть, вся жизнь собралась на северной стороне и редко отсюда перетекает в остальные части замка.

Прислушиваясь к стуку каблуков, мне кажется, что так стучат отбойные молотки, сердце сжимается сильнее с каждым шагом, я все дальше и дальше ухожу от защиты, расставленной Ридом для меня. Все, что он придумал, чтоб отгородить меня от убийцы, рассыпается, как мозаика одним лишь словом лорда, откуда-то знающего, что мы задумали. Быть может, он намеренно толкнул меня, сменить план на ходу, но что, если нет? И пойди я по намеченному пути, и убийца не последует за мной? Другой возможности выманить его, у нас не будет. Если утром мы не предоставим лордам на съедение кого-то, то они накинутся на Рида, ему грозят большие неприятности из-за публичного появления под руку со мной и оправдать этот поступок он никак не сможет, если не покажет убийцу.

Взбегая по лестнице так, будто под ногами не мешается ворох тяжелых юбок, я двигаюсь в восточное крыло. Когда-то именно там располагались комнаты рабынь, в одной из таких комнат жила мама. Старый Повелитель был так щедр, что позволил ей жить одной в огромных покоях. Правда, кроме кровати и стола там ничего не было, зато сколько же места для игр в детстве у меня имелось.

На мгновение мне показалось, что можно было бы отыскать ту самую комнату, но нет. Я не приведу врага в единственное место в замке, которое мне дорого.

Я останавливаюсь, чтоб перевести дух и пытаюсь собраться с мыслями, держась за голову обеими руками, головокружение усиливается, мне приходится опираться о стены, чтобы не сбиться с пути и не упасть.

Мне начинает казаться, что все зря, за мной никто не идет. Мы ошиблись и теперь не миновать беды еще большей, чем убийца, свободно расхаживающий по замку. Я останавливаюсь, чтоб перевести дух, припадаю к стене. Как же сильно сжимает виски, хочется сесть на пол и заскулить.

Собрав остаток сил, я двигаюсь дальше, безнадежно удаляясь от Рида, праздника и солдат как можно дальше. Что же я скажу ему? Всё пропало? Что ошиблась, решив отступить от надежного плана ради взбредшей в голову идеи? Рид убьет меня, это точно, могу только представить, как зол он будет поутру, узнав, что ничего не вышло.

Почувствовав на горячей коже легкий ветерок, я оборачиваюсь, чтобы подставить ему лицо, и вижу вдали коридора силуэт.

Страх сковал меня, подобно напуганной птичке, я смотрела на приближающуюся фигуру с открытым ртом. Мозг упорно отказывался верить, что все происходящее правда. Видимо, до конца я не была готова столкнуться лицом к лицу с убийцей, встать перед ним, заглянув всепоглощающему страху в глаза.

– Луна, – его шепот разнесся по коридору и глухо ударился о стены, проникая в мое сознание, как пытка.

В предательской темноте никак не удавалось разглядеть его лицо, только глаза, горящие, словно тлеющие угли в камине.

– Я пришел, – в его голосе я явственно слышала насмешку. Он протянул ко мне руки, замедлив шаг. – Потому что ты ждала меня.

Вместо того, чтоб думать о том, что скоро меня попросту не станет, я могла думать только о том, что не вижу его лица, не смогу оставить для Рида надпись с его именем. Свет! Мне нужен свет, я должна узнать его.

Бесцеремонно скинув туфли на каблуке, я подхватила юбки и побежала. Только чудом мне удавалось не споткнуться и не кувыркнуться через голову, переломав шею. В спину дунул ледяной ветер, ударяясь о кожу застывшим льдом. Я вскрикнула, пытаясь отстраниться от боли и припустила с максимальной, на какую способна в данный момент, скоростью. Представляю, как это выглядит со стороны, благо, хоть никто не увидит этого позора с задранным до подбородка платьем.

– Не беги от меня, маленькая Луна, – разнесся злорадный смех. – Я твоя судьба.

В душе все похолодело, кажется, даже сердце замерло в испуге, какая же я глупая. Бесконечно глупая, необразованная рабыня, гусыня, решившая, что сможет тягаться с тем, кому и в подметки не годится.

Решив обернуться, чуть не пропустила поворот и не влетела в стену, а какое бы вышло нелепое фиаско, благо страх придал мне сил, заставляя стать чуточку внимательнее, темнота едва ли могла явиться препятствием в такой ситуации, я бежала, не думая, что могу споткнуться обо что-то или не заметить стену и протаранить ее лбом, облегчив тени за моей спиной задачу.

Коридор, короткий, совсем как моя жизнь, холл, обставленный старой мебелью, еще коридор, длиннее и шире прочих. Совсем близко до места, где я смогу увидеть его и опознать. Отпустив подол платья, вынимаю припрятанный кусок угля, в надежде успеть оставить после себя имя убийцы, бежать становится сложнее, юбки путаются между ног, в ушах стучит кровь.

– Луна, – от его голоса я всякий раз вздрагиваю, кровь стынет в жилах. В этот раз он протянул гласные буквы в моем имени, совершенно жутко.

Мне страшно, бесконечно страшно, я не хочу умирать, не сейчас, не так, не от его руки в темных закоулках замка, но что-то менять уже поздно, остается только бежать.

В спину ударяет поток воздуха, усиленный магией, я чувствую всплески волшебства почти так, как об этом говорила мама несмотря на страх в душе поет что-то прекрасное, отзывается на его силу, клокочет, хочет к нему прикоснуться и в то же время нечто более ужасное подбирается к горлу и сжимает его. Я вскрикиваю, падая на холодные плиты и обдирая колени, ладони и лоб, рычу от досады и обиды.

– Хочешь поиграть? – Раздается совсем рядом, однако никого не видно.

В этот раз его голос придал мне сил, кряхтя и ругаясь, я поднимаюсь, опираясь на стену и покачиваясь, совсем как полуживые перепившие гости Рида после праздника, пытаюсь бежать дальше, сцепив зубы.

– Какое отчаянное самопожертвование! – Он смеется, издеваясь надо мной. Смеялся ли он так же, убивая Кейдру, убивая каждого в этом проклятом замке? – Остальные не пытались совершить пробежку перед смертью.

Я сжимаю челюсть, стараясь не слушать его, не придавать значение его словам, еще один коридор и всё будет кончено.

– Та девушка, миленькое личико. Ты наверняка ее помнишь, я забрал ее зимой. Как же она орала. Она хотела жить, очень хотела, даже больше, чем ты.

«Не слушай его! Не слушай! Не смей!» – твержу себе и все равно по щекам текут слезы, от воспоминаний, как я пробралась к повозке, как увидела тело Кейдры, ее искаженное страхом и предсмертным криком лицо.