Алёна Нова - Колючка для монстров 2. Цветок раздора

А вот глаз дёргался, да.

Апогей невроза настал, когда элегантные мертвецы стали покачиваться, а потом вообще запели хором, вытягивая «А-а-а» в начале своей баллады так дружно, что им бы позавидовал любой профессиональный хор, но стоило песне обрести форму, моё состояние можно было охарактеризовать только одним ёмким словом.

─ Сердце моё трепещет в груди…

Руки трясутся в волнении…

Милая Лина, мои чувства прими,

И раздели со мной это мгновение!

И, разумеется, припев, должен был меня добить, что, собственно, и сделал:

─ О-о-о-у, Аделина!

Нежный цветок на могиле моей одинокой души…

Если это был экспромт, моё уважение авторам за скорость, а если это придумал сам ард, то я просто не знаю, как нужно реагировать.

Всё это время магистр придерживал меня рукой, очевидно, чтобы не хлопнулась в обморок от переизбытка чувств, но он вряд ли знал, как я на самом деле была к этому близка. Как только артисты с таким же поклоном закончили выступление, я изобразила овации, дабы никого не обидеть и до последнего не собиралась оборачиваться.

Но рука исчезла, и я поняла, что за спиной происходит не менее интересное зрелище, потому вынуждена была взглянуть. А дракон уже стоял на одном колене с розой, зажатой в зубах, и протягивал мне браслет, глядя на меня светящимися глазами, в которых застыла надежда и ожидание.

─ Прими мои чувства, ─ выплюнув цветок, сказал он.

Я не плачу, нет.

Это просто осознание в глаз попало.

Зачем, как, а самое главное, за что?

Все эти вопросы крутились в голове на повторе, пока магистр ждал ответа, которого я не могла дать не только по причине уважения к нему, но и из-за внезапного онемения всего тела в связи с шоком. Да и осень на дворе, а я в ночнушке – холодно, однако…

─ Ард Сильвери, давайте мы отойдём с Вами куда-нибудь подальше от чужих глаз, а?

─ Не сойду с этого места, пока ты не согласишься, ─ заупрямился дракон, играя со мной в гляделки, правда невменяемость не помешала ему плотоядно оценить мой внешний вид, сопоставить все факты, включая ночную прохладу и наверняка любопытство адептов, выглядывающих из окон, а затем поменял мнение. ─ Да, вообще-то ты права!

Только подхваченная вспыхнувшим пламенем, я понимала, что ощущаю себя марионеткой, как никогда прежде, но лучше бы переместились мы всего лишь в преподавательский дом – там бы я чувствовала себя в большей безопасности, чем в храме с подозрительно испуганным священнослужителем.

Стоило ночным гостям появиться в его обители, седой мужчина, зажигающий свечи, замер, признал в ночном визитёре принца, упал на колени и ужасом пролепетал, боясь поднять взгляд:

─ М-могу я что-нибудь для Вас сделать, Ваше В-высочество?

─ Пожените нас! ─ распорядился дракон, кидая мешок монет прямо перед лицом слуги божьего. ─ Немедленно!

Ась?!

─ Вы с ума сошли? ─ конечно, сошёл, о чём это я? ─ Я не давала согласия!

─ Твоё согласие – чистая формальность, Звёздочка! ─ утешил он, и мне показалось, что потолок падает.

─ Помогите, ─ попыталась воззвать к благоразумию хотя бы этого трусоватого дедушки, но он точно не собирался становиться моим героем. ─ Вы что не видите, он не в себе!

─ Не слушайте её, ─ притянув меня за талию железным захватом, сказал ард. ─ Невесты всегда нервничают.

─ Когда император узнает, он все храмы предаст анафеме и Вас персонально, а потом объявит вне закона, ─ попыталась я использовать последний аргумент, угрожая храмовнику, и тот вроде бы даже проникся, чуть затрясшись, только вот аргументами владела не я одна.

─ Когда всё закончится, я просто сотру ему память, ─ спокойно возразил магистр, с такой гордостью на меня глянув, будто я просто обязана похвалить мужчину за смекалку – мол, какой я молодец, а? ─ Приступайте уже! ─ А затем, заметив, что я стою голыми ступнями на каменном полу, поджимая пальцы, взбесился: ─ Ты босиком? Мне нужна здоровая жена!

Я почувствовала себя пушинкой, которую несёт ветер, когда он поднял меня на руки без усилий, а потом прижал к себе и жадно втянул носом мой запах. На всякий случай я затихла, судорожно соображая, что предпринять, пока священник готовил всё для церемонии, и ни один вариант здесь бы не сработал…

***

Рэйнард опять упустил момент, когда дракон завладел сознанием, а очнулся, только слыша нервное бормотание смутно знакомого храмовника, виденного им ранее, и чувствуя вес девушки в своих руках.

─ … Простите, Ваше Высочество, но леди уже помолвлена, и её брачный рисунок не позволит связать вас священными узами.

Он взял пару секунд на осознание, с трудом оторвав взгляд от притихшей не иначе, как от ужаса Аделины, пробормотавшей что-то вроде: «Вот же пронесло».

─ ЧТО?! ─ взревел Рэй, сам не понимая, что конкретно его так возмутило – невозможность взять в жёны желанную девушку или сама ситуация, в которой они опять оказались.

─ Её рисунок, ─ терпеливо напомнил мужчина, вытерев нервный пот со лба. ─ Видите?

Только тогда Рэйнард обратил внимание на то, как эльвинская вязь светится и шевелится, оплетая тело хозяйки, точно не согласная с тем, что кто-то претендует на него.

─ Надеюсь, не нужно объяснять, что никто не должен узнать об этом? ─ спросил дракон, и служитель закивал, опасаясь, что память ему подчистят прямо сейчас и, возможно, сотрут не только последние воспоминания. ─ Я ещё вернусь.

И, прежде чем бедолага потерял сознание, ард поспешил вернуть Лину в общежитие, не представляя, что успел натворить всего за несколько часов. Он думал об этом, когда они уже переместились в комнату девушки, не без труда выпуская её из своих рук, и Аделина сразу же забралась на кровать, с подозрением косясь на дракона.

─ Я напугал Вас, верно? ─ понял мужчина.

─ Даже не знаю, что ответить, ─ усмехнулась она, разглядывая всё ещё двигающийся по коже узор и морщась от ощущений.

Тогда Рэй присел на корточки, осторожно взял девичью руку в свою ладонь и пообещал:

─ Мы избавимся от этого рисунка, Лина. Я найду способ.

─ Нет! ─ с паникой в голосе ответила девушка, чуть не упав на спину и тут же заворачиваясь в одеяло, словно оно было щитом. ─ Не поймите неправильно, но я не хочу снова оказаться с Вами в храме или ещё где-нибудь, откуда не смогу сбежать.

Это прозвучало неожиданно обидно. Он привык, что его все боятся, но чего уж точно не хотел, так это чтобы его опасалась Аделина, потому и решил, что лучше отвлечься от раздирающего чувства.

─ Можете рассказать, каким образом я снова устроил Вам незабываемый вечер? ─ не скрывая иронии, спросил Рэй.

─ А Вы не помните? Тогда, возможно, не стоит сейчас мне об этом говорить? ─ И уже тише добавила: ─ Вам это точно не понравится.

А ему хотелось послушать. Не только потому, что жаждал узнать о новых безумствах, на которые толкнул одержимый зверь, а просто потому, что хотелось слушать её голос, и желательно, чтобы в нём не было этих ноток паники. Хотя, все её эмоции казались на вкус очень искушающими…