Елена Миронова - Архимаг. Сказка на двоих

«Выходи, маг!» – рыкнул оборотень, дрожа от нетерпения и сотрясающей всё его существо ненависти.

– Иду я, иду! – сквозь зубы проговорил Стас. – Кто не спрятался, я не виноват! – и шагнул из круга света навстречу ринувшемуся на него клубку ярости, зубов и когтей…

…Говорите, непротивление злу насилием? Об этом хорошо рассуждать за чашечкой кофе, развалясь в уютном кресле. И совсем другие мысли появились бы у господ теоретиков, окажись они на месте нашего героя. В убийстве живого существа, даже такого мерзкого, как пытавшийся сейчас пробить его защиту оборотень, нет ничего героического и привлекательного… Обезумевший волколак рычал, истекал слюной, снова и снова бросаясь на архимага, Стас ускользал от ударов, оставляя шанс убраться и сохранить шкуру. Да, оборотень, причём добровольно выбравший свою участь… Власти хотел, жизни вечной? Вот и получил… вечное проклятие… А я тебе не судья и не палач.

В это время самка пришла в себя и попыталась дотянуться до ноги архимага. «Только тронь!» – молча пригрозил ей Стас. Поняла, поскуливая, отползла в кусты, уже оттуда наблюдая за ходом сражения. Защищаясь от яростного натиска волколака, Стас шаг за шагом уводил тварь подальше от костра. Оборотень изнемогал, но сдаваться не собирался. Уже в который раз, взметнулся в воздух, норовя сбить архимага с ног… Просчитался, серый… Стас легко ушёл в строну, туша волколака просвистела мимо, всей тяжестью обрушиваясь… на поломанное деревце! Не иначе, Емеля своей самоходной печкой просеку проложил… Браконьер сказочный… Однако, есть за что и спасибо сказать. Вот ты и оплатил добром за починку своей техники…

Волколак буквально нанизался на расщепленную осинку и теперь на глазах менял свой облик. В волчьем теле его можно было устрашиться – в человеческом образе он был скорее жалок. Невзрачный, тощий до выступающих рёбер, с провисающей кожей и облезшими клочьями волосами. Ещё миг – и мёртвый оборотень вспыхнул, так что и пепла не осталось… Так, теперь с тобой разберёмся!

Самка, воя от страха, уползала всё глубже в кусты. Но от взгляда архимага не убежишь. Вот так, глаза в глаза, делясь своей силой, очищая и перестраивая, казалось бы, загубленное навечно, возвращая исконное, человеческое. Это было похоже на переливание крови, где Стас выступал добровольным донором. И вот уже с земли поднялась худенькая, затравленная какая-то женщина… Сперва и не поверила, что отпускают вот так. Да ступай же! Нет на тебе вины, а прощение за то, что натворила, сама заслужишь, когда обратно, в сказочную реальность, вернёшься. Дальше всё от тебя зависит…

Теперь – Лея. Как ты там, рыжая? Без сознания или спит? Дыхание неровное, черты лица искажены: что-то страшное снится? Просыпайся, спящая красавица… А то вот так всё самое интересное проспишь!

И не удержался… Что, тоже сказок в детстве перечитал, а? Но дрогнули в ответ тёплые губы… или показалось? Или нет?

– А ну, вставай, притворщица!

Села, оглядываясь по сторонам.

– А где?..

– А нету. Поговорили по душам… Видимо, мои аргументы оказались убедительнее…

Не поверила, но промолчала. Понурилась – видимо, память потихоньку возвращается. Стас присел рядом и обнял терзаемую угрызениями совести (чуть не подвела ведь!) ведьму за плечи.

– Забудь. Нет тут твоей вины. Оборотни – хитрые твари, на чувствах-эмоциях играть горазды. А этого у тебя через край…

– Ага.. – протянула всё ещё виновато, прижалась потеснее и притихла. Сидит, сопит. Уютно-то как… Эх, ты, рыжая – вредная….

Обоим было так спокойно и хорошо, что появление портала они едва не пропустили.

Глава 12

В воздухе запахло озоном – и в следующее мгновение ночной пейзаж словно бритвой прорезали, обозначив чёткий прямоугольник – дверь в иную реальность. Здесь давно уже царили синие июльские сумерки – там был яркий день, вовсю светило солнце, и даже кусочек радуги можно было заметить на умытом, пронзительно-синем небе. Лея с таким детским восхищением взирала на это чудо, что архимаг решил окончательно: в сказку они пойдут вместе. Немного погодя…

– Смотри, что сейчас будет! – шепнул он ей на ухо.

Со стороны леса показалась странная процессия. Впереди бодро двигалась печь с восседающим на неё Емелей. Мужичок шутливо отсалютовал архимагу и ведьме, другой рукой придерживая объёмистое ведро, из которого выглядывала голова здоровенной щуки. Следом, игриво повиливая крутыми бёдрами, шествовала сестрица Алёнушка под ручку с Соловьём-разбойником. В сторону Стаса девица стрельнула глазками, Лее показала язык.

– Блондинка, что с тебя взять, – проворчала рыжая ведьма себе под нос, но от ответного жеста воздержалась. Спевшаяся парочка остановилась, Соловей извлёк из кустов попытавшегося затаиться там братца Иванушку, попутно шлепком задал ему нужный вектор движения. Бывший козлёночек заревел басом, но в портал влетел вперёд их. Серой тенью, стараясь казаться совсем незаметной, шмыгнула бывшая оборотница… А вот и ещё один старый знакомый поспешает с узелком на палочке. Леший притормозил и свернул к костерку.

– Что, нагостился, лесной хозяин? – уважительно спросил архимаг.

– Да, пора и честь знать, – ответствовал леший. – А то вроде и лес как лес, да чужое всё. И дышится иначе, да и суетно… Народец здешний без всякого понятия в лес ломится, шумит, зверя да птицу пугает. Ежели по грибы–ягоды – больше натопчут, чем с собой унесут… Глаза бы мои не глядели, уши не слушали! И то сказать: дома-то лес без хозяина остался…

– А он что, понимает, что в другом мире очутился? – шепнула Лея Стасу тихонько, на самое ухо, но леший услышал, ухмыльнулся.

– Я, девонька, давненько на белом свете живу, много всяких чудес повидал. И тебе скажу: чудесь-то с разумением! Этим разом обошлось, другим кривая может и не вывезти… Совет-то мой помнишь? – ухмыльнулся леший, глазами указывая на Стаса. Лея вспыхнула, но кивнула.

– Вот то-то! Ладно, хорошо с вами, да пора мне. Глядишь, и свидимся ещё.

С этими словами леший подобрал с земли узелок и шаркающей походкой двинулся к сияющему проёму. Миг – и пропал, а портал всё так же мерно гудел, искрился и вроде бы никуда не собирался исчезать. Если бы не потерявшиеся грибники (вот ведь угораздило ребят оказаться в ненужное время да в ненужном месте!) – сейчас бы его и закрыть к лешему (пусть тебе не икается, дедушка, это я не тебе…) А то ведь энергии из атмосферы вытягивает – мама не горюй!

– Похоже, все, кому здесь поневоле загоститься довелось, уже дома, – архимаг поднялся, потянулся до хруста в костях. – Ну, стало быть, и нам пора!

Лея не сводила глаз с прямоугольника портала: видимо, завораживал он её не хуже пламени костра.

– А тебе не страшно? – спросила она всё так же шёпотом. – Что чувствуешь, когда вот так… через порог?