Елена Миронова - Архимаг. Сказка на двоих

Стас умаялся настолько, что был согласен остановиться хоть прямо здесь, в этом самом кабинете, только бы ему разрешили принять душ с дороги и накормили. Видно было, что чиновник норовит скорее сбагрить свои проблемы приезжему спецу, поскольку он даже вызвал машину и дал шофёру указания отвезти Стаса прямо на квартиру и сдать с рук на руки «бабке Татьяне».

«Отличница народного образования» проживала в собственном доме, настолько ветхом, что того и гляди развалится. Однако огородик у вышеуказанной бабки содержался в образцовом порядке, имелся и садик, а то, что помыться доведётся вряд ли, архимаг понял, увидев рядом с домом аккуратный колодец: видимо, центральное водоснабжение если и было, то в так называемом «центре». Но выбирать не приходилось, Стас отворил скрипнувшую несмазанными петлями калитку, поднялся на крылечко и постучал.

Услышав «Войдите, не заперто», ещё раз подивился беспечности здешних обитателей и вошёл в избу.

Глава 4

–Примите на постой, люди добрые, – выдал архимаг заранее заготовленную фразу, переступил порог и тут же углядел в красном углу икону. Перекрестился основательно, с чувством (к вопросам веры Стас относился серьёзно).

«Вот тебе и отличница образования! Надо же – травница! И, похоже, дело своё знает», – успел подумать, осматриваясь по сторонам. Травы были повсюду: на столе, на длинной лавке, пучками подвешенные к потолку, собранные в мешки… От всего этого травяного великолепия исходил такой пряный, щекочущий ноздри дух, что Стасу нестерпимо захотелось чихнуть, еле сдержался. К тому же, как успел с удовлетворением и некоторым удивлением отметить архимаг, растения оказались «правильными», чистыми, собранными в местах, ещё не загаженных плодами бурной деятельности человека. Стас, понимающий толк в травах, узнал цветы липы, буквицу-шалфей, черноголовку, клевер, герань…

– Galium verum, – вслух произнёс он. Почему-то на ум первым пришло латинское название, привычное же никак не желало вспоминаться.

– Правильно. Подмаренник, – из соседней комнаты вышла худенькая женщина с пучком седых волос, в годах, конечно, но назвать её «бабкой» как-то язык не поворачивался. На гостя она глянула уважительно: гляди-ка, разбирается!

– Татьяна Сергеевна, – представилась она, на ходу вытирая о фартук мокрые руки. – А вас как величать?

– Станислав. Можно – Стас, – отозвался архимаг. – На постой возьмёте?

– А чего ж не взять, коли человек хороший, – улыбнулась хозяйка. – Располагайтесь, а я пока чай приготовлю. Сама завариваю, на травах.

Что-то мягко коснулось ноги. Стас глянул: пушистый серый котяра потёрся об него, вопросительно мявкнул. Архимаг наклонился и потрепал его по мягкой шёрстке. Кот всем своим видом изображал, что вообще-то подошёл просто так, чисто поздороваться, но при этом жмурился от удовольствия.

Стас прошёл вглубь помещения. Пока хозяйка хлопотала на крохотной кухоньке, архимаг успел осмотреться. Видимо, одну большую комнату когда-то разделили перегородкой на две, получилось тесновато, но уютно. В части, отведённой ему для проживания, стояла высокая кровать, настоящий раритет, с металлическими шариками и пружинной сеткой, в чём Стас убедился, присев на неё для пробы, с обвязанным кружевами подзором и двумя пухлыми подушками. Вместо шкафа в углу были вбиты несколько крюков, на которые архимаг аккуратно развесил одежду. Ещё имелись окно и пара стульев, так что «дипломат» пришлось по-простому задвинуть под кровать. Вот так бы и залёг сейчас, отложив все дела на потом…

– Стас, идите чай пить, – позвала хозяйка, и сладкая мечта о вожделенном отдыхе улетучилась в неизвестном направлении. Архимаг быстренько переоделся и вернулся на кухню.

Сполоснув руки и лицо под древним рукомойником (думал – такое только в музеях народного быта и осталось, ан нет), он присел за стол и отхлебнул из чашки предложенного гостеприимной хозяйкой напитка. Настой оказался на славу: с первого глотка архимаг почувствовал, как в него буквально вливается природная, чистейшая сила трав, а вместе с ней – покой и здоровье. Да, травница действительно знала своё дело!

– Татьяна Сергеевна, – не сдержался Стас, – чай – отменный. А давно вы травами занимаетесь?

– Так с детства и занимаюсь, – отозвалась хозяйка. В ответ на невысказанный вопрос добавила: – Мои родители биологами были, я им помогала. Потом и сама по их стопам пошла, детишкам в школе биологию преподавала. Не одно поколение в городе на моих травах выросло. И сейчас помочь стараюсь, как могу…

– Денег, конечно, не берёте, – кивнул архимаг. Травница улыбнулась в ответ.

– Нельзя этого… Природой даровано – вот и я даром людям отдаю. А вы не стесняйтесь, пейте чай-то. Сейчас картошка поспеет, пообедаем.

При мысли об отварной (свойской, с огорода!) картошечке архимаг взбодрился. Скоро на столе появилась и она самая: белая, рассыпчатая, щедро сдобренная подсолнечным маслом, посыпанная свежим укропчиком да ещё и с малосольными огурчиками. Архимаг уминал простое угощение так, что за ушами попискивало. От этого приятного занятия его отвлекло появление нового гостя. Точнее, гостьи.

Вошла она без стука, словно к себе домой. Выпалила с порога:

– Татьяна Сергеевна, здрасте, а я к вам! – запнулась под слегка укоризненным взглядом хозяйки, как-то неловко перекрестилась на икону и скороговоркой продолжила:

– Ой, а у вас гости? Здра-а-авствуйте!

– Здравствуй, Лея, – ответила хозяйка. – Проходи. Обедать с нами будешь?

Стас даже перестал жевать, уставившись на вошедшую. На первый взгляд – ничего особенного. Типичная провинциалка, такую во что ни наряди, с городской не спутаешь: лоска того нет, форсу. Да и одета невнятно: юбка длинная, кофта мешковатая какая-то. В городе все поголовно в брюках – удобнее. Рыжая. Крепенькая. Небось, как все они, отмазывается, что кость, мол, широкая). Глаза серые, смотрит с вызовом. С характером ты, коллега…

Чего-о-о??? Откуда здесь, в этом захолустье, взялась магичка??? Даже не так: почему в институте об этом ему ни слова не сказали? Не может быть такого, чтобы в Министерстве проглядели!

Проверил ещё раз. Точно, способности налицо. Правда, хаотичные, будто сама не знает, что с Силой, случайно доставшейся, делать.

Стас понял, что уже пару минут беззастенчиво разглядывает вошедшую, и смутился, отвёл взгляд первым. А этой, рыжей, хоть бы хны: таращится на него, будто изучает. Неужели тоже что-то чувствует? Да быть того не может!

– Гости, значит…И, похоже, – приезжие? – поинтересовалась рыжая, продолжая разглядывать Стаса.

– Да, попросили приютить на пару ночей, – не стала возражать травница. – Да ты садись к столу-то.

Рыжая Лея не стала отнекиваться и присела на край лавки напротив Стаса. Получив тарелку с картошкой, принялась за еду, звучно и как-то особенно вкусно откусывая от хрусткого малосольного огурчика.