Лита Марсон - Станта в мире Ваннешри

– Знаешь, твоя предшественница, которая не стала отказываться от власти, была необычным человеком. Именно приход позапрошлой Избранницы, той самой, что уничтожила всех сильных магов, стал причиной всеобщей лютой ненависти к подобным вам. Помимо сего страшного деяния, она натворила таких дел, что весь мир Ваннешри содрогнулся. Как дух возмездия, она была везде и повсюду, улавливала даже ничтожный намек на неповиновение и карала, карала, карала… Вернее, ей самой казалось, что она карает виновных, а на самом деле невинные люди гибли сотнями и тысячами, пока я не сумел ее остановить. Однако некоторые изменения, которые она внесла в мир Ваннешри, исправлять никто не стал.

Эта Избранница была родом из Англии, поэтому она ввела английский язык как основной язык и изменила многие имена. Ее звали Флоринда, но по моему совету она изменила свое имя на Лорине. Сначала она попыталась ввести христианство как основную религию, но попытка оказалась неудачной, новая вера не прижилась в мире, где привыкли верить только в магию и волшебников. Тогда Избранница взялась за законодательство.

Лорине была весьма начитанной, изучала различные своды законов, начиная с законов Хаммурапи, поэтому решила, что некоторые законы можно смело заменить заклятием. В итоге до сих пор в мире Ваннешри не существует воровства. Заклятие, оставленное Владыкой, моментально наказывает вора за совершение сего недостойного деяния. Если человек совершает попытку присвоить чужое имущество в первый раз, у него на месяц отнимаются обе руки. За вторую попытку следует наказание длиной в полгода, после третьей попытки вор лишается возможности использовать свои руки навсегда.

Изнасилование тоже находится под запретом, но насильник лишается физической возможности совершить насилие после первой попытки. Магическая кастрация оказалась полностью необратимой и вскоре отбила у большинства мужчин желание заниматься чем-то подобным. В результате работорговля в нашем мире существенно снизила обороты, так как именно возможность совершать со своей рабыней любые извращения привлекала покупателей. Лишившись этого, многие мужчины потеряли интерес к покупке рабынь, и рабство потеряло популярность.

К сожалению, Лорине не удалось придумать, каким образом запретить убийства, пытки и избиения, ведь ей самой приходилось заниматься этим. Поэтому никаких запрещающих заклятий в этой сфере не существовало. Честно говоря, позапрошлая Избранница была настоящей маньячкой, считающей смыслом своей жизни лишь причинение боли другим. Несмотря на то, что она вроде как пыталась улучшить жизнь населения с помощью заклятий, заменивших некоторые законы, но количество жертв, убитых или замученных ее магией, перечеркивало все остальное. Станта сочла, что Напарник необъективен и видит только плохое в этой ситуации, но не стала ничего комментировать. В конце концов, все Владыки приходят к сумасшестию и невероятной жестокости, он сам так сказал, просто кто-то раньше, кто-то позже.

Вот так, коротая время в мысленной беседе, девушка дошла до удивительно красивой полянки. На ней росли ярко-красные, желтые и розовые цветы, чем-то напоминающие земные розы, только больше и без шипов. Над цветником порхали бабочки (по крайней мере, Станте показалось, что это бабочки, после чего она решила к ним не приглядываться и считать их таковыми). Посреди поляны находился плоский камень, частично покрытый мхом. Решив отдохнуть на нем, девушка подошла поближе и закричала от ужаса.

На каменной поверхности было искусно изображено лицо молодого мужчины. Незнакомец выглядел весьма привлекательным, и можно было бы залюбоваться прекрасно выполненной художественной работой, но… Но изображение двигалось, оно было живым! Когда Станта приблизилась, мужчина поднял на нее взор, с трудом разомкнул губы и прошептал:

– Помоги мне, умоляю…

В ту же секунду раздался вопль Проводника:

– Не вздумай помогать ему! Это враг!

Глава 4

Хеннел и Мирин

Хеннел с любовью смотрел на свою дорогую жену, которая хлопотала по дому, наводя порядок. Он всегда с радостью помогал ей по хозяйству, а теперь, когда она забеременела, был готов вообще ее на руках носить и пылинки сдувать. Но Мирин была непреклонна в своем желании самолично приводить жилище в порядок и наводить чистоту. Порядок и чистота были ее стихией, поэтому Хеннел даже не пытался соваться в ее вотчину, лишь старался максимально облегчить жене сей труд, то есть старательно вытирал ноги перед тем, как войти в дом, всегда оставлял после себе полный порядок на кухне, если что-то готовил, а иногда даже тайком смахивал пыль с мебели.

Мужчина не мог представить себе, что когда-нибудь полюбит женщину так сильно, как он полюбил свою жену. С юного возраста он был застенчивым и робким, а все окружающие его девушки ценили только уверенных в себе, напористых, даже наглых парней.

К 25 годам Хеннел смирился с тем, что представительницы прекрасного пола рано или поздно теряют к нему интерес, к тому же его мало привлекали современные нахальные девки, готовые к близости после первого свидания. Его мечтой было встретить милую, в какой-то степени скромную девушку, но такие никогда не делали первый шаг к парню, а сам он на первый шаг не был способен в принципе. По этой причине его общение с девушками происходило по одному и тому же сценарию: девушка сама знакомилась с ним, сама начинала строить с ним отношения, и сама бросала, как только понимала, что его робость и застенчивость никуда не деваются.

Но вот однажды настал тот день, когда все изменилось.

Его отец был губернатором Грианерской области, а его жена, мать Хеннела, была суровой первой леди и наводила ужас на всю округу. Она не работала и проводила все свои дни, зорко следя за каждым жителем, проверяла, насколько точно соблюдаются законы, не нарушается ли общественный порядок и не попираются ли нормы морали. Основной своей задачей она считала поиск выродков, имеющих способности к магии. Найденного выродка необходимо было незамедлительно передать в руки Белых Грифов. Это пугающее название носили специальные отряды, которые занимались искоренением всего магического в области Грианер. В областном центре Гриа находилась база Грифов, где их обучали выявлять, проверять и безжалостно уничтожать любых одаренных.

Подобное отношение к любому проявлению магии могло бы показаться ненужной жестокостью, но жители области Грианер так не считали. Когда-то именно здесь Маги Стихий в разрушенном подземном храме нашли записи Тесснера и Силании. В них говорилось, как усилить свою силу с помощью энергии боли и страданий. Как оказалось, некая группа людей в давние времена посчитали безумную пару магов настоящими Богами и поклонялись им даже после того, как Высшая Сущность их уничтожила. Спустя несколько столетий странные поклонники ненастоящих богов вымерли естественным путем, а храм разрушился от времени, но реликвии двух псевдо-богов сохранились в надежном месте внутри алтаря. И вот, по прошествии множества лет, другие Маги заново открыли для себя этот страшный секрет.