Мария Щипанова - Безобразная

– Тартлик! Тартлик, ко мне, – позвала рысь Рози. Тартлик появился в ту же секунду. – Мне нужно воды набрать. В ручье. Сходи, пожалуйста, со мной.

И Тартлик пошел. Авроре всегда было спокойно, если он был рядом. Так она могла не боятся, что на неё кто-то нападет.

После десятого ведра, бочки, наконец, наполнились. Аврора полила огород, покормила кур, проверила коз, оставила мяса для ёжиков на крыльце, а Тартлику строго-настрого запретила к нему прикасаться. Рысёнок особо не переживал на этот счет. Разарка – их сова – приняла его как своего собственного детеныша и теперь учила его охотиться. И Тартлик как послушный сын учился с большим усердием. Но мыши в доме не водились не по этому. Разарка ловила мышей и, как все нормальные совушки, их ела. Тартлик же после поимки их вылизывал. Мыши умирали от страха чистыми.

Аврора почувствовала неладное, когда погода резка испортилась. Трава покрылась инеем, воду в бочках сковал лед, а температура резко упала ниже нуля.

Роза бросила все свои дела и помчалась на тропу встречать сестру. Снежка шла босая, не глядя под ноги, спотыкаясь и падая. Её угольно-чёрные волосы окропили седые пряди, по щекам текли слёзы-льдинки, а за её спиной шлейфом тянулась пурга. Аврора бросилась в объятья сестры и королева утонула в них, как в сугробе.

Роза поселила сестру в её прежнюю комнату. Она каждый раз прибирала её перед ежегодным прибытием сестры, но никогда ничего не трогала из её вещей. Принцесса была уверена, что постоянство это то что необходимо сейчас Снежке.

Как только голова королевы коснулась подушки, ткань покрылась белоснежной рябью, образуя ореол вокруг головы. Аврора стерла ручейки слез со щек сестры, накрыла её одеялом, что в общем-то было лишь заботливым жестом так как королева не чувствует холода, и ушла.

Белоснежка всегда навещала её зимой, без свиты и стражи, чтобы скрыть местонахождение принцессы Авроры и своё собственное. Но после трагедии, постигшей королевскую чету, Снежка приходила в деревню только летом.

– Как она? – тихо спросила тетушка Фауна.

– Она уничтожена, – ответила Аврора.

Несчастье случилось спустя два года после свадьбы Белоснежки и Кая. Тетушка Меривеза тогда уже жила с Розой, Фауной и Флорой, а её внучка Герда осталась жить в деревне. Тело внучки нашли только весной, когда сошел первый снег, в то время как бабушка скончалась от старости в собственной постели. Волк атакует человека по двум причинам. Но это была не защита территории и не убийство ради пропитания. Когда волк убивает, то перегрызает горло. Это быстро и эффективно. Но у Герды были разорваны бедренные артерии. Она умерла медленной и мучительной смертью. От Герды остался только клок алого плаща, связанный бабушкой.

Но беда не приходит одна. После смерти бабушки и сестры, король Кай лишился и новорожденной дочери. Маленькая принцесса исчезла из своей колыбельки спустя несколько часов после того, как появилась на свет. Все поиски оказались тщетными. Год за годом Белоснежка сходила с ума, тоскуя о ребенке. Убитая горем и гневом королева Снежка превратила цветущее королевство Бланшер в замерзшую ледяную пустыню. Лишившись радостей материнства, королева стала вселять ужас в сердца людей. Скованное льдом её сердце больше не знало ни любви, ни доброты. В некогда теплых карих глазах теперь был абсолютный холод и лед. Больше не было прекрасной и доброй королевы Снежки [3] Имя «Белоснежка» на английском языке пишется «Snow White», а «Снежка» сокращают либо как «Snow» либо «White». Словосочетание «королева Снежка» можно перевести в таком случае как «queen Snow» или «Snow queen», то есть Снежная королева. Это прозвище, которым Аврора наградила свою сестру в раннем детстве. Или же «queen White» или «White queen», то есть Белая королева. . На смену ей пришла Белая королева. Так Кай потерял всех, кого любил.

Аврора не спала всю ночь, сидя у ног сестры. И это была не первая такая её бессонная ночь. Принцесса много лет искала племянницу вместе с сестрой. Король с королевой назначили сумасшедшую награду за любые сведенья о пропавшей принцессе – о её местонахождении, состоянии или возможном похитителе. Отряды королевских войск много лет прочесывали страну, а придворные маги искали малютку в других королевствах. Но никто не требовал награду. Никто не мог предоставить нужную информацию.

Жителям королевства Бланшер было известно, что у малютки есть родимое пятно сзади на шее, но только королевская семья знала, что родимое пятно было в форме полумесяца. Аврора понимала, что разглашение правды позволит родителям избежать подкидышей и ненужных терзаний. Однако раз в год все равно находились охотники за наживой, приводящее во дворец девочку с пятном на шее. Белоснежке хватало одного взгляда, чтобы распознать обман, но маги настаивали на проверке родимого пятна. Каждое из них оказывалось фальшивым. Более искусные подделки были сделаны с помощью магии, другие оказывались банальными татуировками в форме листов, снежинок и цветов. Шли годы, а принцессу так и не нашли.

– Рози?

Аврора выскочила из своих воспоминаний.

– Да, да это я, – Аврора взяла ледяную руку сестры и сжала.

– Почему ты не спишь?

Белоснежка привстала и подложила под голову маленькую подушечку.

– Мне не спится. Луна проснулась, и я проснулась. На дворе такие сугробы! Слепим снеговика?

Белоснежка засмеялась.

– Помнишь, как ты остригла свои волосы?

– Конечно, помню, – ответила Аврора. – Я ненавидела свои вьющиеся золотистые локоны. Нянюшки всегда ерошили их, приговаривая, какая я хорошенькая девочка.

– А ты злилась и отвечала, что не только хорошенькая, но ещё умная и смелая. Взрослые этому всегда умилялись. Даже тогда тебе хватило ума сообразить, что ножницы отрежут волосы куда лучше, чем кухонный нож. Ты спустилась к ужину с остриженными торчащими волосками, напоминая подсолнух, учинив невероятный скандал.

– Отец приказал мне больше не притрагивается и пальцем к волосам.

– С тех пор тебя расчесывали только нянюшки и иногда слуги. Если один локон выбивался из прически, чесал тебе нос или щекотал шею, ты просила меня убрать его, потому что не могла прикоснуться к своим собственным волосам, – продолжила Снежка. – За всем этим родители не заметили, что ты тогда остригла ещё и ресницы.

– А когда заметили, ты тоже остригла свои волосы, чтобы отвести от меня удар. Короткая стрижка подчеркивала твои глаза, сестренка. Особенно этот твой веселый, проницательный взгляд, свойственный только животным.

– Ты так долго страдала от одиночества, а я этого не замечала. Никогда не перечила отцу, когда тот тебя ругал. А всего-то и нужно было приказать тебе больше никому не подчиняться…