Екатерина Бакулина - Горячее сердце, мертвый страж

Я смотрела, как он осторожно делает шаг. Потом еще один. Как балки скрипят под ногами, движутся.

Если бы это был обычный каменный мост, я бы еще готова…

Страж шел, а мост качался. Поймала себя на том, что смотрю на него не отрываясь, забывая дышать. Даже не заметила, как подошел Маро.

– А ты бы могла магией оборвать цепи? – шепотом спросил он.

– Я? Сейчас?

– Эта тварь свалилась бы в бездну, и дорога в Тхарис оказалась бы закрыта. В обход идти недели две, а то и больше.

– Ты с ума сошел? – так же тихо шепнула я. – Если сделать такое, нас убьют.

– Боишься? Думаешь, не справишься? Ты же ринай? Или тебя плохо учили?

– Прекрати! – зашипела на него я. – Я не стану делать этого, не стану даже пытаться. Не знаю, смогу ли я, тут слишком сильная охранная магия. Но даже если б смогла – у нас с Тхарисом договор, и не я первая нарушу его. Не из-за меня начнется война. Не сейчас. Если хочешь, попытайся убить его сам. Ты идиот, если думаешь, что такие игры могут сойти с рук.

– Он свернет мне шею.

«И правильно сделает» – хотелось сказать мне.

Я не стала отвечать, отвернулась. Даже чуть отошла от Маро в сторону.

– Придурок, – буркнула едва слышно. – Нас убьют.

– Прости, – попытался он. – Я не хотел.

Я сделала вид, что не слышу.

Смотрела, как страж дошел до середины моста, постоял там немного, что-то разглядывая. Потом пошел дальше.

У меня такое чувство, что он видит Маро, да и меня тоже, насквозь. Все эти игры, дурацкие попытки казаться сильнее, чем есть…

Он дошел до конца, постоял там, огляделся, проверил опоры с той стороны и вернулся обратно.

– Кажется, чисто, – сказал страж, ступая на землю. – Хакнил, ты пойдешь первый. Мы с леди Тиаль за тобой.

– Почему я?

– Кто-то должен. А тебя не жалко… ну, случись что, – страж едва заметно ухмыльнулся. – Не хочешь, оставайся здесь.

Оставаться Маро не хотел. Да и показать себя трусом тоже.

По мосту нужно идти пешком, лошадь вести на поводу за собой, держать покрепче, чтобы не испугалась. Вот только я боюсь сама.

Маро боялся. Но все равно шагнул вперед… осторожно, крепко держась за поручни. Я видела, он даже зажмурился, делая этот шаг, у него тоже тряслись ноги, но он очень старался свой страх не показывать. Потом пошло чуть легче. Хотя чем дальше от земли, тем сильнее качался мост.

Дальше страж и я.

– Леди Тиаль? Как вы?

– Да, я иду, – сказала я.

Дочери Сайторина не плачут и не показывают свой страх. Я смогу.

Страж чуть подождал меня, потом взял свою лошадь и шагнул вперед.

А я никак не могла решиться. Подошла к краю, осторожно поставила ногу на самую первую доску… и никак. До истерики. Одной рукой вцепилась в толстый канат, служивший поручнем, другой – за лошадиный повод… Лошадь тихо заржала, переступая с ноги на ногу.

Я должна справиться.

– Тар, возьми лошадь у леди, ей тяжело.

– Все хорошо, – пискнула я.

Не могу.

Там такая бездна под ногами, что у меня нет сил.

Один из солдат подошел, забрал лошадь. Но легче мне от этого не стало.

Я схватилась за поручень обеими руками, чуть сдвинула ногу вперед.

Ну что я… Это ведь не узенький веревочный мостик. Он широкий и крепкий, что тут может случиться?

– Тар! И мою лошадь возьми тоже, – велел страж.

Отдал свою лошадь солдатам, подошел ко мне и вдруг, без предупреждений, подхватил на руки.

– Не бойтесь, закройте глаза.

– Что вы делаете? – я испугалась. Не то, чтобы эти прикосновения меня пугали, но это был так неожиданно.

– Я перенесу вас на ту сторону, так будет быстрее и проще. Не волнуйтесь, все будет хорошо.

Его голос удивительно спокойный.

Руки твердые. Прикосновение к нему даже не ощущается, как прикосновение к человеку, словно к статуе.

И я сама действительно не дойду. Я не могу… Он всего лишь пытается помочь.

Он шагнул на мост вместе со мной, и мост чуть заметно качнулся под ногами. У меня все сжалось внутри.

– Все хорошо, – шепнул страж. – Закройте глаза.

Я уткнулась ему в плечо, вцепилась в него изо всех сил. Мне все равно, как это выглядит со стороны, слишком страшно.

Даже запах его был нечеловеческий – нагретого камня и железа. И все же, я отчетливо слышала дыхание. И даже медленный, приглушенный стук сердца.

Он уверено шел со мной на руках, словно по ровной земле.

Я чуть приоткрыла глаза, стараясь поменьше смотреть по сторонам…

У него крупная родинка сбоку на шее. На отливающей стальным блеском коже отчетливо выделяется темноватое пятнышко с легким рельефом. Я ведь видела раньше – такое же, на том же месте. Из далекого детства, из того, что я не хочу помнить… «Тащи ее сюда!» Парень вот точно так же подхватывает меня на руки, и я вижу… Я помню, как у него нервно подрагивают руки и сердце колотится так, что сейчас выскочит. Ему ведь тогда велели убить меня, а он… не стал? Как это было? «Вы сдаете крепость, или девчонка умрет!» – я помню голос лорда Энара. Но дочери Сайторина не сдаются, лучше умереть, чем пойти на сделку с врагом. Моя мать сказала «нет».

И как-то от всех этих воспоминаний я невольно вздрогнула, даже чуть шмыгнула носом.

– Тихо, тихо, – шепнул страж, он, наверняка, понял это по-своему, что я боюсь. – Еще немного осталось.

– Спасибо, – шепнула я.

– Да ну, – фыркнул он. – Я не хочу весь день провести здесь, ожидая, пока вы перестанете бояться и перейдете. Мне проще так.

Я качнула головой. Не о том…

– Это ведь были вы? – сейчас не самое удачное время для подобных разговоров, и все же. – Во время штурма Ойта. Я помню вас. Это ведь были вы?

Он молчал какое-то время. Несколько шагов молча. И так неохотно.

– Да, я.

– Простите, я очень плохо помню тот день. Мне говорили, из-за всего, что я пережила тогда… я ведь была еще ребенком… Защитная реакция. Я не могу вспомнить. Вам велели убить меня?

И даже так я чувствовала, как напряглись его плечи.

– Да, – сухо сказал он.

– Но вы не сделали этого?

– Тхаи никогда не славились дисциплиной, – почти с издевкой.

Он не хотел отвечать. Что-то было там… Ведь то, что произошло с ним, то, какой он сейчас… это ведь случилось тогда? Я помню его спину передо мной… я за его спиной… он выставил вперед руку, его щит трещит и искрит под мощью удара… «Кольцо! – кричит он мне. – Зажми сильнее!»

– Это ведь ваше кольцо? – спросила я.

– Мое, – согласился он. – Давайте не будем об этом?

Так, словно говорить и ему тоже тяжело.

– Но, может быть, мне стоит вернуть его вам?

– Не стоит.

Десять лет вот так – не вполне человеком, потому, что решил вступиться за случайную девчонку? Он нарушил приказ, его и свои бы могли убить за это. Но ведь на нем ринайская магия, а тхайская уже поверх этого. Первый удар был нанесен не тхаями… по нему… и по мне? Я стою за его спиной, он прикрывает меня… Я ведь не зря не могу полностью вспомнить тот день.