Юлия Шкутова - Душа дракона

– Думаешь, что я дура? – слабо улыбнувшись, поинтересовалась Ирина.

– Глупости какие! – возмутилась подруга. – Просто была бы ты поосторожнее, люди разные встречаются.

Неопределённо пожав плечами, Ирина подтолкнула Варю в сторону выхода, не желая продолжать неприятный разговор. Она всё сама прекрасно знала и понимала, но поделать ничего не могла. Доброта к окружающим людям была присущей ей чертой характера. И девушка считала это скорее достоинством, чем недостатком.

Спустя час, когда все разбрелись по своим делам, Ирину вызвала директриса. Почувствовав непонятное волнение, но, тем не менее, не желая заставлять женщину ждать, девушка поспешила в преподавательское крыло.

– Проходи, Ирочка, – ласково улыбнулась немного полноватая черноволосая женщина, когда девушка, постучав, нерешительно заглянула в кабинет.

– Доброго утра, Екатерина Павловна, – поздоровалась воспитанница, старательно скрывая нервную дрожь.

Директриса у них была действительно хорошая, а вот взгляд имела довольно неприятный. Сколько Ирина себя помнила, её всегда приводили в недоумение тёмно-карие глаза Екатерины Павловны. Слишком цепкие, изучающие, словно пронзающие тебя насквозь и видящие все потаённые мысли и желания.

– Во-первых, хочу поздравить тебя с днём рождения, – продолжая всё так же благожелательно улыбаться, разливалась соловьём женщина. – Так быстро время пролетело, и уже совсем скоро ты покинешь нас. Но, надеюсь, не забудешь и станешь хоть изредка навещать.

– Конечно же, Екатерина Павловна, могли бы не сомневаться! – горячо заверила Ирина, неожиданно расслабившись.

И пусть ей было стыдно так думать, но мысль о том, что вскоре она заживёт самостоятельной жизнью, принесла Ирине огромную радость. У девушки даже настроение поднялось, что, как и всегда, отразилось на её внешности, заставив щёки покрыться нежным румянцем, а серые глаза заблестеть от удовольствия.

– Вот и славно! Ну а раз с этим мы разобрались, у меня будет к тебе небольшая просьба. Не могла бы ты после обеда сходить в деревню к моей сестре?

– Ей нужна помощь по хозяйству? – понятливо улыбнулась Ирина.

– Да, именно так, – ответила директриса. – Заодно и подарок тебе отдаст, я ещё месяц назад попросила его купить специально для тебя.

– Ну что вы, не стоило! – всполошилась девушка, смущенная таким вниманием к своей персоне.

– Стоило, ещё как стоило, – рассмеялась Екатерина Павловна. – А теперь иди, мне ещё нужно переделать уйму дел.

До назначенного часа Ирина провела все время с Варей, помогая той разобраться с химией, по которой у подруги были значительные пробелы в знаниях. Эта наука Варе плохо давалась, вот они и решили заниматься летом по несколько часов в день, чтобы хоть немного подтянуть оценки по не любимому предмету. А как пришло время обеда, сразу отправилась после столовой в деревню.

Их детский дом, в отличие от других подобных заведений, был расположен за городом, около небольшой деревни Ухватовка. И ребят часто отправляли помогать деревенским на огородах, мотивируя это тем, что так дети привыкнут к труду. Тем более большинство сотрудников приюта как раз и проживало в Ухватовке.

Правда и ребята не были против такого расклада, прекрасно зная, что их потом обязательно угостят чем-нибудь вкусненьким. После помощи на огороде хозяйки всегда вдосталь кормили помощничков, ещё и давая с собой что-нибудь из еды. В итоге, как ни крути, а все оставались довольны.

Идя по неширокой дорожке, давно протоптанной приютскими, Ирина всё гадала, что же такого могла подарить ей директриса. Это было не гласной традицией их детского дома – дарить на восемнадцатилетие какой-нибудь запоминающийся подарок. Так сказать, на добрую и долгую память.

Правда, вскоре все тревожные мысли вылетели у неё из головы, стоило ей только погрузиться в работу. Сестра их директрисы, Марина Павловна занималась продажей продуктов, выращенных на своём огороде. Стоили они, как шептались деревенские, довольно дорого, а всё потому, что хозяйка не ленилась сортировать овощи, выставляя на продажу всё только самое лучшее. Да и чего же ей лениться, если сортировкой обычно приютские занимались.

– Ишь ты, как ладно у тебя всё получается, – похвалила девушку хозяйка, незаметно подойдя к ней. – Даже жалко, что вскоре не сможешь помогать мне.

– Так ещё месяц впереди, – ответила Ирина, не прекращая своего занятия. – Да и другие девочки с радостью вам помогут.

– Месяц быстро пролетит, не заметишь, – тяжело вздохнула Марина Павловна. – Вот честное слово, словно свою дочку в другую страну отправляю!

– Ну что же вы так переживаете? – удивилась девушка, отодвигая в сторону ведро с молодой картошкой. – Я же приезжать сюда буду, а после окончания, если получится, и вовсе на работу в наш детский дом устроюсь.

– Да зачем же тебе в нашу глухомань возвращаться? Неужели не хочешь в городе работать? Я, как посмотрю, сейчас молодёжь только в городах жить и хочет.

– Ну и пусть себе живут, а мне здесь нравится.

И ведь нисколько не покривила душой. Ирина давно уже решила, на кого хочет выучиться и где предпочтёт работать. Тем более провела здесь всю свою пока ещё маленькую жизнь.

– Не говори «гоп», Ирочка, не говори, – тяжело вздохнула женщина. – Жизнь длинная, неизвестно, как оно всё сложится.

Неопределённо пожав плечами, Ирина вернулась к прерванному занятию. Спорить с сестрой директрисы ей не хотелось, да и смысла не видела. Вот когда устроится на работу в ставший родным детский дом, тогда можно будет и обсудить неверие женщины.

Провозившись в доме до вечера, Ирина, наконец, засобиралась домой.

«Да уж, ещё то у меня день рождения вышло, – мысленно усмехнулась девушка, моя руки. – Остальные люди в этот день отмечают и веселятся, а я в чужом доме бесплатно помогаю выгоднее товар продать».

– Ох, и задержала я тебя сегодня! – недовольно качнула головой Марина Павловна. – Не страшно одной возвращаться будет? Может проводить тебя?

– Да зачем? – искренне удивилась Ирина. – Не маленькая уже, да и светло на улице. Я быстро дойду, не беспокойтесь.

– Ну, смотри сама, – не стала настаивать хозяйка. – Только как вернёшься, сразу же мне позвони, чтобы я не волновалась. А пока погоди чуток, я тебе гостинцев с собой дам, да подарок, что сестра купить просила, вручу.

Любопытство совсем одолело девушку, поэтому она еле заставила себя не спешить, а спокойно дождаться, а затем и открыть маленькую коробочку, отданную ей Мариной Павловной.

– Ну что, нравится? – поинтересовалась женщина, с хитрой улыбкой рассматривая лицо именинницы, лучащееся радостным изумлением.

– Очень! – честно созналась Ирина, не в силах отвести взгляда от браслета, о котором мечтала уже очень давно. Из крупных кусков янтаря, гладко отшлифованных в форме прямоугольников и оправленных в серебряную окантовку, он был невероятно красив! – Я и не думала… Но ведь он дорогой, наверное. Я не могу…