Ирина Шумилова - Три опалённых грозою года

Неизвестный художник необычайно реалистично изобразил большую семью. Они все улыбались: молодая мать в голубом платке, широкоплечий отец, дети – малыши от двух до тринадцати лет, с каштановыми волосами и блестящими тёмно-зелёными глазами. Рядом с отцом и матерью стоял высокий юноша, в котором угадывался сам Рид.

– Семья, которой у него никогда не было, – услышала Анжела и обернулась. Перед ней стоял магистр Лэдлек. От преподавателя несло дешевой выпивкой, он постоянно вытирал глаза платочком.

– Они очень красивые, – тихо сказала Анжи.

– Да, магистр Уэверли воссоздал их в памяти и мысленно передал художнику. О боги, – Лэдлек содрогнулся, – бедный Рид, и зачем я ему сказал…

– Что сказали? – с нажимом спросила девушка.

– Он маг не по случайности, не по праву рождения. Чтобы стать магом, нужен ритуал и кровавая жертва, а ещё те, у кого можно магию забрать. Уэверли убил родителей, братьев и сестёр Рида, чтобы малыш стал самым сильным магом тысячелетия.

Анжи ахнула. Она обернулась и окинула взглядом скорбящих сокурсников Рида: высоких и серьёзных юношей в аккуратных черных рубашках. Знают ли они, какую цену платят за свою Силу? Взгляд Анжелы скользнул по бледному, постаревшему лицу Уэверли, и девушке захотелось подойти и плюнуть ему в лицо.

Когда Анжи пересказала Саманте, как легко на самом деле стать магом, девушка отреагировала удивительно безучастно: совершенно утонувшая в своём горе, она плевать хотела на какую-то там магию или превращение в магов.

…Анжела вспомнила о своей страшной картине лишь через несколько дней, когда отец торжествующе протянул ей тяжёленький мешочек с деньгами.

– Это твои, – гордо сказал он, – честно заработанные!

Анжела стояла молча и прижимала к груди мешочек с деньгами, не веря, что это происходит сейчас и с ней. Она думала – что же делать с деньгами?

Ответ пришёл к ней сам собой.

Она должна отомстить за Рида этим заносчивым ублюдкам, которые ради своих Сил убивают людей. Зелёному отряду нужны маги, да и самой Анжеле с самого детства хотелось научиться колдовать… Она не признавалась в этом себе, но всегда мечтала попробовать на вкус истинное могущество.

Узнать у прислуги Академии место жительство Лэдлека стоило ей три серебряные монеты. Она дождалась преподавателя на пороге его небогатой квартиры и сразу перешла к сути:

– Здравствуйте, господин Лэдлек. Вы не могли бы провести надо мной ритуал, делающий человека магом, и влить в меня немного Силы? Я щедро заплачу вам.

От преподавателя зоологии ощутимо несло каким-то дешёвым гномьим пойлом, он нетвердо стоял на ногах, поэтому предпочёл вцепиться в рукав девушки и обдать её своим смрадным дыханием.

– Простите, госпожа, – икнул он, – я немного… не в том состоянии. Пью с самой гибели Рида… не надо было тогда оставлять его одного… ты представляешь, – маг заглянул в глаза девушки, – когда мы нашли звезду на полу, рядом лежала книжка. Моя книжка. Ты представляешь?

Анжела представляла, ей было очень жаль, но её время не резиновое.

– Вы можете провести надо мной ритуал? – терпеливо повторила она.

– На это нужно специальное разрешение. Я…

– Сколько стоит разрешение?

– Запрещено превращать женщин и взрослых людей! Мне очень жаль, Анжела, я…

– Я доплачу.

Его принципиальности хватило ровно на три минуты препирательств.

Ритуал проходил в маленькой каморке Лэдлека. Туда же Анжела привела несколько бродяг с улицы – у них придётся забрать часть сил, но зато деньги свои они честно получат. Теперь они стояли в углу и нервно курили самокрутки, и у девушки голова кружилась от этого запаха.

– Не нравится мне всё это, – пробормотал Лэдлек, рисуя чёрной краской круг на полу.

– Какой кровавый ритуал потребуется? – по-деловому спросила Анжи.

– Когда Уэверли превращал в мага Риделла, он использовал для кровавого ритуала его сестрёнку. Она была старше Рида на несколько минут. Но нам с тобой хватит и пары капелек крови… Давай сюда руку.

Анжела закатала рубашку и протянула Лэдлеку руку. Тот достал из-под полы плаща чёрный кинжал с зазубренным лезвием и рассёк кожу предплечья девушки, потекла кровь, неожиданно много крови.

– Вставай в круг! – крикнул чародей.

Девушка послушалась.

– Опусти руку! Пусть кровь стечёт на пол!

Чтобы кровь текла быстрее, Анжела сдавила руку повыше раны. Она не могла ждать, её трясло. Несколько алых ручейков текло по девичьей коже, один из них наконец-то достиг сперва тыльной стороны ладони, потом стёк по пальцам… и вот несколько капель упало на пол.

– Тут вам полагается прочитать какое-нибудь непонятное и красивое заклинание на эльфийском, – нервно предположила Анжи, чтобы разрядить обстановку.

Маг злобно глянул на неё.

– Адалэйни! – крикнул он, и стена огня поднялась из контура круга. Из-за пляшущих вокруг языков пламени Анжи ничего не видела, но её обдавало реальным жаром, настолько реальным, что его не подделаешь никакой иллюзией.

Алое пламя почернело, потом последний раз блеснуло серебряным светом – и растаяло. В воздухе пахло гарью, масляной краской, дешёвым алкоголем и куревом.

А потом в грудь девушки ударила горячая волна силы. Лэдлек побледнел, покачнулся, но даже в таком состоянии смог забрать Силу у бродяг – у всех сразу. Анжи увидела, как их глаза померкли от внезапной слабости. Горячая волна захлестывала девушку, Силы было слишком много, и Анжи закричала от боли. Ей казалось, что она горит. Контур на полу вспыхнул золотым, девушка, продолжая кричать, упала на пол…

Она не помнила, сколько длилась эта пытка, но когда она подняла голову, то увидела взволнованного Лэдлека. Он помог ей подняться со словами:

– Я думал, ты умерла… – на его глаза блестели слёзы.

– Со мной всё нормально, – улыбнулась Анжела.

– Ты чувствуешь Силу?

Анжи прислушалась к себе. Она ощущала, что нечто обжигающе-тёплое течёт по её жилам, наполняет каждую клеточку её организма. Сознание собственного могущества ударило ей в голову. Она расправила плечи, глубоко и спокойно дыша.

– О да, ты её чувствуешь, – обрадованно заметил Лэдлек, – поздравляю… Ты стала настоящей чародейкой.

Глава 2

Риделл

Аргор посмотрел на Риделла так, будто тот букашкой, упавшей в суп и посмевшей поучать человека правильно есть. Но Рид бесстрашно повторил свою просьбу:

– Научите меня драконьей магии.

– С чего это я должен тебя учить, а не испепелить или съесть, например? – удивлённо спросил дракон.

Сквозь чешуйки на его горле проступили отблески зарождающегося в теле пламени. Риделл поднял руки в защитном жесте:

– Стой-стой-стой, если захочешь убить меня – лучше выпей. Незачем такому количеству Силы превращаться в пепел.