Елена Лисавчук - Школа истинного страха. Восставшее зло

– Ты в этом уверена? Как думаешь, сколько уйдет у Стикария времени, чтобы разобраться с ним? – терпеливо поинтересовался темный маг с таким видом, будто доносил до глупого нерадивого ученика нечто простое, что другие давно бы поняли. Из-за этого непрошибаемого превосходства мне дико захотелось пнуть его ногой. Чтобы не поддаться соблазну, вцепилась в складки платья на коленях.

– Дастел сильнее чем, кажется, – ответила вежливо, – он может за себя постоять, ведь именно этому учат в Абдрагоне – с мастерством хладнокровных убийц расправляться с такими плохишами, как Стикарий. Не стоит удивляться, что Дастел – один из лучших учеников он, как-никак, ваш родственник.

– Вероятно, ты присутствуешь не на всех уроках, раз не знаешь элементарного. Уровень мастерства играет срединную роль в схватке с темными силами. Основа всех основ в битве – магический уровень и умение обращаться к внутренней сущности, которой у племенника нет. В отличие от Стикария, – холодно закончил Дарел.

Сердце тревожно сжалась и я с ужасом осознала, что, возможно, он был прав. Желая досадить ему, я совсем не думала, какой опасности подвергаю Дастела. И не его одного.

– Наверное, мне лучше продолжить свое обучение в Нироне, – сглотнув предложила я.

– Забудь о Нироне, – отрезал Дарел. – Теперь ты – новый сотрудник КСР и подчиняешься лично мне.

Мне сразу представился кабинет, где он сидит за столом, а я бегаю у него на посылках между десятками этажей, подношу ему кофе… ну или что он там пьет. Представленная картина была настолько реалистичной, что я в ужасе выпалила:

– Лучше Нирон!

– Поздно, прелесть моя. Все решено, – небрежно бросил он с довольным видом.

– Как вы узнали, что я буду у Окстонов? – спросила первое, что пришло в голову. И ведь действительно – почему он явился на этот бал? Вряд ли ему интересны мероприятия такой величины – это все же не прием у короля. Да и с хозяевами он дружбу не водит… Так зачем же?..

– Я не знал, – огорошил меня Дарел и следующими своими словами снова вверг в ступор: – Я предполагал нечто подобное.

– Получается, вы…

– Ты…– поправил меня темный маг.

– …получается, вы догадывались, – продолжила я, будто не расслышав его замечание.

– Мы обязательно поработаем над твоим обращением, – хмуро предупредил Дарел.

Я бросила на него раздраженный взгляд, но предпочла пропустить замечание мимо ушей и вместо этого подозрительно уточнила:

– Вы догадывались, отпуская меня к родителям, что я буду у Окстонов, и все равно отпустили?

– Ты просила. Я не видел причин отказывать тебе в желании увидеться с ними, – невозмутимо пояснил Дарел. – Ты, милая, могла не ходить к Окстонам, но вместо этого предпочла снова меня ослушаться. Снова.

– А чего вы ждали?! – буркнула я. – Чем больше на меня давят и требуют безоговорочного подчинения, тем сильнее я начинаю сопротивляться!

– Даже вразрез логике и вопреки здравому смыслу? – приподнял бровь Дарел.

– Возможно, – после недолгой паузы неохотно согласилась я, краем глаза отмечая, как карета свернула с проселочной дороги. Коляска накренилась, я подпрыгнула на сиденье и, чтобы не свалиться на Дарела, вцепилась в болтающиеся на окнах занавески. Ткань затрещала. Лучше порванные занавески, чем объятия мага.

Чудом не грохнувшись на пол кареты, я удержалась на сиденье, и когда кучер выровнял карету, разжала пальцы. Помятая ткань тряпкой повисла на окнах.

– Я всегда готов поймать тебя, ведьмочка, – губы Дарела лениво изогнулись в неотразимой улыбке.

Смущенная веселыми искорками, появившимися в его глазах, поерзала, усаживаясь поудобнее. Переплетя пальцы на коленях, как можно беззаботнее поинтересовалась:

– Куда мы едем?

Я не была уверена, что Дарел ответит, но он удивил меня. В который раз за вечер.

– Мы возвращаемся в школу.

– Почему не порталом? – не удержалась я от нового вопроса.

– Портал можно отследить, – терпеливо пояснил темный маг.

– В отличие от кареты… – закончила я за него.

Лошади замедлили бег, с улицы раздались голоса. Дарел открыл дверцу и на ходу легко спрыгнул на землю. Приложив ладони к прохладному стеклу, я посмотрела в окно, пытаясь понять, куда это мы приехали.

Каково же оказалось мое удивление, когда я увидела высокую каменную стену. В свете зависших в воздухе пульсаров она мерцала и переливалась всеми цветами радуги. Стена, как и то, что находилось за ней, было укрыто защитным пологом. Я знала, что во всем Первозданном Хаосе было всего несколько таких мест, и все они были воздвигнуты на пустошах и в полях. Все это время мы направлялись к стационарному порталу. Вот и возле смотровой башни на карауле стояло двое стражей.

Вымощенная камнем-валуном, почти вся площадь была в рытвинах. Раскачиваясь из стороны в сторону, карета выехала на хорошо освещенную площадку. Светло было как днем. Лишь звезды и луна на небе напоминали, что на улице глубокая ночь. Грубо сколоченные деревянные навесы, державшиеся на покосившихся столбах, примыкали к стенам. Приколоченные прямо к навесу тряпки закрывали вход. Из-за толстого слоя грязи невозможно было разглядеть, какого они цвета. В центре площади, из золотистого шестигранного постамента, огороженного низеньким заборчиком, в небо бил столб света.

Карета остановилась. Я как раз собиралась выходить, когда дверь распахнулась, и в дверном проеме появился темный маг. Схватив за руку, он выволок меня из кареты, нисколько не заботясь, что я чуть не подвернула при этом ногу.

– Отпустите меня, – потребовала я и сморщилась – кислый запах гниющих отходов ударил мне в нос.

– Потерпишь, – отрезал темный маг, продолжая тащить меня за собой к сияющему столбу. Оторопевшие стражи, поправляя одежду, наблюдали за нами.

Стараясь идти в ногу с Дарелом, бегло осмотрелась. Почти у самого входа стражи устроили свалку.

– В свинарнике и то чище, – высказала я вслух своим мысли.

– С этим позже разберусь.

Испепеляющего взгляда, которым он удостоил выступившего вперед стража, мне хватило, чтобы понять – местным воякам придется несладко, когда он до них доберется. Зайдя за ограждение, темный маг подвел меня к порталу и невозмутимо предупредил:

– Пределы школы до моего возвращения не покидать.

– Вы разве не отправитесь со мной? – вырвалось у меня прежде, чем я успела остановиться.

– Я остаюсь.

Дарел кивнул стражу и тот быстро начал вводить символы активации портала. Я повернулась к темному магу.

– Почему?! – спросила настороженно, проведя пальцами по лацкану пиджака на его груди: – Приспешники Стикария, скорее всего, открыли на вас охоту… Они идут за вами.

– Неужели ты переживаешь за меня, ведьмочка? – усмехнулся Дарел и его губы растянулись в снисходительной улыбке, впрочем, не коснувшейся его холодных глаз. На меня словно вылили ушат ледяной воды. Я осмотрелась. Десятки любопытных пар глаз были устремлены на меня.