Анастасия Вихарева - Наследница Огненного трона

– Ты, о чем думаешь? – Рыжик подозрительно прищурился.

– О принце… Я такая счастливая! – выдохнула я. – Я вообще думаю, меня выбрал принц, а королеве пришлось смириться. Заметил, какая она недовольная?

– И поэтому фрейлины сомневались, не выкинет ли принц очередной фортель? – Рыж скептически растопорщил пышные кошачьи усы, выпустив когти на лапах. – Сделку тебе предложила королева, а принц поставлен в условия, в которых не может отказаться, – здравомысляще рассудил он, спуская меня с небес. – Очевидно, покойный король оставил в завещании какое-то условие.

– Но он выбрал меня! – спускаться на землю, да еще с обломанными крыльями? Из окна кареты был уже виден королевский дворец, и мне хотелось летать.

– Как знаешь, – не стал Рыжик меня переубеждать. – Но я бы посоветовал не забывать, что из всех твоих детей корону унаследует один, остальным придется жить подаянием родительницы и брата. Поэтому никаких сделок, пока нам половину замка не вернут. Мне, помня о том, что нам есть куда вернуться, определенно, будет спокойнее.

Королевский дворец раскинулся на одном из семи холмов столицы. Из белого камня, с синими кровлями и шпилями высоких башен, окруженный зубчатой белой крепостной стеной, с сияющими стеклами панорамных окон, с широкими балконами и террасами, с мостами, соединяющими между собой части дворца, со статуями рыцарей и животных, украшающих элементы величественного здания, с садами и парками, ступенчато поднимающимися к дворцовой площади, с водопадами, озерами и фонтанами.

Кареты пересекли белый каменный мост, соединивший два берега глубокого и широко рва, заполненного водой, с белыми и розовыми лилиями, будто ковер устилающие водную гладь. Массивные резные ворота распахнулись. Мы, наконец, въехали на дворцовую территорию, очень скоро оказавшись на площади у парадной лестницы.

Здесь взмыленные и уставшие лошади, хрипя и отфыркиваясь, остановились. Королева и фрейлины вышли из своей кареты. Я, с Рыжиком на руках, тоже. Кроме слуг никто нас не встречал. И даже слуги едва на меня взглянули, как будто невест во дворец привозили каждый день.

– Проводите ее светлость в приготовленные для нее покои, – отдала королева приказ и оставила со слугами наедине. Один из слуг подхватил мои вещи, выгруженные кучером перед тем, как отправиться на конюшню, второй бросил коротко и емко:

– Следуйте за мной! – попробовал забрать кота, но тот зашипел, хищно оскалившись, а я виновато улыбнулась: ни к кому другому на руки Рыж не пошел бы.

Пересекли несколько коридоров с напольными ковровыми дорожками и нишами со старинными вещами, череду анфилад, украшенные золотой лепниной со входами в другие помещения, хрустальными люстрами, свисающими с потолка, с огромными картинами в узорных рамах и удобной резной мебелью. Трижды поднялись по высоким лестницам с витыми перилами и фигурными балясинами. Наконец, провожатый свернул в сторону, и мы сначала оказались в зале-приемной в зеленых тонах, а после в уютной гостиной с выходом на лоджию, в кабинет и в спальню с гардеробной и отдельной ванной комнатой.

В гостиной меня встретили гувернантка и две служанки. Гувернантка представилась, как мадам Амалия. Кормилица принца, довольно старая демоница, высокая и сухая, со строгим пучком-бубликом. Служанки Роза и Розалия оказались молодыми девушками, скорее всего, две сестры, обе кареглазые брюнетки в униформе, удивительно похожие между собой.

Служанки вели себя приветливо, а мадам Амалия, как мне показалось, возненавидела меня с первой секунды, как нас представили друг другу. Она придирчиво рассматривала меня минут десять, озвучивая мысли вслух. Заметила, что для принцессы я одета бедно и неряшливо, а мои внешние данные оставляют желать лучшего. Недостатком стали мои светлые волосы, недостаточно объемная грудь, не самые пышные бедра и моя недостойная принца эльфийская кровь.

– Фи, кот! – она брезгливо поморщилась, чихнув пару раз. – Вы должны немедленно отправить его на кухню или на конюшню. В королевском дворце запрещено заводить животных. Еще не хватало, чтобы ваше животное начало гадить на ковры, царапать стены и гадить по углам! – истерично взвизгнула она. – У меня аллергия на кошек!

Аллергия на фамильяра? Ее актерские данные мы с Рыжиком оценили.

– Если ты сейчас спасуешь перед этой стервой, мы с тобой проиграли… по всем фронтам, – мысленно вмешался он в разговор, против правил задействовав скрытые резервы нашего общения. Рыж, обычно, тактично обходился без телепатии, но сейчас, похоже, мы только так и будем общаться – правила кардинально поменялись.

– Я убеждена, что для меня сделают исключение. Гувернантку с аллергией заменить проще, чем невесту, – металлическим тоном ответила я. – Я не настаиваю, чтобы моей воспитательницей стали именно вы. Наверное, в королевстве найдутся другие достойные кандидатки? Я не напрашивалась в невесты к его высочеству. Я – наследница Огненного трона, поэтому еще неизвестно, кто кого здесь более достоин. И еще, – я посмотрела ей прямо в глаза, применив некоторое внушение, – я запрещаю входить в мою спальню без моего ведома. Хочу, чтобы вы это запомнили, – обратилась я одновременно и к мадам Амалии, и к служанкам.

– Мы поняли, ваша светлость, – присели служанки в книксене, а моя гувернантка криво усмехнулась, но в голосе ее что-то поменялось в добрую сторону.

– Хозяйкой замка пока что является наша королева, в этом дворце законны только ее распоряжения. Поэтому с котом вам придется расстаться, если королева того пожелает.

Ну уж нет, фамильяр останется со мной, уступать я ей не собиралась.

– Я – невеста принца, я не то же, что остальные постояльцы дворца, я не гость. Если с моим котом что-нибудь случится, я прикажу вас высечь, как обычную служащую, – пригрозила я. – Давайте не будем портить наши отношения с первого дня.

– Вы торопите события, ваша светлость, – зловеще предостерегла мадам Амалия. – Не факт, что принц согласится с выбором матушки, – она подошла к распахнутой двери на балкон, жестом указывая вниз: – А если вы сомневаетесь, можете убедиться в этом сами! Не вижу радости его высочества по поводу вашего прибытия.

Она не стерва, она правдолюбка…

Да, было на что посмотреть. Под окнами моих покоев, расположенных на третьем этаже, расположилась спортивная площадка для игр, и сейчас принц с соперником боролись друг с другом на глазах у четырех девиц. Молодые женщины нервно обмахивались веерами, вскриками подначивая молодых людей. Соперник принца – молодой человек, ничуть не уступающий по силе и ловкости – явно поддавался, позволяя себя повалить. Принц подавал ему руку, помогал подняться, но перед этим он подходил к одной из девушек и дарил тот самый страстный и нежный поцелуй в губы, о котором я грезила всю дорогу.