Скотт Рамиро - Братство Тени. Вегвизир

– Вот, что лес делает с неприятелями, вторгшимися в его владения. Второму человеку гораздо больше не повезло. Он увидел сагари воочию, а значит, этой ночью он будет умирать в муках от лихорадки. Но не бойся, тебя это не коснётся. Все так это ведь твой конь, – Нокс не знал, что ответить. Он винил себя за то, что Абсента постигла такая страшная кара.

– Есть ли способ избавить его от мучений?

– Да, но только если он сам того захочет. Ты должен избавить его от страданий, хотя некоторым даже нравится быть сагари. Они не всегда хотят избавляться от своего нового образа. Иди Нокс, следуй за конем, – зелигену окутало туманом и она растворилась в нем, не оставив после себя и следа.

Вор аккуратно не спеша подошел к дереву, откуда показалась жуткая голова.

– Пойдем, друг, я унесу тебя отсюда, – он неуверенно протянул руку к голове и стал ждать. Голова лошади медленно опускалась и вниз и, обнюхав руку своего бывшего владельца, обвилась вокруг руки, при этом заметно уменьшившись.

Они отошли от дерева, и голова рванула вперед, ведя за собой Нокса. Сквозь туман они прорывались по цепким кустам, еле успевая обходить стволы деревьев. Казалось, будто они уже как минимум всю ночь бредут по лесу в поисках выхода. Наконец добравшись до места, где туман рассеивался и неподалеку виднелась тропинка, выводящая из леса, голова прекратила тянуть Нокса. Сагари соскользила с руки, упав на землю. Голову коня обвило густое красное облако, закрыв ее полностью. Как только облако развеялось, на месте где была голова осталась пустота, а из ближайших зарослей вышел Абсент в своем первоначальном виде. Только он был абсолютно прозрачен, он стал призраком, освободившись по собственной воле от формы сагари. Абсент подошел к Ноксу, приклонил перед ним голову и умчался к выходу из леса. Как только он пересек линию, где заканчивался лес, призрак мгновенно растворился в воздухе, оставив после себя лишь небольшой сгусток энергии. Вор вышел из Туманного Леса. Солнце давно встало и глаза сильно резало. Он вспомнил, что находится в доспехах братства и водрузил маску обратно на лицо. Перед ним простиралась бескрайняя степь, где не было вокруг не души. Впереди его ожидало множество часов ходьбы, так как теперь он лишился единственного средства передвижения. Он уже морально подготовился к дальнему пути, как на его большую удачу, на дорогу выехала повозка, которую почему до этого он не замечал. Начав активно жестикулировать и кричать, вор побежал навстречу. Извозчик обернулся и резко остановил повозку.

– Вы даже не представляете, как я рад вас видеть, пусть вас не смущает мой внешний вид. Я не грабитель. Вот, я готов сразу заплатить вперед за поездку, только молю вас, отвезите меня в Тенекус, – вор вынул из кармана оставшиеся монеты и протянул их извозчику.

– Садитесь, молодой господин, – извозчик забрал монеты и повозка тронулась, как только в нее сел Нокс.

– И как вас занесло в такую даль? Вокруг не души, вам очень повезло, что я проезжал мимо.

– Я тут немного заблудился, – Нокс не знал, что еще ответить, ситуация была довольно идиотская, учитывая его внешний вид, но извозчик решил тактично промолчать. Оставшийся путь они ехали молча, прерываясь изредка на перекусы, любезно предоставленные владельцем повозки. К вечеру, когда на улице начинало темнеть они прибыли к месту назначения и распрощались.

– Удачи в ваших делах, господин, – человек, управлявший повозкой, кивнул своему клиенту и уехал в неизвестном направлении.

– Какое-то знакомое у него лицо, где-то я уже видел этого человека, – подумал про себя Нокс и подошел стене, оберегавшей город Тенекус.

У небольшого углубления вниз, где росли непролазные кусты, Нокс нащупал знакомую дверь, едва видимую для глаз, и оттолкнул от себя. Дверь вела в городскую канализацию, которая проходила под большей частью города. Вор давно привык к едкому запаху, раньше приходилось здесь часто проходить, чтобы попасть в башню Аларнекс. Зато, проделав этот не очень приятный путь, можно было оставаться невидимым для лишних глаз. Для всех жителей Тенекуса, башня Аларнекс считалась заброшенной, и никому до нее не было дела, что позволяло Братству Тени спокойно существовать в ней. Вор шел неспешно по кирпичной дороге, обходя местные участки с нечистотами и избегая скольжения. Не очень-то хотелось искупаться в городских сбросах. Осилив этот неприятный путь, вор, наконец, достиг кирпичной стены, рядом с которой стоял неприметный бочонок. Он легонько отодвинул его и нажал на кирпич, на котором изображался символ братства. Он представлял собой овал, позади которого виднелись два перекрещенных лука. В нижней части овал менял свою форму, сужаясь и соединяясь в дуге. В глубине этой части располагались два острых кинжала, направленных строго вниз, на острие которых свисали капельки крови. Ближе к вершине овала, по обеим сторонам изображались два круглых пузырька с ядом. Символ старался максимально передать принцип работы братства. Перед вором появился вход в башню. Войдя внутрь, кирпичная стена моментально встала на место.

За кирпичной стеной вел длинный коридор, освещаемый факелами, торчащими из деревянных держателей. Здесь в отличие от канализации было довольно тепло, и сразу чувствовался перепад температуры. Дойдя до конца коридора можно было увидеть подъемный механизм, который вел вглубь башни, где находилась лаборатория. За ним располагался полукруглый холл, весь утыканный проходами, ведущими в разные помещения башни. Вор двинулся направо к небольшому коридору, в конце которого была лестница, ведущая на самый верх Аларнекса. Преодолев ступени лестницы, вор застал на верхушке башни главу братства с несколькими новобранцами. Он проводил для них вводный инструктаж для их первого контракта. Нокс прошел столику и тихо сел, сняв с себя маску.

– Следуйте общим правилам и когда-нибудь вы станете настоящими профессионалами своего дела, как тот господин в углу, – Фабио де Лорен указал кивком головы в сторону столика, где сидел Нокс. Новобранцы разом уставились на него, чем очень позабавили Нокса, – Ну все, хватит глазеть, всем готовиться к выполнению своих контрактов, разошлись, – новые члены братства тут же разбежались по сторонам, оставив в помещении лишь Нокса и Фабио.

– Рад тебя видеть, Нокс. Давно тебя не было в братстве. Я так полагаю, контракт выполнен, раз ты здесь? – Фабио подошел к столику и приобнял, вставшего с места члена Братства Тени.

– Контракт выполнен, но дался слишком высокой ценой. И оставил после себя массу вопросов.

– Давай пройдемся по башне, и ты в подробностях все расскажешь, – Фабио де Лорен рукой указал к выходу.

Обходя владения Братства Тени, Нокс поведал главе братства в подробностях все события, которые ему представилось пережить, за исключением находки таинственного медальона.