Берта Свон - Жена для эльфийского принца

Ролевки Вика терпеть не могла. И если бы не Серый, козел, вообще на них не появлялась бы. Воспоминания о предательстве парня, пусть уже и бывшего, ножом резанули по сердцу. Вика насупилась, стараясь скрыть слезы.

– Встали, ать-два. Ну, – прикрикнула она недовольно на замерших мужчин.

Крика они послушались, поднялись.

– Отвезите меня домой. Да поскорей. Надоел уже этот лес, – буркнула Вика.

В свои двадцать три она успела понять простую вещь: или приказываешь ты, или приказываешь тебе. Второго не хотелось бы. А вот первое было в этой ситуации как раз кстати.

Надменный красавчик блондин повернулся к другому мужику, одетому попроще, в менее дорогие штаны и рубаху, кивнул ему. Тот взял коня за уздцы, помялся, но все же подвел его к Вике. «Вот не было печали», – проворчала она про себя и внимательно осмотрела животное, получив в ответ такой же внимательный взгляд. «Как будто он все понимает», – фыркнула про себя Вика, вспомнила указания старого конюха дяди Степы и сообщила коню:

– Я не собираюсь становиться твоей хозяйкой. Мне надо до дома доехать, и все. Понял?

Животное кивнуло. Вика сглотнула, решила, что с последствиями перегрева разберется дома, и ласточкой взлетела в седло – должна же быть и от ролевок польза! Хоть какая-то!

Альберт сам не мог понять, что заставило его по пути к дому одного из старейшин свернуть к капищу предков. Возможно, ему хотелось удостовериться, что капище содержится в должном порядке, и красавица дочь старейшины, выбранная на роль новой жрицы, не будет морщить свой прелестный носик. Или же он просто оттягивал момент появления перед чересчур амбициозной девицей, явно метившей не только на место жрицы, но и к нему в постель.

Как бы то ни было, он отдал приказ, и отряд послушно свернул на нужную тропинку. Предчувствие, умолкнувшее было в пути, вновь разоралось благим матом. Альберт нахмурился. То есть те события, что должны вот-вот произойти, связаны не с дочерью старейшины, а с капищем? С чего бы это? Никто из эльфов никогда не посмеет осквернить это священное для всех них место. А чужакам туда дороги нет – закружит, запутает леший. Но тогда что…

Мысль оборвалась резко и внезапно, когда Альберт увидела, как на бревне, бывшем когда-то при жизни эльфом, удобно расположилась и спит незнакомая девушка. И ладно бы, просто девушка. Нет, это была человечка! Альберт гулко сглотнул. Человеческая самка посмела осквернить эльфийское капище! Но как?! Как она сюда попала?! И почему духи, защищавшие это место, не растерзали нечестивицу?!

Девушка тем временем проснулась, потянулась, Альберт при этом отметил ее аппетитные формы.

– Что? – враждебно спросила она.

– Жрица, – сообщил, шелестя верхушки деревьев, дух леса, – приветствуйте новую жрицу.

Теперь сомнений не оставалось: боги выбрали ту, кому следовало поклоняться следующие несколько лет. И все эльфы, включая самого Альберта, дружно слезли с коней и упали на колени перед жрицей.

– Встали, ать-два. Ну, – прикрикнула она недовольно, и они послушались, поднялись.

– Отвезите меня домой. Да поскорей. Надоел уже этот лес, – сообщила она, поджав губы.

В голове у Альберта появилась шальная мысль, и он посмотрел на Арнольда. Начальник королевской стражи, подчиняясь безмолвному приказу, взял коня за уздцы, помялся, но подвел его к человечке. Сам Арнольд доберется до дворца тайными эльфийскими тропами.

Потомки низших демонов не признавали других хозяев, кроме раз выбранных, и требовали к себе особого отношения. Альберту хотелось посмотреть, как нахальная девица станет справляться со строптивым конем. Но девчонка превзошла все его ожидания: она стала договариваться с животным.

– Я не собираюсь становиться твоей хозяйкой. Мне надо до дома доехать, и все. Понял? – она ласточкой взлетела в седло.

Альберт с непонятным недовольством отметил ее грациозность.

По лесу ехали молча и неспешно: дух леса не любил спешки, непорядка и шума.

Зато как только выехали в поле, Альберт требовательно потянул за узду, и послушный его воле, Ветер помчал во весь опор. Остальные кони сорвались с мест вслед за вожаком. Девчонка предсказуемо завизжала. Ее визг заставил губы Альберта расплыться в довольной улыбке. Правда, потом он резко нахмурился: вокруг новой жрицы появились и разлетелись во все стороны оранжевые искры.

– Лоритноранос ронорторон лариноторос, – процедил он сквозь зубы, останавливая коня.

Мало ему сюрпризов на сегодня! Девчонка оказалась не просто жрицей, нет, она была избранной богами!

Вика визжала с чувством, так, как не визжала с детства, когда один из приятелей мальчишек подложил ей в пакет лягушку, с удовольствием наблюдая, как у ее спутников вытягиваются лица.

– Хватит! – первым не выдержал надменный красавчик. – Замолчи!

– Да не вопрос, – резко успокоилась Вика, – в следующий раз, когда вздумаешь нестись галопом без предупреждения, завизжу сильнее.

Если бы взглядами было можно убивать, она давно рассыпалась бы горсткой пепла у копыт коней, но не дождутся!

– Куда мы едем? – воспользовавшись остановкой, уточнила Вика и оглянулась: поля, поля, поля. Никакого жилья вокруг.

– Домой, – проворчал недовольно надменный умник, – как ты и просила.

– Понятия не имею, где твой дом, но я хочу к себе, – отрезала Вика. – Поворачивайте!

Ролевики недоуменно переглянулись. Все они были высокими, мускулистыми, худощавыми красавцами. Одно слово – эльфы. Вот гоблинов и орков играли мужики с брюшком. А здесь… Кожа да кости.

– Ты – жрица, а значит, обязана жить во дворце, – терпеливо объяснил Вике красавчик, – хочешь ты того или нет, но боги избрали тебя.

– В каком дворце? – так… Кто здесь перегрелся-то? – Ты играй, да не заигрывайся, тоже мне, эльф нашелся. И вообще, я Серому пожалуюсь!

И плевать, что бывшего своего Вика видеть не желала.

– Во дворце эльфийского владыки, – судя по тени на лицах ролевиков, такая перспектива им почему-то не понравилась. Вика почувствовала себя в окружении психов. И ведь даже мобильника под рукой нет – «скорую» не вызвать!

– Слушай, эльфийский владыка, – как можно мягче произнесла Вика, помня, что с психами спорить нельзя, – я прониклась, поверила, что все здесь взаправду, но я также устала и хочу есть. Поэтому по-хорошему прошу: верните меня домой.

Ролевики опять переглянулись с непонятным недоумением. Надменный красавчик качнул головой.

– Я – сын владыки. И я не понимаю, о чем ты…

Вике надоело. Эта игра начала напоминать глупый фарс. Вечерело. Желудок бурчал все громче. Вика раздраженно вскинула руки, и с них сорвались и разлетелись в воздухе яркие оранжевые искры. Ролевики попятились вместе с конями. Вика испуганно икнула.