Almerto - Сказки Шахтонара

– У тебя слишком много страхов, даже Анику не смог избавить тебя от них. Но у нас впереди много времени.

Покорно иду, мотая головой вокруг себя от любопытства. Вот где, значит, живет наш Великий.

– У тебя не получится, если ты так и будешь стоять столбом, глядя на то, как я разваливаю твою защиту!!! Шах!!! Очнись уже. Через несколько недель твой брат пойдет в военную Академию Императора. И поверь, он даст тебе сто очков форы и выиграет у тебя!!!

Слова о брате возмутили меня.

– Я не собираюсь против него воевать. Ищите другой аргумент, чтобы простимулировать моё внимание.

И вот так каждый раз. Устало смотрю на то, как Шая с недоумением смотрит на входящего Анику. Тот привычно спрашивает:

– Ну что, как успехи?

Пожимаю плечами.

– Не знаю я, о чем мне пытается сказать Шая. Он только ругается.

Анику вновь смеется и уходит из нашего шатра. Шая идет за ним вслед, и я остаюсь один. Они опять там переговариваются, и меня отпускают до вечера.

Я уже месяц живу у них, Замок Анику огромен, и я поначалу даже заблудился в нём, пока мне не показали дорогу к выходу. И теперь я хожу одной и той же дорогой, никуда не сворачивая, чтобы не заблудиться. И сейчас с огорчением я вышел из шатра, дав им время, чтобы они ушли к себе.

Погода была солнечной. Конечно, в каникулы-то для всех светит солнышко, и вообще всё удается, а у меня всё плохо. Я учил новый язык каждое утро и уже переводил текст по словарю, хотя и с трудом. Как мне сказали, это язык щитов, и я должен в нем разбираться так, словно я с ним родился. Они не шутили. На третью неделю своего здесь обитания я смог более или менее сносно понимать смысл того, что читал, но вот с речью была проблема. И Анику применил ко мне метод кнута и пряника. Он был злым учителем и подолгу ругал меня в своей манере с улыбкой и по-доброму, вроде бы, а Шая с жалостью давал мне кучу поблажек и возможность отлынивать от изучения языка.

Ну и, как по нотам, через два часа меня вызвал через слуг наш Великий, и я, волоча ноги и злясь, наверное, на себя больше от беспомощности своей, чем на него, пошел к пруду. Как я уже говорил, замок у Анику был огромен. Я пока и сам не разобрался, что и как здесь, всё времени не было, я очень боялся заблудиться. А ещё я скучал, очень скучал по брату. Тоска о нем меня разъедала каждый день. Я ревниво думал о том, с кем он делит свою постель. С кем он сейчас общается.

Когда я жил дома, к нам от других соседей приходил постоянно огромный бугай Сенар, он ловил мои взгляды и подолгу ждал меня у пруда, где я рисовал. Интересно, он приходит сейчас или нет. Я только недавно начал понимать те недомолвки о нас. А ведь мне было с ним очень интересно. Но брат запретил ему приходить и даже как-то сорвался на нем, хотя тот и был старше его на три года, но Рантий легко избил его и ещё потом гнал как животное за ворота нашего замка. Сейчас я понимаю, как тому было горько и обидно. Но все равно боль от расставания точила меня изнутри каждый день, мне не хватало брата очень сильно, я привык к нему.

– Шах, о чем опять ты задумался?

Я торопливо спрятал альбом с нарисованным на холсте обнаженным Рантием.

– Это твой брат?

Не смотрю на Анику и отвожу взгляд на водную гладь.

– Шах, ты стал отдаляться от нас. Что мы не так делаем? Ты скажи только! – Анику сел рядом с одной стороны, а с другой стороны Шая.

– Зачем вам нянчиться со мной, плюньте на меня. Вы ещё встретите своего щита. У меня нет желания вообще чем-то заниматься.

Они переглянулись, и Шая тихо ответил:

– Почему ты думаешь, что мы встретим кого-то другого? Щит бывает очень и очень редко. Такого, как ты, мы ждали, поверь, очень долго.

Я резко встал и закричал на них:

– Вы от меня что-то постоянно скрываете, я не могу так!!! Вы подолгу общаетесь между собой, а ко мне приходите как на обычную тренировку животного, например коня. Его надо объездить и к нему…

Шая перебил меня зло:

– Потому что мы не имеем права тебя…

Анику зло прошипел:

– Шая, нет!!! – и уже мне другим голосом: – Шах, ты должен прийти к тому, что мы тебе попозже расскажем о том, что надо будет для того, чтобы стать нашим щитом. Но ты нам очень нужен. Сегодня я был у Императора, и он сказал, что грядет война. Все школы будут закрыты, кроме военной Академии Императора. Война будет воистину ужасающей. То, что я сделал тогда, выгнав из нашей страны разные расы и создав более или менее приличный вид из нашей расы, потребовало кровавой жертвы: мы потеряли почти половину населения. Но сейчас случилось кое-что пострашнее. Несколько рас решили сплотиться. Мы наблюдаем, как они открыли свои границы друг для друга. Они готовятся к нападению. И я боюсь, что через год или два будет просто катастрофа. У нас очень мало времени. Начальные школы будут закрыты, и Император откроет свой зимний дворец для обучения ребятишек всей страны у себя. Там малыши будут в большей безопасности. А взрослые начнут изготовление оружия и всего, что крайне необходимо в каждой, даже обычной, вылазке. Мы более или менее сдружились с союзной Ранией и не менее союзной Ашанией. Три страны против трех – это более или менее честно. Но Ранию пытаются запугать, так как она граничит почти третью границы как водной, так и по суше с Омерией и Гшанией. Мы поставили давным-давно щиты на границы с этими странами, чтобы не было даже случайного проникновения. Но увы, чему быть, того не миновать. И с нами ты просто обязан быть очень скоро, Шах. Ради мира и ради своей семьи ты должен…

Я вскрикнул, словно от боли.

– Я опять должен? Брату, отцу, вам… Кому я не должен? Скажите?

Оба посмотрели на меня странно, и Шая глухо простонал:

– Если бы не твои годы, я бы показал, что ты нам должен. Я бы так показал…

Анику, ошарашенно посмотрев на своего охранника, вдруг рассмеялся и сказал мне быстро:

– Он пошутил. И вот, что я тебе хочу ещё сказать к тому, что уже рассказал. Никому об этом не говори. А сегодня ты начнешь изучение этих рас. О них ты не знаешь, и мало кто знает. Маги сделали свою работу на отлично, постаравшись стереть у всех из памяти те войны. А ведь эти расы были в той войне чуть ли не переломным фактором в равновесии. Я даже побывал в плену у гшанцев. Кстати, Шая меня и вытащил тогда.

Он с улыбкой посмотрел на Шаю, и я увидел, как Шая внезапно посмотрел на Анику с нежностью и заботой. Сердце резануло болью, у них обоих есть они. А у меня был брат. Был брат до секса и после. А потом предательство. Словно отвечая на мои мысли, Шая сказал тихо:

– Не казни себя, ты ни в чем не виноват. И хватит уже себя жалеть… всё, начни взрослеть. Тебе надо укреплять свое тело, мы ведь не сможем всё время быть рядом. Ты должен хоть мало-мальски, но дать сдачу в школе Магии.

Изумленно смотрю на него.