Анна Гаврилова - Ведьма под соусом

– И как он? – спросила Танка.

– Краси-и-ивый, – я даже глаза прикрыла, вспоминая идеальное тело.

– Ладно, подробности позже, – оборвала Клисса. И совсем уж шёпотом: – Кажется, идут!

Не знаю, на что рассчитывала Яся, но, выйдя из зала, эльфы свернули в сторону нашего коридора. Мы едва успели спрятаться и отшатнуться, прижимаясь к стене.

Не помогло. И принц, и архимаг, сопровождавшие гостей, заметили, и, проходя мимо, одарили суровыми взглядами. Мы, конечно, устыдились и застыли, но… там же эльфы! Настоящие! Учитывая закрытость этой расы, их нелюбовь к людям, когда ещё удастся посмотреть? Возможно, это единственный шанс за всю жизнь!

И мы зашевелились – аккуратненько так, осторожно. Потом Клисса наступила мне на ногу, я зашипела и случайно ткнула локтем Ясю, а та задела Танку. Спящего в сумке Жорика тоже кто-то приложил.

В общем, получилось чуть громче, чем следовало, но эльфы-то уже почти прошли! А ещё им нет никакого дела до возни простых смертных! Именно так мы думали. Но эльф, шагавший последним, всё же повернул голову. Он мазнул по нам равнодушным взглядом и уже собрался отвернуться, но внезапно замер.

– Леди? – удивлённо произнёс он.

Пришлось застыть снова, принимая приличные позы. Присесть в реверансе догадалась только более-менее привычная к дворцовой жизни Яся, а мы просто вытаращили глаза.

Эльф – высокий, статный, красивый, но явно немолодой – тоже смотрел, и продолжать путь не собирался. В итоге его окликнули:

– Лорд Лэрил?

Реакции – ноль.

Я не видела, но, кажется, вся делегация остановилась. Пару секунд ничего не происходило, а потом мы услышали голос его высочества Торсиваля:

– Девушки, выходите. – Прозвучало ровно, но принц точно был не рад.

– Морис нас убьёт, – скорбно прошелестела Ясина, и была права – едва выплыли в главный коридор, напоролись на предельно недобрый прищур архимага.

Однако Морис быстро взял себя в руки и, притворившись, будто так и надо, сказал:

– Леди и лорды, позвольте представить вам мою невесту. Ясину!

Яська торопливо присела в новом реверансе.

– И её подруг, – снова перешёл в недоброе состояние маг.

Ведьмочки, разумеется, эталон воспитанности и манер, но мы растерялись. Просто эти эльфы оказались холоднее северных льдов. Смотрели так, что ух!

Ну и выглядели странновато: три высоких эльфийки в расшитых платьях и пятеро столь же нарядных длинноволосых мужчин были, безусловно, прекрасны, но я представляла эльфов немного более… цветущими, что ли. Эти же были какими-то болезненными, будто совсем недавно покинули лазарет.

Под холодное недоумение посольства, мы присели кто во что горазд. В реверансах разной степени корявости.

– Кхе-кхе, – намекнул на грядущие неприятности Торсиваль. Похоже, влипли.

Зато тот последний немолодой эльф смотрел доброжелательно…

– Ведьмочки? – спросил он. Словно амулетов наших не видел.

– Ведьмы, – вежливо поправила Танка.

– Укугум, – добавил Жорик, выглянувший из сумки на моём плече.

Пауза, очень внимательный взгляд на каждую из нас, и эльф уточнил:

– Морис, с каких это пор вы изменили своё отношение к ведь…мам?

Знал о нелюбви архимага? Впрочем, ничего странного – прошлые моральные установки Мориса вовсе не секрет, про них каждая собака знает.

– С тех пор, как повстречал Ясину, – отозвался главный маг нашего королевства.

По губам Яси скользнула мимолётная улыбка, и мы тоже засияли.

– Ясина? – переспросил эльф. Тут же перевёл взгляд на Клиссу, и… – А вы, наверное, Клисса?

Ведьмочка округлила глаза, а посол продолжил:

– Вы – Танка? – кивок на блондинку. И уже мне: – А вы – Мила? Та самая?

Э-э-э…

Стало неуютно. Лорд как-там-его-назвали знает наши имена? Мы успели прославиться среди представителей старшей расы? Каким, извините, образом?

– Откуда вы знаете? – осторожно озвучила насущный вопрос Клисса.

Эльф рассмеялся, причём искренне. А отсмеявшись, уставился на меня.

Во взгляде пронзительно-голубых глаз плескалось даже не любопытство, а нечто большее. Такое, что захотелось прикрыться Яськой, ну или сумку с хорьком на голову напялить.

– Наслышан, девушки, – наконец сообщил он. – Ваша бывшая сокурсница работает в одной из приграничных деревень, мы с ней случайно познакомились.

– Сокурсница? А какая именно? – вновь проявила храбрость Танка.

– Рози Шион.

Убейте меня кто-нибудь. И закопайте подальше от деревни, где теперь работает Рози! И ещё – где справедливость? Почему из всех наших девчонок этот высокопоставленный вельможа познакомился именно с гадиной Шион?

– Что бы она ни сказала, это неправда! – выпалила Клисса.

– Ну, про вас-то она молчала, – отозвался лорд. – Зато о Миле говорила много…

– Всё неправда! – воскликнула уже Танка.

Эльф снова расхохотался, а я мысленно взвыла. Слишком хорошо понимала, что в рассказах Рози я как минимум монстр.

Какую именно историю бывшая сокурсница поведала эльфу – тоже ясно. И меня эта история не красит. Даже стыдно! Хотя Рози сама довела.

С самого первого курса она доставала всех: ябедничала, клеветала, пыталась стравливать девчонок, а ещё одалживала без спроса чужие вещи и «случайно» спотыкалась в столовой, обливая неугодных чем-нибудь вроде томатного сока.

А прижать её, собрать доказательства, чтобы привлечь к решению вопроса преподавателей, мы не могли.

Рози всегда удавалось вывернуться или преподнести всё так, будто она жертва злобного поклёпа. Так продолжалось два с половиной года, и все ведьмочки держались, а моя выдержка дала сбой.

Однажды ночью, сразу после возвращения с зимних каникул, я подкралась и провела над Шион один ритуал – сложный, но обратимый. Приживила к её лбу жабьи лапки. По задумке, лапки должны были хлопать, когда Шион смеётся. Причём смеялась она всегда «патетично» – говорила по слогам «ха-ха-ха».

В плане аплодисментов всё удалось, заклинание сработало как надо. Зато с обратимостью что-то не вышло…

Как сказала потом комиссия, я была слишком зла, именно поэтому лапки приклеились намертво. Более того, после отрезания, жабьи конечности отрастали снова. Заодно они научились показывать неприличные жесты тем, кто их отрезал.

Вычислили меня не сразу. Во-первых, я идеально убрала улики, а во-вторых, личность преступницы покрывали все, кто только мог.

Но правда всплыла, и ситуация едва не стоила мне мечты стать настоящей дипломированной ведьмой. Я оказалась на пороге отчисления и под судом.

В качестве судей были приглашены сами хранительницы – аж пять! Шансов выпутаться было мало, я приготовилась к худшему, но…

Хранительницы – леди специфичные и вредные. Великие, но давно умершие ведьмы слишком далеки от нашей реальности, у них свои интересы и представления о справедливости. Чувство юмора тоже странное, однако в этот раз они выступили на моей стороне.