Ольга Савченя - Танец строптивых

«Куа-куа» – донеслось со стороны парка.

– Куа-куа, – прошептала я приветствие в ответ и тихо посмеялась над собой.

Утренний свет заливал столовую, но еще не успел ее нагреть. Запахи оладий, жженного сахара, запеченных яблок и корицы вскружили голову. Каблуки громко стучали по плитке, нарушая тишину. Единственный посетитель сидел за столиком и читал газету. Сколько Райан платит курьеру за ежедневную доставку свежих новостей? Перед ним только салфетница, солонка с перечницей и стакан. Чаинки осевшие, раскрытые, и пар не поднимается. Значит, Райан давно поел и просто ждет меня.

Я подошла к столу раздачи и приветливо улыбнулась.

– Доброе утро, тетушка Лива!

Пухлые щеки зарумянились, светлые глаза ласково блеснули. Она разгладила белый фартук на округлом животе и мягко проговорила:

– Доброе, детонька. Обожди, хорошая. Я быстро.

Кастрюли и половники загремели. Лива запричитала:

– Я булок тебе отложила. Пышные, с корочкой. Самые лучшие выбирала. Сахарной пудрой посыпала, пока горячие были. Ты ж посмотри на себя! Худющая, как тростиночка. – Переставила стопку подносов со стола на стеллаж и ухватилась за полотенце. – Формы нужны. Да откуда ж им взяться-то, когда кости торчат? – Погладила фартук, направившись на кухню и продолжая бубнить: – Прямо, как моя. Та тоже ничегошеньки не ест. Диеты! Навыдумывают же… Все кричит: мама отстань, растолстею…

Ее голос затих за дверью. Я оглянулась на Райана. Даже бровью не повел.

Лива вернулась с полным подносом: манная каша, булочки с яблоком и корицей под толстым слоем сахарной пудры, вазочка с ежевичным вареньем, горсть конфет и стакан чая с долькой лимона. Поблагодарив ее, я направилась к другу.

Поставила поднос на стол, прикрыла зевок ладонью и спросила:

– Что-то интересное есть?

– Скука, – Райан отложил газету и посмотрел на меня. – Ты разленилась. Расслабилась.

– А ты сварливый старик. До практики целый год. Успею обратно войти в режим. – Уселась на стул и от души потянулась. – Я хочу отдохнуть.

– Как знаешь, – снова взял газету и уставился в нее, с осуждением добавляя: – потом жаловаться будешь.

Завтрак прошел в привычной тишине. С самого начала неразговорчивость Райана настораживала, но вскоре я прониклась такой атмосферой. Мы находились рядом, но каждый занимался своим делом. При этом никто не тяготился. Теперь с ним даже молчание стало уютным.

На выходе из столовой мы одновременно застыли.

Подняв пшеничные волосы в кулаке и освободив тонкую бледную шею, Элания обмахивалась красным кружевным веером. Белое шифоновое платье ловило солнечный свет, падающий из окна, и отсвечивало. Киви в дорожном костюме сидела на подоконнике и что-то высматривала в парке. Мони оттолкнулся от дверного косяка, одернул рубашку и шагнул к нам.

Ни я, ни Райан не спешили броситься в объятия. Почему ребята вернулись раньше месяца? Что случилось? К чему готовиться?

– Я смотрю, вам и двоим хорошо, – вздернула подбородок Элания.

Ревность в ее голоске послышалась? Судя по легкому прищуру и поджатым губам, не послышалась.

– Да нет, тебе показалось, – нахмурилась я.

– Тогда где радость встречи? – возмутился Мони.

– Все хорошо? – спросил Райан, поправляя пиджак.

Значит, наши мысли опять совпали.

– Конечно, – язвительно ответила Элания. – Спасибо, что поинтересовался.

– Ну что же вы, ребята? – протянула Киви. – Мы соскучились. Хотели приятно сделать. Как-то странно все вышло…

Ничего страшного не случилось… Дышать стало легче.

За секунду я очутилась возле Элании и порывисто обняла ее. Тонкий аромат ванили коснулся обоняния. Под полупрозрачной тканью приподнялись хрупкие плечи, пальцы осторожно легли на мою спину. Элания вытянулась на носочках и задержала дыхание. Наверное, обнимать стоило Киви или Мони, но они находились дальше. Принцесса пришла в себя, пару раз хлопнула меня, вскользь поглаживая. Ребята рассмеялись.

Райан не отходил от Элании ни на шаг. Кажется, она была не против. Как только мы вошли в комнату к парням, он вовсе ухватил ее за руку и, развернув к себе, обнял. Я прошмыгнула к стулу, стоявшему в углу комнаты, и присела на краешек. Киви тихо покашляла в кулак и принялась рассматривать зеленые занавески. Мони осторожно прикрыл дверь.

Элания не двигалась, не обнимала в ответ, но первая нарушила тишину:

– После учебы право на престолонаследие…

– Я знаю! – Райан дернулся, как от пощечины. Обхватил ладонями ее лицо и повторил: – Я знаю.

Элания сглотнула и попыталась отвернуться, не получилось – и тогда отступила. Райан шагнул следом.

– Я знаю все пункты соглашения наизусть. Ни в одном из них не написано о запрете отношений с наследниками, потому что тут нет наследников. Четыре года, Элания. Ты не пожалеешь. Не сомневайся. Во мне не сомневайся.

Я посмотрела на окно. Сердце сжалось. Кобеан вернется с практики, потребует ответа, и мне придется отказать. А ведь тоже могло быть четыре года… Потом бы мирно разошлись. И какую причину выдумать?

– Киви, попить хочешь? – предложил Мони. Она тряхнула синими волосами и улыбнулась нежно. – Устала. И в дороге почти не спала. Мама твоя просила присмотреть, чтобы ты не забывала…

Этим двоим и вовсе просто. Родители между собой знакомы, живут на одной улице. Роман детей одобряют. Когда свадьба? Кажется, сразу после окончания академии. Счастливые… А зависть – плохое чувство.

Две пары и я. Одна. Что я тут делаю? Платье в кулаках мну. Обижаюсь. Больше всех искала общения, а оказалась в стороне. Опять лишняя.

Голос Мони ворвался в мысли:

– Так будем меняться местами?

– Я хочу и буду жить в своей комнате. Мне нравится красный! – Элания села на кровать и осмотрелась. – Зеленый нагоняет тоску.

Красный – цвет власти, войны, крови, страсти. Характер Элании оправдывал тягу к нему.

– А мне все равно, – пролепетала Киви, раскладывая вещи Мони.

Я никак не могла уловить суть. У них наметился переезд?

– Я переселюсь к Элании. – Райан прислонился плечом к шкафу. – Никаких проблем.

– Ничего себе новости.

На мне скрестились взгляды присутствующих. Наконец-то, получила порцию внимания. Ненадолго…

– Тогда собирай вещи, – сказала Элания.

Я посидела в комнате еще немного, а затем молча вышла. Никто и не заметил. Даже Райан. Или заметил, но никак не показал вида? Без разницы… Все равно чувствовала себя неуместно среди влюбленных.

Листья еле слышно трепетали. В густых кронах, испещренных солнечными лучами, пряталась пичуга. Мощеная дорожка, обрамленная клумбами, источала жар. Яркие бархатцы накрыли тенью лиловые фиалки. Возле библиотеки дворник выметал сор из-под скамьи, садовник косил траву; приятный запах ударил в нос. Я с улыбкой взбежала по широкому каменному крыльцу и окунулась в прохладу огромного здания. На входе поднесла запястье к считывающему артефакту. Миновала просторный холл, поднялась по лестнице на второй ярус и повернула к стеллажам с книгами по артефакторике. Ковер заглушил шаги.