Вольна Ветер - Веда и потерянный артефакт

– Мы не можем позволить завесе истончиться, а Пустоши хлынуть за огороженные земли, – жестко припечатал канцлер, вырывая Марсиваля из отстраненных размышлений. – Артефакт должен быть доставлен и активирован, любой ценой. Веда нужна нам живой и невредимой, как один из способов. Права на ошибку у тебя нет, миссия слишком важна. На кону безопасность нашего мира, всего мира, и сантименты здесь не уместны. Результаты должно получить любой ценой…

Именно так сказал канцлер Голдберг выдавая племяннику это задание. И Марсиваль взялся за его исполнение, отчетливо осознавая всю степень ответственности и важность поручения.

Он найдет беглянку любой ценой. Даже если сейчас затаилась, она выйдет из своего укрытия, и поставленная метка выдаст ее месторасположение. И он найдет, она просто не сможет скрываться вечно и все равно попадет в нити поиска.

Марсиваль еще раз окинул лес хмурым взглядом. Открытый им межмировой портал выкинул их в стороне от запланированной точки выхода. Естественная погрешность при подобном перемещении, или неконтролируемая вспышка ведовских сил Маи?

Вопрос достойный целого научного исследования, подумал он с невольной усмешкой. Собственно, его задачу и необходимость решительных действий этот факт не отменял. И проснувшаяся сила необученной веды совсем не помеха.

А что, если на сбой в перемещении подействовало именно истончение завесы Пустоши и изменение, нестабильность магического фона? Пронзила острая, ужасающая догадка.

В таком случае все еще хуже и с выполнением задания надо поспешить, делая все возможное. Без права на эмоции и новые ошибки.

– И тебе доброго времени дня, хозяйка этого дома, – отозвалась на слова появившейся на крыльце женщины.

Хотелось проявить вежливость с встреченной наконец местной жительницей, ведь у меня к ней масса вопросов. И судя по бескрайнему лесу вокруг, других кандидатур и источников информации в ближайшее время не предвидится. А значит разговор вести надо вдумчиво, мало ли какие у них тут традиции.

Всю странность ситуации осознавала вполне отчетливо, понимая, что таких лесов в моем родном мире не бывает. Благодаря интернету и телевизору мы теперь подкованы в знаниях о флоре и фауне далеких и близких стран. А я так вообще всегда увлекалась передачами о природе.

И все, что встретилось мне сейчас на пути, слишком отличалось от известного. Настойчиво наталкивая на мысль, что я совсем не на Земле. Где, почему и как, это следующая череда вопросов, которые решительно задвинула подальше, чтобы не отсвечивали.

Банально в попытке не скатиться в состояние паники, ведь происходящее было слишком пугающим. Непонятным и непостижимым. И мне срочно требовалось отыскать точку опоры, что-то знакомое и понятное, дающее шанс разобраться и выбраться.

И преследование бывшего жениха, непонятно куда, как и зачем меня притащившего, только усугубляло ситуацию. Ведь он, скорее всего, так и бродит вокруг, в попытке до меня добраться. И несказанно повезло, что он меня еще не разыскал.

– Приветствую тебя в моем лесу, юная веда. Инициированная и даже магом помеченная, – прищурившись, окинув меня внимательным взглядом, отозвалась женщина.

Заставив меня настороженно нахмуриться от сказанных слов. Как это инициированная? И каким еще магом меченная!

– Тебя ведь маг сюда притащил, верно? – продолжала между тем незнакомка, и я осторожно кивнула в ответ, а она недовольно покачала головой. – Ох уж эти маги, до юных вед охочие! Так и норовят притащить с собой! То-то я почуяла пространственный переход, как знала!

– Ты вообще понимаешь, что происходит? – с сочувствием спросила хозяйка дома.

Не давая мне прийти в себя, пребывая в заторможенном обдумывании ее слов. Отрицательно покачала головой, не спеша задавать вопросы и выдавать свою полную неосведомленность в происходящем.

– Заходи, гостья нежданная. Разговор нам предстоит долгий, серьезный, а в ногах правды нет, – приглашающим жестом поманила меня хозяйка дома, гостеприимно зазывая за порог.

Похоже, у меня появился шанс получить подсказки. А значит надо пользоваться благоприятными обстоятельствами.

***

В доме было чисто и довольно просторно. Мы миновали темные сени, из которых хорошо просматривалась светлая, застекленная веранда с многочисленными пучками различных трав. Висящих, лежащих на горизонтальных поверхностях, выдавая в хозяйке увлеченную травницу.

А после оказались в центре дома. Комнате, судя по виду исполнявшей обязанности гостиной, кухни и обеденной. Внимание сразу привлекала массивная, высокая печь с каменной трубой, уходящей под крышу. Несколько окон, смотрящих в обе стороны дома. Украшенных нарядными занавесками с каймой, расшитой незнакомыми крупными символами.

Хозяйка сразу кинулась готовить чай, предложив мне присесть на одну из широких, добротных лавок у большого прямоугольного стола. Казалось в окружающей обстановке все сделано своими руками. Ручная работа, не имеющая ничего общего с принятым у нас массовым производством, предметы которого составляют обстановку современных домов.

– Агламира я, – представилась хозяйка. Выставляя на странный, плоский камень, раскалившийся красным после ее прикосновения, чугунок с набранной из стоящей рядом высокой бочки водой. – В лесах здешних заповедных хозяйствую, за порядком слежу. У нас, вед, так принято.

С любопытством оценивала особенности местного быта, опознав в пылающем красным плоском камне аналог нашей плитки, на которой мы собственно готовим на кухне.

– Маги-то они, как, – поясняла, суетясь по хозяйству моя новая знакомая, споро накрывая на стол, выставляя посуду да угощение, – на силу ведовскую больно падкие. Вот и норовят притащить понравившуюся веду с собой, коли случай такой подвернулся. Не ты первая, не ты последняя. Правда, по мирам-то иным нынче ходят мало, закрыто все.

Оказалось, у них в этом мире и свои веды имеются. Да только с магами местными они не ладят, совсем. Как уловила со слов говорливой хозяйки, этакое давнее идеологическое противостояние, на разности магических сил основанное.

– Маги-то они, как, – покривившись на противников объясняла она, – все прочитывают, да проясняют. Причины да следствие выискивают, да опыты свои проводят. Все им непонятно, все им надо, чтобы расписано да разрисовано было, как силу-то свою использовать, – вздохнув, возмущенно сказала она.

– А мы, веды, силу свою из земли черпаем, из окружения. Формулы ихние, да объяснения нам ни к чему. Сама сила отзывается, да ответ дает. Сила наша только на добро нацелена. Коли какая веда озлобится, так и силы ей не видать. Мир-то на злобу да сердце черное не откликнется, защиту и помощь свою не даст.