Юлия Шевченко - Крылья красных птиц 2. Пробуждение пламени

Велерин по очереди оглядел всех присутствующих и начал перечислять факты:

– Император людей был в плену, затем куда-то исчез, если Арину удался его портал, а в Алмазной империи об этом ничего не известно. Наследников у Амрама нет, других претендентов на престол, по крайней мере, законных – тоже. Сейчас он – единственный прямой потомок Амрана Хайдара, больше известного как Амран Чёрный Алмаз. Ходят слухи о болезни императора, но и только. Потом – какой-то маг, у которого хватило силы затащить в портал целый дом со всеми его обитателями, похищает людей и вкладывает их души в тела низших демонов, призвать которых в таком количестве – тоже нелёгкая задача. Он явно готовит армию, а для чего – хочет захватить престол империи или у него другие планы, и каким образом это может касаться нас – это надо выяснить в первую очередь.

– В первую очередь тебе надо выяснить, как помочь сыну, а потом – кто наш враг. Ничего не слышала о настолько сильном волшебнике среди людей, – вмешалась Лилас, – а ты? – она обращалась уже к Лике.

Девушка только головой покачала.

– Я вообще других волшебников кроме Сиды не знала, но я думаю, что этот маг сильный, но не очень умелый. Я ведь рассказывала, как он Осори в наш мир выдернул, если это был он, конечно. Я думаю, он в окрестностях Первых Холмов тренировался вызывать демонов, только половина у него разбегалась и лезла в деревню.

– Очень даже возможно, – обращаясь к потолку, протянул беловолосый Лейоран и вновь замолчал.

– Слушай, Лей, хватит строить из себя загадку вселенной, – не выдержал Велерин, – ты же явно знаешь больше нашего о делах империи. И скажи уже, наконец, ты можешь помочь моему сыну?!

– Возможно.

– Что значит твоё «возможно»? Ты на своих островах нормально говорить разучился? – это уже Лилас выплеснула раздражение на брата.

А тот вдруг улыбнулся светло, как мальчишка. И Лика поняла, что он просто злил их обоих. Сказал:

– Вернуть на место потерянную душу сложно, но не невозможно. Тем более, когда и душа и тело у нас в наличии. Мальчику невероятно повезло, что в момент переноса он успел окутать себя защитой, возможно именно это позволило ему сохранить разум. Хотя его душа уже была на цепи, и в созданный им портал попало пустое тело, которое и нашёл Элиор. Вопрос – куда в таком случае девался император? В столице он точно не появлялся. Впрочем, портал, созданный в таких условиях, мог забросить обоих куда угодно и в совершенно разные места. Рисковый парень – этот новый император. Весь в своего безбашенного тёзку, а вот на папашу совсем не похож.

– Лейо, – вернула его с небес на землю сестра, – хватит восхищаться Амранами. Что с Арином?

– А Арин – молодец. Выдержки не потерял, сумел скрыться среди низших, а потом сбежать. Сильный мальчик. А вот как вернуть ему тело… Если б его душа просто где-то заблудилась, вернуть её было бы не сложно. Проблема в том, что сейчас она накрепко привязана к телу демона. Крепче, чем когда-то к своему. А, кроме того, в теле низшего осталась и его собственная душа.

– Что?! – хором поразились Лилас и Велерин.

– А вы и не заметили? – улыбнулся Лейоран. – Не знаю, как они уживаются там вдвоём, но вроде бы неплохо. Арин полностью контролирует тело, а демон помогает на уровне инстинктов.

– А он не перехватит контроль? – забеспокоилась Лилас.

– Исключено. Арин сильнее.

– Человечья магия, – нервно забарабанил пальцами по столу Велирин.

Ему было не по себе от того, что он, сильнейший маг ветви, сейчас слабо понимает, о чём говорит его жена со своим братом. Впрочем, Лилас душу низшего тоже не почуяла. Это утешало, но не намного. И почему всё это должно было случиться именно с Арином? И зачем он вообще отдал сына Карэне, ведь знал же уже тогда, что она собой представляет? Надеялся, что ребёнок изменит её? Насколько сейчас было бы проще, если б дела человеческой империи не касались так близко его семьи. Ветвь Светлой Ивы – одна из приграничных, и случись что серьёзное у людей, здесь это отзовётся в первую очередь.

Лилас легонько коснулась его плеча, и он благодарно улыбнулся. Как всегда она поняла всё без слов. И что бы ни случилось, она всегда будет рядом.

– Так ты знаешь, что делать? – переступив через гордость, спросил он старшего брата жены.

– Только в теории. Мне понадобится помощь мага-человека. Сильного мага. Сначала я надеялся на Лику (она вздрогнула, услыхав своё имя), но она не совсем человек. Впрочем, это не очень важно. Важно то, что сейчас у неё просто не хватит сил и умений. А значит, нам придётся искать другого мага. У вас случайно нет на примете подходящего волшебника?

Лилас и Велерин покачали головами. Лика поколебавшись, последовала их примеру.

– У меня – тоже, – продолжил развивать мысль Лейоран, – значит, придётся отправляться в Сальвен. Это ближайшее место, где можно найти подходящего человека. Кроме того, кто был тот мальчик с котом?

– Мой ученик, – неуверенно ответила Лика.

Интерес древнего эльфа к Тошу удивил её.

– Поразительный ребёнок. Он тоже пригодится.

– Для чего? – тут же подобралась Лика.

– Успокойся, птичка, – усмехнулся эльф (да он опять издевается!), – твоему подопечному ничего не грозит. Из него получится хороший якорь при переносе души. Элиор тоже может выполнить эту роль, но мальчик гораздо способнее и с Арином уже подружился.

– Но Тош ещё маленький, – попыталась возразить Лика, – и я его ещё ничему толком научить не успела.

– И не надо его учить. Мальчик открыт. Его сила проявляется сама. И тем лучше, чем меньше он про неё думает. Ты же не станешь учить рыбу плавать? Думаешь, он сейчас случайно появился? Почувствовал, что нужен и пришёл. Хотя сам наверняка не знает – зачем.

Тут крыть было нечем. Тош и впрямь слишком часто появлялся, когда был нужен. Правда, не менее часто – наоборот. Раздумывая о способностях Тоша, Лика почти перестала слушать разговор эльфов, тем более, что Лилас, заспорив с братом, перешла на эльфийский, он ответил ей так же, и Лика почти перестала их понимать. Её свежеобретённых знаний не хватало, чтоб уследить за быстрым разговором.

Закончилось всё тем, что Лилас извинилась перед ней за невежливость, объяснила, что они договорились ничего не предпринимать до своего возвращения с Совета. А Совет уже послезавтра, и отправляться туда Вел планирует прямо сейчас, вот только соберётся. А она лишние два дня в Тимлейне торчать не намерена и прибудет на Совет к самому его началу. Лику вместе с Кайдо она приглашает сегодня на обед в свой сад. Как раз у Лейо будет возможность пообщаться с демоном, раз уж ему так хочется.

Лика согласилась. А что ей ещё оставалось? Повода отказаться не было, хотя идти на этот обед с демоном почему-то очень не хотелось.