Василина Лебедева - Контракт с Аншиассом

***

Двенадцатые сутки в пути.

Лиза поняла, что она ненавидит пустыню, Лиза поняла, что она ненавидит ночь и Лиза безумно радуется, когда на двенадцатые сутки небо заволокло тучами, и она смогла немного посидеть и не прятаться от палящей и убивающей всё живое своим излучением местной звезды.

Как помнила Лиза слова и наставления Антонио, местное светило пагубно влияло на живые организмы, но уже на второй день она с удивлением увидела хоть и чахлые, но всё же небольшие кустики, у которых вместо листочков были колючки. Позже она много раз видела ещё и кактусы и ещё очень странные растения, которые она бы назвала «железными деревьями».

На четвёртую ночь, проходя мимо этих исполинов, она нерешительно приблизилась и даже наткнулась на ветку от этих непонятных великанов. Ветка была настолько тяжёлой и такой твёрдой, что казалось, будто действительно в руках у неё железный прут. Ветку она не выкинула, а приспособила в качестве посоха.

Тринадцатые сутки и судя по карте, она даже опережает срок, намеченный Антонио – это её радует.

Две недели и три дня. Лицо обветрено, кожа на руках такая, словно ей уже за пятьдесят, но она бодрым шагом продвигается вперёд. Уже три раза она ставила палатку недалеко от местных небольших гор, но и близко не подходила: мало ли какие твари могут прятаться в их ущельях.

Вот и сейчас на горизонте появились скалы и если двигаться тем же темпом, то за сегодняшнюю ночь она пройдёт только половину пути до них, а вокруг опять песок, но, слава Богу, не барханы, а иногда проступает сухая, безжизненная, словно камень, земля.

Вскинув голову и отвлёкшись от мыслей, Елизавета, настороженно прислушиваясь, вглядывалась вперёд. Казалось, что мир замер: не было даже малейшего дуновения ветерка, исчезли все звуки. Чуть сбоку с западной стороны на неё двигалось нечто. Сердце женщины замерло и тревожно забилось, она помнила хорошо описания, о которых ей рассказывала Шиасса и примерно знала чего ожидать, а именно, если она не найдёт укрытие – смерть!

Огромная, быстрорастущая туча чёрно-багрового цвета двигалась на неё с запада. Быстро завертев головой, она помчалась к небольшому валуну, и если сильно поднапрячься, она успеет. Успеет! Она должна!

Ветер, шквалистый, обрушился на маленькую, едва установленную палатку женщины за валуном. Из последних сил, еле дыша, она втащила разворошенный рюкзак и сумку внутрь и застегнула молнию. Сейчас Лиза радовалась своему весу: авось её не утащит куда-нибудь в сторону! Быстро расстегнув спальник, завернулась в него как в кокон и стала ждать.

«Наиболее невероятное в чудесах заключается в том,

что они случаются!»

Г.Честертон

Отряд воинов был в пути уже больше шаха, а землянин бы сказал, что больше месяца. Нет, никто не роптал, но и довольными воины не были. Если ранее они выезжали на рейд по зачистке степняков и пустынников, то оборачивались намного быстрее. Сейчас же, с ними выехал средний сын Владеющего. Именно из-за него они постоянно отклонялись от намеченного пути.

– Пятое звено движется с левого фронта, второе с правого. – Докладывал сыну Владеющего один из предводящих, которых тут насчитывалось более трёх – невиданное ранее событие.

Кто бы раньше им сказал, что их отправят как обычных воинов на, казалось, обычную зачистку к северным границам материка, все покачали бы головами, решив, что это просто абсурдно.

– Держать связь. – Приняв доклад, распорядился Истрахан и плавным движением скользнул в седло рашцизца.

– Подвладеющий, – обратился к нему один из предводящих, – дозвольте спросить?

Истархан, устало посмотрев на мужчину, молча кивнул, хотя уже знал, какой вопрос тот ему задаст.

– Назовите хотя бы направление, габариты, хоть что-то, на что мы могли бы ориентироваться в поисках.

– Поверь, Зарахджара, как только мы или кто-то из твоих воинов это увидит, он поймёт. – Обтекаемо ответил и, слегка встряхнув поводьями, погнал рашцизца вперёд.

Истархан вопреки воле и знанию отца ушёл в этот поход по указке Ведающей и взял с собой только проверенных и верных ему воинов, а уж то, что трое из них предводящие, то это только совпадение для остальных.

На самом деле, только так Владеющий, его отец, не сможет скрыть находку и уничтожить её, что бы там ни было. Именно таким образом он обезопасил и себя и то, что они найдут, а то, что это будет нечто ценное, он не сомневался. Ведающая никогда просто так ни к кому не обращалась.

***

Пробуждение Лизы было отвратительным, не будь она учителем начальных классов, она бы выругалась. Хотя мысленно она всё же это сделала, потому что голова гудела, во рту было сухо, и язык вялой тряпочкой валялся на дне, не желая отлипать, а ещё её ужасно тошнило, и было ощущение, что она ужасно, просто безумно грязная.

Открыв глаза, некоторое время она просто осознавала, что над ней земляного цвета потолок, а не ткань палатки. Аккуратно повернув голову, нахмурилась и потихоньку села, хотя даже это простое действо далось ей с большим трудом.

Помещение, где она находилось, было чем-то похоже на нишу в пещере. Выход был занавешен тяжёлой и на вид очень плотной тканью. На двух стенах были подвешены напоминающее земные ламповые светильники, но вместо лампы в них светились маленькие солнышки. Необычное освещение так заинтересовало её, что она не заметила, как в помещении бесшумно появилось нечто и это нечто сейчас настороженно смотрело на неё.

Повернув голову, женщина вскрикнула и от своего же крика поморщилась, потому что голову пронзила острая боль. Но хуже было то, что это создание, чем-то смахивающее на ёжика ростом с метр, пискнуло, испуганно метнулось в сторону и, натолкнувшись на того, кто зашёл в эту небольшую нишу, опрокинулось на спину. Этот «ёжик» был просто милахой по сравнению с тем громилой, что вошёл и видимо «ёжик» был с ней такого же мнения, потому что опять испуганно монотонно запищав, он начал отползать в сторону от ног громилы, а потом и вовсе исчез.

Елизавета подняла глаза на вошедшего… её психика не выдержала и милостиво отправила в обморок.

Следующее пробуждение женщины было намного приятнее: кто-то обтирал её лицо, руки влажной тканью и это приносило облегчение.

– Пить. – Еле смогла прошептать Лиза, но услышала лишь набор цокающих звуков:

– Цихоши сщищони щищицы, – пропищало рядом.

Открыв глаза, Лиза посмотрела на сидящее рядом то самое, как ей вначале показалось, похожее на ёжика существо и постаралась сдержать свои эмоции. Положив руку на горло, потёрла его, а потом сделал вид, что подносит стакан к губам и повторила:

– Пить.

Существо моргнуло маленькими глазками, которые через несколько секунд расширились, и маленький рот что-то пискнув, опять издал нечто непроизносимое. Но это уже было не важно, потому что малыш, вскочив, исчез с её поля зрения буквально на пару секунд и вот уже он протягивает ей чашу.