Елена Соловьева - Приворотное зелье

– Сколько оно пробыло в Междумирье? – Нахмурилась ведьма.

– Ночь и еще полдня.

Не долго. Скорее всего, жизненной энергии органических жидкостей хватило, чтобы снадобье воскресло в желудке охотника. В любом случае, у неё еще осталось немного и в случае неудачи с троллем, его отведает княжна.

– Убедись, – приказала она брату, – возвращайся и продолжай лить ему в уши про княжну. Он не должен представлять без неё жизни еще до рассвета.

Тяжелые ставни громко хлопнули, и цветные стеклянные окошки тоненько зазвенели, отогнав некрепкий сон от встревоженной княжны. Она села на кровати, сонно вглядываясь в ночную темноту. Словно возжелавшее ей помочь небо выпустило растрепанную слепящую нить и та, глухо щелкнув, воспламенила иссохшую яблоню в саду. Воздух в комнате тут же загремел покатившимся жестяным тазом. Лия вскочила и на плохо слушающихся ногах подошла к окну. Столько раз говорила дворовым спилить эту яблоню, и вот, пожалуйста – среди ночи факел в саду. В окно стукнули крупные дождевые капли и княжна, испугавшись, вздрогнула. Вздохнула. Совсем она издергалась за последнее время. С утра Алиса – гостья с Севера – придумала дурацкий девичник, вырядила всех девочек в белое, а её в ненавистный красный сарафан, и заставила тащиться на озеро. Днём за Алисой пришли охотники, на неё, Лию, нескромно пялился этот ужасный человек, отравленный колдовским зельем. Отец странно себя повел: сказал, что Алису придется отправить домой с охотниками, а иначе король Севера подстегнет уже вечность запрягаемую войну. А полученное с северной границы письмо не показалось ей требованием выдать девушку назад… Или, был в нем зашифрован какой-то иной смысл?

Дождь струился по стеклу непрерывным потоком. Терзавшее яблоню пламя пряталось от него в проеденных жуками ходах внутри рассохшегося ствола. Княжна отвернулась от окна, намереваясь вернуться в постель. Привыкшие к темноте глаза различили что-то новое в темной комнате. Сердце испуганно прыгнуло в горло. Нижняя челюсть, со звоном стекла врезалась в верхнюю и, прежде чем боль настигла её, Лия осела в чьи-то горячие ладони.

– Ну, какого… Илья! – Зашипел Влад, отнимая обмякшую княжну у друга.

– Я…она меня увидела… кажется… Я растерялся… – взволнованно зашептал Илья, прикладываясь ухом к девичьему лицу.

– В челюсть, Илюх. Она же весит килограмм пятьдесят. Это, примерно, половина веса твоего кулака, да?

–Да не бил я её! Хотел рот зажать, чтоб не кричала.

– Так научись лапы свои контролировать! Не первый день медведь.

– Зато связывать не придется.

– Думаешь, твой нокаут ее до северной границы продержит? – Усмехнулся Влад.

– Не продержит: я ж не бил. Но....

– Ладно, – понял Влад природу его смущения, – я сам. А то потом выяснится, при свете, что ты ей сломал что-нибудь. Или помял.

Уложив княжну на перину, Влад заученным движением отцепил поясной карабин и, размотав уложенную в идеальный обруч тонкую веревку, принялся связывать не оказывающее сопротивления тело.

– Смотри, сам не помни там ничего… важного, – недовольно пробурчал из темноты за спиной Илья.

Влад расплылся в улыбке, понимая, о каких важных местах беспокоится приятель. Работает, значит, зелье. Влад крепко спутал княжну меньше, чем за минуту. Действующие на ощупь пальцы невольно прошлись по невероятно тощим девичьим бедрам, обнаружив отсутствие нижнего белья под ночной сорочкой. Пожалуй, хорошо, что не Илье выпало её связать. Завернув тело в расшитое шелковое покрывало, Влад подхватил княжну на руки и шепнул недовольному подобным раскладом другу:

– Лучше, если руки будут свободны у тебя. Ты здоровый. Если нас учует стража, ты справишься лучше.

Не расслышав, что именно пробурчал себе под нос недовольный тролль, Влад тронулся за ним на цыпочках. В дверях он остановился, вспомнив, что должен оставить медальон для Алисы. Зажав в кулаке пятачок тонкого серебра, он рванул на себя украшение, решив не тратить время на поиски замка. Тонкая цепочка едва слышно хрустнула и свободно повисла на руке. Замахнувшись, он бросил безделицу точно на перину. Перебросив ношу через плечо и, сжав свободной рукой тяжелый оружейный металл, шагнул за Ильей в темный коридор.

Лия пришла в себя от интенсивной тряски. Ее мутило. По ощущениям, некоторые органы оторвались и перемешались внутри. Она сразу определила: ее везут на лошади, прижимая спиной к чьей-то твердой груди. Все еще была ночь. В лицо летела мелкая холодная морось. Судя по вымокшей насквозь одежде, на улице она находилась достаточно давно. Тело невыносимо болело, и она решила – затекло от нахождения в одном положении. Хотела закричать, но рот оказался забитым скользкой тряпкой, плотно фиксированной узлом на затылке. Руки оказались связанными. Как и ноги. Лия с трудом вскинула вверх гудящую голову, и уткнулась взглядом в толстую жилистую шею. Из межключичной ложбинки, словно из своего логова, зло сверкнул на нее зеленый камень. В груди заныло, будто туда вбили кол. Княжна замычала, дернулась и снова потеряла сознание.

Снова придя в себя, Лия с удивлением обнаружила, что лежит на подстилке из сухой соломы в незнакомом месте. Она обвела глазами комнату, лежащую на боку. Шагах в десяти серела дощатая стена. Сквозь широкие щели меж её досок лился полуденный свет. Серебристая пыль кружила в нём, медленно, словно снег в хрустальном шаре, оседая на пол. Над головой вытянулась тонкая балка с качающимися на ней крупными кусками серой разорванной паутины. Где-то совсем рядом за стеной о чем-то громко спорили две пичуги. За их возбужденным щебетом Лия не могла больше разобрать ни звука, хоть и чувствовала, что не одна. К тому же, действие амулета ощущалось не слабо. Поелозив на соломе, она развернулась от стены и уткнулась взглядом в две пары пыльных сапог. Застонала, в отчаянии уронив голову. Пол оказался ближе, чем ожидалось, и она ударилась виском о пискнувшую половицу. Сапоги меньшего размера направились к ней, и Лия засучила связанными ногами, отталкиваясь, будто гусеница, от наступавшего на неё неизвестного. Крупные мужские руки потянулись к её плечам, некрепко обхватив, подхватили вверх. Комната качнулась, подпрыгнула и перевернулась. Под спину услужливо подсунулась шершавая стена.

– Я тебя развяжу, если пообещаешь не кричать и пытаться бежать, идет?

В опустившемся перед ней на корточки мужчине она узнала одного из приехавших накануне в терем охотников. Лия часто засопела, с удивлением разглядывая выжидающе смотрящего блондина. В висках испуганно застучали молоточки. Она неуверенно кивнула, принимая его предложение. Блондин помедлил, будто засомневавшись в правильности своего решения, и неторопливо потянулся к её голове. Освободив ее рот от отвратительно размокшей затычки, охотник занес руку, чтобы накрыть его, если княжна попытается нарушить договоренность. Лия подвигала затекшей челюстью и снова засопела на охотника, сверля его взглядом. Убедившись, что кричать она не намерена, тот разрезал веревку, стягивающую запястья за спиной. Лия потерла покрывшуюся темными пятнами кожу. Под её недобрым взглядом охотник поёжился и встал, предоставив ей самостоятельно распутать ноги. Прилично провозившись с тугой веревкой, Лия, наконец, освободилась. С трудом поднялась на ноги, словно набитые стекольной крошкой. Обрывки мыслей метались в голове вспугнутыми птицами и никак не собирались в стройную линию. Живот от испуга скрутило, и к горлу подступила противная тошнота. Зачем она здесь? Неужели охотник распознал в ней ведьму? Выступил липкий пот, и Лия скрестила руки на груди, крепче прижав их к телу – пряча от охотника запах животного страха.