Voski Gabriel - Королевство Оранж

– Учитель, вы ведь уже проходили через него раньше? – в голосе Виолы чувствовалось явное беспокойство. Она взяла за руку подругу, как делала это в детстве, когда чего-то боялась.

– Да, проходил. Прошло так много лет…

– А что вы оставили в этом лесу?

– Свою шляпу.

– ШЛЯПУ?! – в одни голос воскликнули девушки.

– Мне ее подарила леди Кэтрин. Ох, ее кошачьи глаза… Даже в юном возрасте она была восхитительна. Жаль, я опоздал.

– Господи, с ней что-то случилось? – Аврелия не знала, кто эта девушка, но отчего-то волновалась за нее, как за родную сестру.

– Любовь с нею случилась, – Бенджамин от досады даже капюшон скинул, демонстрируя степень своего расстройства.

– И это так вас огорчает? – Аврелии было искренне жаль учителя.

– Меня? Ничуть! А вот другого человека, думаю, да. Но, что поделать, «Бог снов» оказался неудачником в любви.

Девушки в конец запутались, что за мысли посещают их учителя. Решив, что не стоит дальше вспоминать о прошлом, путники направились в лес.

Ничего особенного не случилось. Обычный лес. Деревья в зеленом одеянии радовали глаз, а щебет птиц убаюкивал так, что хотелось уснуть прямо на земле. Через час чародей решил, что стоит немного передохнуть. Они расположились возле огромного дерева, крона которого так хорошо защищала от ярких лучей солнца. Виола полезла в сумку за пирожками, однако на ее красивом лице отразилось недоумение.

– Учитель, пирожки пропали.

– Лес их забрал, – с грустью проговорил Бенджамин.

– Похоже, лес понял, что с вами я, и решил обезопаситься, – пошутила Аврелия, однако факт того, что вкусной еды осталось меньше, ее расстроил.

– Ничего, у нас есть наши любимые хлеб и сыр! И немного мяса. Сейчас, подождите, – чародей полез в сумку и попытался достать продукты. Сумка выдала лишь несколько кусочков хлеба.

Виола рассмеялась, увидев озадаченное лицо чародея и расстроенную Аврелию.

– Надо видеть и в этом плюс, – Бенджамин старался взбодрить своих спутниц. – Дождя или урагана среди такого солнечного дня точно ждать не придется. Аврелия, раз уж лес начал взимать дань, то посмотри, что у тебя пропало.

Девушка открыла свою сумку и внимательно осмотрела ее содержимое. Однако все было на месте.

– Странно, идти осталось всего ничего, а лес у тебя ничего не забрал.

– Учитель, логика теряется там, где есть Аврелия, – напомнила Виола их негласное правило.

– Логика не нужна там, где есть искренние чувства, – учитель всегда говорил красиво, но не к месту. Поэтому девушки просто пропустили ее мимо ушей.

Аврелия, кое-что вспомнив, обратилась к чародею, который уже успел задремать возле дерева.

– Учитель, почему, если Виола принцесса, принц Эрик не отправил своих людей за ней?

– Слишком большое количество людей привлечет излишнее внимание. А так обычный волшебник путешествует со своими ученицами.

– Но он мог бы и навестить свою родную сестру? – Аврелия не унималась, так как не понимала мотивов принца. Будь у нее брат или сестра, она бы в первую очередь была с ними. А так даже лицо мамы не может вспомнить.

Вопросы Аврелии сильно волновали и саму Виолу, хоть она и пыталась казаться безразличной к теме разговора.

Бенджамин, чувствуя, как на него внимательно смотрят две пары девичьих глаз, обреченно выдохнул. Почему такие разговоры должен вести он, а не тот, кто заварил всю эту кашу?

– Когда произошли те печальные события в истории Оранж, Виоле только исполнилось 4 года. А как ты знаешь, только в 5 или 20 лет можно получить магическую силу, потом это уже невозможно. А нашей Виоле уже через месяц исполнится 20. Виола пережила тяжелую потерю, поэтому в 5 лет она не смогла пройти инициацию.

– Но ведь вы смогли победить тогда. Почему ее надо было отсылать так далеко от дома?

– Не всех победили. Ведьма Есыль была побеждена, но не умерла, а просто исчезла.

– Есыль? Я ее не помню, – задумчиво произнесла Виола.

– Ты была маленькой, и вряд ли уже что-то вспомнишь, – Бенджамин открыл глаза и с нежностью посмотрел на принцессу. Он видел, что ей страшно, но она пытается принять свою судьбу.

– А мне это имя кажется таким знакомым, почему? – сказал Аврелия. В голове возник образ очень красивой девушки с большими глазами и приятным глубоким голосом.

– Давайте больше не будем о грустном! Нам осталось совсем немного, давайте поторопимся, ведь впереди знакомство с маркизом Киви. Хихи, Энди, самый младший, мне не терпится расцеловать его.

Девушки с ужасом посмотрели на учителя. Очередной набор странных желаний. В этом весь Бенджамин. Дальше они продолжили путь молча.

***

А тем временем в порт Венера прибыл воздушный корабль герцога Бёрда "Тайна". Лорд Ноа со своими друзьями сидел в капитанской каюте. Через три часа им предстояло встретиться с Бенджамином и его ученицами. Маркиз Киви внимательно рассматривал карту местности, а маркиз Фокс сидел на диване и неторопливо распивал красное вино из запасов герцога.

– Интересно, а принцесса похожа на Эрика? – Энди помнил Виолу малышкой, которая постоянно ходила за своим старшим братом и его друзьями. В белом воздушном платье она всегда была похожа на маленького ангелочка.

– Надеюсь, что нет. Такого наглого типа, как Эрик, стоит только поискать, – Ноа всегда был рад поговорить об Эрике, особенно если дело касалось всяких гадостей.

– Она больше похожа на маму, а Эрик на отца. Но такая же упрямая, как и наш принц, – Себастьян как раз допил бокал вина и уже думал о том, какой сорт попробовать следующим. Может сливовое вино?

– Себастьян, хватит пить, – раздражено произнес Ноа.

– Дорогой мой друг, твое беспокойство все равно не спасет запас алкоголя на твоем корабле. И Реджинальд думаю, простит меня, если не обнаружит буквально пару бокалов своих любимых вин.

– Черт, Себастьян, ты опять читаешь мои мысли? – герцог терпеть не мог, когда кто-то лез в его голову, даже если это его лучший друг.

– А ты потише думай, я не специально.

– Я бы посмотрел на тебя, если бы кто-то знал все, о чем ты думаешь, – Энди сам не был рад такому дару маркиза Фокса.

– Думаете, мне так весело слушать все то, что люди стараются скрыть. Не понимаю одного, Ноа, неужели ты думаешь, что пираты могут знать, где Реджинальд? Прошел год, твои люди не смогли найти ни твоего брата, ни его друга. Я не помню его имени.

– Энни. И это была его подруга. Они вместе были учениками одного мага.

– Ах, Энни! Я ее помню! – Энди встал со стола и подошел к окну. Он внимательно смотрел на порт, где множество кораблей находили свое временное пристанище. Не поворачиваясь к друзьям, он продолжил. – Это же она тогда на тебя наложила заклятье "Желанного поцелуя"?

– О боже, не напоминай!– Ноа пытался забыть этот факт своей жизни, словно страшный сон.