Полина Морфеева - Свистушка по жизни. Часть 4

– Мы работали как обычно, – говорил он, ведя нас по проходу, – просматривали стены, откалывали породу, когда вдруг один из рабочих заметил какие–то черные вкрапления, которые постепенно становились все больше, обширнее, а потом уже и вовсе потекли рекой в стене, если так можно выразиться. Мы сразу же обратились к нашему магу, он провел какие–то замеры, но ничего не обнаружил – не магического происхождения оно. Попытались отколоть, а оно затягивает, вязкое. Попробовали вытянуть, но не тянется. И пахнет странно.

– Поджигать не пробовали? – спросила я. Вампир повернулся ко мне и посмотрел, как на сумасшедшую.

– Нет, конечно. Это же шахта – вдруг обвал.

– Я спросила на всякий случай. – подняла я руки вверх.

– Полина, у тебя есть идея? – осведомился принц. Я лишь пожала плечами – не хочу разбрасываться мыслями.

Мы еще прошли вперед, когда мужчина показал нам эту линию. Благодаря магическим светильникам в штольне было светло, но на темном фоне черный ручеек все же терялся. Я подошла ближе и начала его рассматривать и изучать. Местный маг определил правильно – эманаций тут нет, только природное явление. Снаружи подобранная мною какая–то веточка довольно–таки легко вошла внутрь. Обратно она вышла почерневшая, как смоль. Я вздернула бровь. Прикоснувшись пальцами к этому нечто, я соскоблила часть и покатала. Вязкое, восковое. И пахло оно нерезко. Отдавало не то воском, не то маслом.

– Хм. – я выгнула бровь в удивлении.

– Полина? – обратил Сейрег на себя мое внимание.

– Ты знаешь, – медленно начала я, – я бы сказала, что это нефть, хотя живьем никогда не видела ее. Да и у нас она чаще в виде жидкости, хотя и бывают вариации. – я потерла переносицу, соображая, как лучше ее добывать и отделять от другой добычи.

– Что это? – спросил вампир–проводник, но я не стала повторяться. А говорить, что называется нефть черным золотом, я не стала – еще драться начнут.

– Мне нужно некоторое количество для анализа. – вынесла я вердикт.

Вампир обещал наковырять мне этой субстанции, я сказала, что подожду и без нее не уйду. В замке же я отпустила фрейлин по своим делам, а сама перенеслась в Академию, где провела структурный анализ. И таки да, это было подобие нашей нефти. Для Вампиреи это открывало новый коридор экспорта, удешевляло товары, а моему производству намного упрощало задачу получения пластмассы. Да, теперь энергозатраты магов будут ниже на единицу продукции, зато возрастут объемы. И драгоценный лес можно не трогать, зато нарастить товарооборот с вампирами. Руану не понравится увеличение доли экспорта, но если грамотно рассказать об экологии, то может и прокатить. Сейрегу о своих размышлениях я пока не стала рассказывать – в конце концов, прежде всего, я являюсь подданной Стевории и только потом его нареченной. Вот договорюсь с королем и Советником, тогда можно будет и с принцем поговорить.

Засыпала я ночью, продумывая свое выступление об экологии леса, а также место добычи нефти в экосистеме производства пластмассы.

Два полноценных дня у нас ушло на то, что выкопать необходимое количество нефтеподобного вещества, чтобы я могла экспериментировать. И еще день на то, чтобы удостовериться, что добыча будет рентабельна. Белая гора вполне могла быть переименована в Золотую. Еще несколько дней у меня ушло на просчет и составление графиков, диаграмм, красивых слоганов и ярких картинок, чтобы убедить короля, что лучше закупать пластмассу в Вампирее, а не производить на своей территории.

Когда я попросила об аудиенции, то сразу предупредила, что поначалу Министр экономики не обрадуется моей идее, но я буду убедительна. Представляла я свой доклад перед целой комиссией – Руан, Дитер, Тавис и Валиар. Я наглядно объясняла, почему лучше оставить в покое деревья Стевории и не экспроприировать их смолу – иначе это закончится их вымиранием, что, в свою очередь приведет к истощению земли, уничтожению экосистемы, сокращению животных и т.д. и т.п. Да и экономически такие магозатраты невыгодны – слишком ограничен круг лиц, способных на такое волшебство. А вот если их отправить в Вампирею, чтобы они контролировали тамошний процесс, это выгоднее, в т.ч. в плане внешнеполитических задач. И тамошней экологии это наносит куда меньший вред – ибо горы. Да, по началу, мы потеряем в деньгах, зато выиграем в общих отношениях, а позже это будет приносить доход.

Когда я закончила, мужчины еще думали некоторое время, а потом посыпались разные вопросы для выяснения большего количества подробностей. Когда все уже охрипли от споров и обсуждений, то дискуссия прервалась сама собой. Я тезисно подвела итог и даже на шпильку Советника, что я стараюсь для будущего мужа, ответила, что мне все равно пришлось бы там что–то делать общественно–полезное, так почему бы не это, когда оно само идет в руки. Руан был согласен с моим предложением, а вот Валиар хотел меньшей цены. Ну, это было ожидаемо – экономика должна быть экономной. Я оставила человеку, пардон, полуэльфу, экономические расчеты, и с ними на руках он должен будет обсуждать цены с Магнусом и Пируаном после того, как они узнают о моей идее. Руану понравилось, что он первый, к кому я пришла с этим, и это прибавило мне очков к карме.

К Магнусу на аудиенцию я напросилась через Сейрега. Он должен был попросить отца выслушать мои предложения и соображения по поводу нового ископаемого, а также кое–чего параллельного. Король охотно назначил встречу на ближайший свободный день. На этой встрече присутствовали он, Сейрег, герцог Даниэлян, маг Цезий и министр Пируан. Конечно, наличию герцога я была не рада, ведь он мой противник, но что делать.

– Итак, госпожа баронесса, – начал король, – что Вы можете сказать по итогам Ваших исследований? Мне доложили, что Вы основательно подошли к вопросу.

– Безусловно, Ваше Величество. – чуть склонила я голову. – Эта субстанция безусловно очень полезна и принесет немалый доход государству, если начать ее разрабатывать. Она абсолютно немагическая, а потому работать с ней будет удобно любому вампиру.

– Вы полагаете?

– Безусловно. – кивнула я. – При наличии необходимого оборудования. Ведь для начала нужно извлечь ее из руды.

– Разве это целесообразно? – хмыкнул Фаго недоверчиво. – Мне говорили, что это маловероятно – вязкость не позволяет.

– Вязкость не позволяет там работать кирками и прочими кувалдами. – заметила я. – Но поскольку техника, которой оперируют шахтеры, безнадежно устаревшая и неповоротливая, и труд на ней просто адский, то и пустить в массовое производство еще один инструмент в добавок к усовершенствованным старым не представляется проблемой.