Ирина Риман - Замуж за дракона. Отбор невест

– Безмозглой курице, – закончила я за него мысль. Ряженый магистр перешел к оскорблениям. Сейчас взбесится, достанет меч и начнет угрожать. Именно так и должен вести себя актер в квесте. Но я знала ключ ко всему спектаклю. Фишку, позволяющую отличить сон от действительности. – А ты поколдуй. Прямо сейчас. При мне. Намагичь что-нибудь. А то бросался титулами, Эйнора вспоминал. Сам-то что-нибудь можешь?

– Наколдовать, говоришь? – задумчиво протянул маг. – Хорошо, смотри.

Я уселась обратно на каменный постамент и натянула на ноги сорочку, которую раньше приняла за тряпку. Балахон белый а-ля саванн для покойницы. Под ним ничего. Даже трусов не было. Тот, кто меня сюда притащил, одежду и сумку с вещами украл. Телефон, паспорт, кошелек с банковскими картами. Если я сейчас сбегу через дверь в глубине круглой комнаты, то как буду подтверждать свою личность? Добрые прохожие вызовут наряд полиции и скорую помощь с психбригадой. Женщины голыми на улицу по доброй воле не выходят. Или кукушка в голове кукует или неадекватный муж выгнал. И в то, и в другое поверят одинаково охотно. А в мага, дракона и другой мир – нет.

Однако Шиенн к представлению готовился всерьез. Засучил длинные рукава мантии, закрыл глаза и взмахнул руками, как дирижер. Воздух перед ним уплотнился и заискрил. Я почувствовала себя на уроке физики и уже озиралась в поисках генератора. Где-то здесь должен быть секрет фокуса. Декорация грамотная, электрических лампочек под потолком нет, но откуда-то берутся искры.

– Альтан ги ла си, – пробормотал маг заклинание и резко выбросил руку вперед.

Вот черт! Что-то плеснул? Я на рефлексе зажмурилась и отшатнулась. Водой с ног до головы не окатило, песком не обсыпало. Шиенн меня просто напугать хотел?

– Смотри! – грозно приказал магистр. – Открой глаза!

Я подчинилась. Осторожно приоткрыла один глаз и тут же снова зажмурилась. На ладони мага кружился в вихре золотистых светлячков огненный цветок. Такой яркий, что казалось, в башне взошло солнце. Маленькое, карманное, но очень горячее. Балахон мгновенно нагрелся, лицо покраснело. Я как могла отодвинулась дальше и поставила руку «козырьком» над глазами.

Цветок искрился и шипел. Дивная иллюзия, очень реальная. И весь мир вокруг него вместе с башней, ледяным камнем и седовласым магистром уже не выглядел галлюцинацией. В сознании еще щелкал тумблер «верю, не верю», но я уже понимала, что в моем мире объяснить такое чудо невозможно. Я хотела увидеть магию? Вот она.

– Ты довольна? – хмуро спросил магистр Шиенн и стряхнул цветок с ладони. – Ярмарочным плясуном я для тебя скакать не собираюсь. Больше не проси ничего показать. Ты в Элезии, запомни это. Домой не вернешься. Древний ритуал позволяет вытаскивать из чужих миров живую плоть, но не отправлять обратно. Смирись, Ир’на. Ты получишь силу моей дочери и выйдешь замуж за короля-дракона. Если он тебя, выберет, конечно.

– А если нет? – вздернула я подбородок. Уж если бредить, то до конца и со всеми подробностями. – Если Эйнор от меня откажется?

– Тогда тебя убьет новая королева, – усмехнулся маг. – Во всем мирах женщины не терпят соперниц. Королева, равная по силе дракону, должна быть только одна.

Логично, ага. Но все равно жестоко. Шиенн, значит, не верил, что дочь понравится дракону и поэтому подставил под казнь вместо неё другую девушку? Меня.

– И сильно я похожа на Аллатаиру? – спросила я, обведя пальцем лицо.

– Совсем не похожа, – качнул головой магистр. – Но это не важно. Аллатаира – послушница Черной башни. Её видят только те, кто здесь живет. Я мог бы назвать ее именем козу и отправить животное к дракону, но тогда оскорбленный Завоеватель послал бы армию в Северные земли.

– Лучше лягушку, чем козу, – сказала я и хихикнула. – Со стрелой в зубах. Чтобы было, как в сказке. Я не поеду. Забудь об этом, магистр Шиенн. А теперь оставь меня. Я должна поплакать над своей горькой судьбой.

Видеть его не хотелось. От холода и нервной дрожи трясло, как в лихорадке. Зубы стучали. В каком бы из миров я не оказалась, а спорить с полоумным магистром нет смысла. Он втемяшил себе в голову какую-то чушь и твердил одно и то же. Пусть уходит. Одна я быстрее догадаюсь, как сбежать.

– Хорошо, – неожиданно быстро согласился Шиенн. – Поплачь пока. Я спущусь в библиотеку и отправлю к тебе послушницу. Она поможет одеться в платье Аллатаиры. Обучение начнем сегодня же. Распорядители смотрин уже близко.

Маг кивнул на прощание, развернулся и ушел. Скатертью дорога, попутного ветра и чтоб нога на ступенях не подвернулась. Я была бы рада не видеть его больше никогда. Дурные сны нужно забывать. Вот бы ущипнуть себя больно и проснуться.

Я ущипнула. Не помогло. Только красное пятно появилось на коже. Ладно, пора осмотреться. Через узкое окно-бойницу открывался безликий пейзаж среднерусской равнины. Пустырь, покосившийся деревянный забор, лесок вдалеке и еще один пустырь до горизонта. Не густо. Хоть бы земля была фиолетовой или вода оранжевой, чтобы быстрее верилось в параллельную Вселенную. В Элезии же все такое обычное, что снова крыша чуть не поехала. Меня разыгрывали или нет? Магию я видела, декорации впечатляли, но говорил со мной магистр по-русски. Без акцента, без сленга, без архаизмов. Со стандартным словарным запасом среднестатистического жителя моей необъятной родины. Сработало заклинание-переводчик? Или я после переноса души и тела в другой мир стала разговаривать на местном наречии?

Да нет вроде. Речь на слух воспринималась привычно. Специфические для русского языка конструкции не забывались. «Да нет вроде» только чего стоило. Я дома, блин! Или нет?

Но если дома, то где именно? Дома зима, кстати. Канун Нового Года. А в Элезии лето. Такое бывает только в южном полушарии. Где-нибудь в Австралии. Зачем меня похищать, накачивать снотворным, переодевать и везти на другой конец света? Меня, студентку. Зачем? Это же бешеных денег должно стоить. Нет среди моих друзей и знакомых настолько богатых шутников. Разумные объяснения просто не находились. Оставалось поверить, что магистр Шиенн говорил правду, и я действительно в другом мире.

Блеск! Замечательно! И что делать?

Я, как Лунтик, только что вылупилась из яйца и ничего не понимала. Где я нахожусь на карте мире, в каком королевстве, в каком году и в каком статусе? Я взрослый человек без семьи, документов, места жительства и официальной работы. Да, бюрократии в средние века гораздо меньше, чем в современности, и я могу просто жить, не заморачиваясь получением паспорта, СНИЛС, ИНН, диплома ВУЗа, полиса обязательного медицинского страхования и так далее. Но деньги никто не отменял. Мне придется играть по здешним правилам, чтобы выжить. И желательно не просто выжить, а есть три раза в день, спать в тепле и на мягкой постели, не попасть в рабство и не вздрагивать во сне от каждого шороха.