Алиса Квин - (Не)счастье для дракона

– Но… почему?

Он вытер губы салфеткой, положил ее на край стола и поднялся, я тоже встала. Он посмотрел на меня сверху вниз.

– Идемте в сад, – предложил мужчина, развернулся и пошел к двери. Я поспешила за ним.

Мы вышли на террасу.

– Как красиво! – выдохнула я, оглядываясь.

Действительно было невероятно красиво. Буйство зелени и красок, множество деревьев и цветов, среди которых вились тропинки и дорожки. По одной из них Даррелл и направился вглубь сада. Удивительно, но казалось, что растения в этом месте были больше, чем были в моем мире, ярче, изящнее. От простого куста роз, мимо которого мы проходили, исходил такой потрясающий аромат, что на миг я остановилась, вдыхая его полной грудью. На один из бутонов опустилась бабочка, такая же яркая и красивая, как все в этом саду, размером с мою ладонь. Я заворожено протянула руку, и красавица тут же переместилась на нее.

Подняла глаза и увидела, что Властелин остановился неподалеку и наблюдает за мной.

– Она прекрасна! – сказала я, поднося кисть ближе к глазам. Бабочка распахнула пестрые крылья и улетела. Я проследила за ее полетом. Над головой щебетали птицы, в синем небе светило два солнца, а я… я была в чужом мире и выхода из него не видела.

– Вас что-то расстроило? – Даррелл внимательно следил за выражением моего лица.

Только после его слов осознала, что хмурюсь.

– Вас так бабочка расстроила? – не унимался мужчина.

– Нет, – буркнула я, – меня очень расстраивает, что приходится быть здесь.

Я развела руки в сторону.

– В саду?

Я чуть не взвыла.

– В саду мне нравится, – пришлось все ему объяснять, – мне не нравится быть в Шатарасе! Я хочу домой!

– Это невозможно.

Вот так просто! Он это произнес таким тоном, будто предлагал мне вина за обедом.

– Я уже рассказывал вам, что магия в моем мире исчезает, – продолжил он, глядя мне в глаза, – весь мир пронизан магическими нитями, как паутина.

Он показал мне на почти невидимую сеть паутины, которая раскинулась между ветвями куста. Крошечные капельки воды застыли на прозрачных нитях. В центре сидел маленький паучок, а легкий ветерок играл с ее краями, чуть прогибая их.

– Если порвать паутину в одном месте, то она будет продолжать рваться дальше, особенно, если внешние факторы примут в этом активное участие.

С этими словами он дотронулся до центра паутины, разрывая ее. Паучок в ужасе шарахнулся в сторону, а ветер подхватил край разорванного полотна, и вскоре от ажурной сети не осталось и следа.

– Что вы сделали? – возмутилась я.

– Ничего особенного, – пожал плечами Даррелл, – он себе сплетет новую, на этот раз гораздо более плотную. Если в паутине несколько слоев, то и рвется она уже не так просто, а если портится в одном месте, все равно сохраняет свою целостность. Со временем паук залатает прореху и будет дальше наслаждаться жизнью. Вот так и Шатарас, как первый вариант паутины. Нити рвутся. Притока магии нет. Мы можем еще ее черпать, но она не пополняется. С каждым днем нити истончаются и рвутся все больше. Демиурги считают, что только вы можете вернуть магию.

– Вы только что сравнили меня с пауком? – в ярости прошипела я.

– Я только что сравнил каналы магии, опутывающие мой мир, с паутиной, – холодно ответили мне.

– Да? И как, позвольте спросить, я должна соединить эти каналы?

– Это нам и предстоит с вами выяснить, – пожал он плечами.

– Замечательно! Просто потрясающе! – я начала закипать, – А нельзя было сначала это выяснить, а уже потом забирать меня с собственной свадьбы?

– Еще раз вам повторяю, – так же с раздражением ответил Властелин, – это было не мое решение! Я точно так же как и вы не в восторге от необходимости охранять вас.

– А меня не надо охранять! Просто верните меня назад и найдите себе другую Спасительницу, которую не нужно будет охранять, которая не будет хрупкой человечкой!

Я скрестила руки на груди. Мы так и стояли посреди сада и буравили друг друга сердитыми взглядами. Над нами порхали бабочки и щебетали птицы.

– Если бы я только мог! – холодно произнес Даррелл.

– Мне кажется, вы слишком многое от меня хотите! – выпалила я, – Не находите? Вы отказали мне в такой малости, как спасение Бэтти, я от меня требуете спасение целого мира!

– Далась вам эта мышь! – в серебристых глазах тонкий вертикальный зрачок яростно сузился, и мне стало жутко. Я даже отступила на шаг.

Потом развернулась и, сдерживая слезы, пошла назад к замку. Оказывается, мы успели отойти довольно далеко. Я почти бежала по дорожке, когда меня накрыла большая темная тень. Остановилась, вскинула голову и застыла в ужасе.

Надо мной кружило чудовище. Огромное темно-красное существо, похожее на гигантскую ящерицу с большими кожистыми крыльями. Подняв столб пыли, чудище с ревом стало опускаться прямо передо мной. От взмахов его крыльев меня чуть не сбило с ног потоком воздуха. Я осознала, что кричу только тогда, когда развернулась и побежала назад. Не разбирая дороги, мчалась вглубь сада, совершенно отчетливо понимая, что существу ничего не стоит проглотить меня целиком. Споткнулась и обязательно упала бы, если б меня не подхватили большие сильные руки.

– Айрин, что случилось? – прижимая меня к себе, спросил Даррелл.

От охвативших меня эмоций не могла говорить. Спрятала лицо у него на груди, едва сдерживая рыдания. Меня била крупная дрожь, ноги отказывались держать.

– Там! – только и смогла выговорить я.

– Что там? – в его голосе проскользнули рычащие нотки. Он бережно прижимал меня к себе и гладил по волосам.

– Чудовище! – я все-таки разрыдалась.

– Айрин, – мягко сказал он, пальцами поднимая мое зареванное лицо к себе, и заглядывая в глаза, – клянусь, ни одно чудовище в этом мире не причинит вам вреда!

– Даррелл, Айрин, – услышали мы голос.

Я обернулась и увидела, спешащего к нам, рыжеволосого Крейга.

– Что произошло? – взволнованно спросил он.

– Айрин увидела чудовище, – ответил ему Властелин. Лица его я не видела, а вот лицо гостя слегка вытянулось от этих слов.

– Чудовище? – переспросил он.

– Кто это был? – я выпрямилась и отстранилась от груди Даррелла, который до сих пор продолжал меня обнимать. Он отпустил меня. Я ждала ответа. Мужчины многозначительно смотрели друг на друга.

– Это был дракон, – наконец ответил рыжеволосый красавец.

У меня пропал дар речи. Я потрясенно повернулась к Дарреллу. Тот кивнул на мой вопросительный взгляд.

– Дракон?! То есть огромная огнедышащая ящерица? – меня передернуло. А потом подумала и спросила, – Этот мир населен драконами?

– Я думал, вас волнуют только летучие мыши, – едко заметил Властелин. Мне захотелось его стукнуть, а он продолжил, – Крейг, что ты здесь делаешь?