Виктория Старкина - Келпи. Кольцо добра

Он выбрался на открытую местность, нашел невидимую стену, образованную защитным полем, и помахал рукой. Возможно, она заметит его! Только бы она могла простить то, что он сделал! Дыхание перехватило от волнения, он постарался справиться с ним.

Ларри оказался прав – Стася, увидев его приближающийся силуэт, немедленно велела отключить поле. Он благополучно прошел в Драконье ущелье и бегом помчался по лестнице, ведущей вверх, забыв о своем королевском статусе.

Стася ждала его у верхних ступеней. Приблизившись к ней, он остановился, в его глазах застыл немой вопрос. Но в следующую секунду, она, раскрыв объятия, бросилась к нему, и Ларри понял, что прошлое забыто. Они снова были вместе.

Обнимая ее, он заметил, что площадь начала заполняться народом, они приветствовали его, но несколько сдержанно, казалось, теперь они побаивались своего правителя.

– Все приветствия потом, – с улыбкой сказала Стася, обернувшись к подданным, – Наш король вернулся из трудного путешествия и ему требуется отдых. Идем, я провожу тебя. Пожалуйста, расходитесь!

Люди, перешептываясь и разглядывая его украдкой, покидали площадь, но в их взглядах читались тревога и любопытство, они знали, что Ларри МакНейл вернулся из лагеря противника, они знали, что он провел этот месяц в обличие чудовища, убивающего ни в чем не повинных людей.

Когда они остались одни, улыбка сбежала с лица Стаси, и Ларри понял, что она улыбалась «на публику», чтобы не позволить толпе возненавидеть его. Ее лицо стало почти суровым, ласковый взгляд исчез, и она чуть надменно вскинула голову.

– Значит, ты научилась быть королевой… – горько заметил он.

– Где ты был? – строго спросила Стася.

– Я был у моей матери, прости, – честно ответил Ларри.

– Я так и думала, – она грустно кивнула. – Я не буду спрашивать, что ты там делал. Не хочу этого знать.

– Последние месяцы были кошмаром. Перед тем, как уйти… я плохо помню, но, кажется, я обидел тебя?

Стася пожала плечами.

– Это можно так назвать, – ответила она, – Но давай забудем, не стоит вспоминать!

– Прости! – он обнял ее за плечи, – Пожалуйста, прости меня. Я сходил с ума от ревности и злости.

– Я понимаю. Но все это уже в прошлом. Надеюсь, подобное больше не повторится. Все было ошибкой с самого начала. Прости меня и ты.

– Что-то получилось? – спросил он осторожно. – Ты ждешь ребенка?

Стася отрицательно покачала головой.

– Ларри, из этого и не могло ничего получиться! – воскликнула она, – Это была безумная затея, лишенная всякого смысла. Больше я никогда не позволю подобных экспериментов над собой!

– Но…

– Ларри, детей дает Бог, и ты, даже будучи королем Граничных земель, не можешь решать, когда им появляться на свет! – твердо ответила она.

Ларри задумался, прошелся по комнате, понимая, что его жена права.

– Я видел охотников, – сказал он, наконец.

– Кого? – переспросила, не поняв, Стася.

– Ночных охотников, – пояснил он. – Они пришли по зову Килломары и расположились у подножья горы. Моя мать сказала, что наступит день, уже скоро, когда защитное поле перестанет действовать. Тогда ее солдаты по восточному склону поднимутся в крепость. Они убьют людей, а тех, кого оставят в живых, очевидно, отдадут Ночным охотникам. Ты вряд ли попадешь в их число, но я и твои приближенные, полагаю, станем их жертвами. Тебя моя мать, без сомнения, захочет уничтожить сама.

– Защитное поле перестанет действовать? – с беспокойством спросила Стася. – Ты точно это знаешь? Когда это произойдет?

Ларри покачал головой.

– Она и сама не знает когда именно. Но этот день не за горами, Стася.

– Что же нам делать?

– Боюсь, мне нечего тебе сказать. Мы не можем покинуть крепость, особенно теперь. Это слишком опасно. Они найдут тебя, где бы ты ни была. Даже в мире людей тебе не спрятаться.

– Но я не хочу прятаться! – запальчиво сказала она. – Мы здесь, чтобы победить!

– Ты плохо представляешь себе Ночных охотников, – возразил Ларри.

– Кто они?

– Я расскажу тебе о них, – ответил Ларри, опускаясь на кровать, – Но позже. Сейчас я слишком устал. Ты побудешь со мной?

– Конечно, ложись, я скоро приду, – Стася поцеловала его и вышла из комнаты, она чувствовала растущее беспокойство, но, в конце концов – утро вечера мудренее. А сейчас главное, что Ларри вернулся к ней, а не остался с матерью.

На следующий день Ларри встретился с рыцарями, которые поклоном приветствовали его. Они остались также почтительны, а в глазах светилась радость, и Ларри понял, что хотя бы в их преданности он может не сомневаться.

Когда рыцари покидали кабинет, чтобы вернуться к дежурству, Ларри остановил направлявшегося к двери Даголлана.

– Задержись, сэр Даголлан, – сказал он. Тот, не оборачиваясь, остановился. Едва дверь кабинета закрылась за остальными, Ларри произнес:

– Мой рыцарь, я плохо помню события последних месяцев, после каждого перерождения моя память покрыта мраком и восстанавливается не сразу. Но, вроде бы, я пытался убить тебя. Ты храбро сражался и сумел мне помешать. Сможешь ли ты простить меня?

– Не нужно, – Даголлан обернулся и снова поклонился, – Королю не следует извиняться. Я знаю, что Ваше Величество страдает страшным недугом, я понимаю, что вы не хотели мне зла. К тому же, не я помешал вам, а Тонкий Джон. Было бы нечестно присвоить чужую победу.

Губы рыцаря тронула легкая улыбка, и Ларри молча кивнул. Он разрешил Даголлану идти, тот повернулся было к двери, но снова остановился и вернулся назад.

– Господин, – сказал он, осторожно подбирая слова. – В ту ночь… Королева была очень холодна со мной. Она лишь выполняла вашу волю, ничего более. Она даже не сказала мне ни слова. Это правда, клянусь… Я просто хотел, чтобы вы знали.

Ларри снова кивнул, а потом положил ему руку на плечо.

– Спасибо, мой друг, наверное, мне важно было это знать, – задумчиво сказал он. – Кстати, я слышал, ты помолвлен. Прими мои поздравления! Она чудесная и очень красивая девушка. Надеюсь, у вас все сложится.

– Благодарю, Ваше Величество, – Даголлан снова поклонился. – Я в этом уверен.

После чего, получив приказ вернуться к выполнению своих обязанностей, он покинул кабинет, а Ларри вздохнул с облегчением – кажется, ему удалось не потерять расположения человека, которым он искренне восхищался. Что до ревности… теперь не до нее, Драконьему ущелью грозит страшная опасность – любой день может оказаться последним, и ему срочно нужно предотвратить надвигающуюся катастрофу.

Он стоял и молча смотрел в окно, когда, наконец, дверь скрипнула – на пороге показался Тонкий Джон.

– Вы звали меня, мой король? – старик коротко поклонился.

– Да, Джон, звал, садитесь! – Ларри опустился в кресло, напротив него. – Для начала, позвольте поблагодарить вас. Вы здорово сделали, что вышвырнули меня из замка, я бы прикончил беднягу Даголлана, а заодно нанес бы крепости непоправимый ущерб.