Наталия Антонова - Августовская звезда. Сборник рассказов

Она опустошила его тело, выпила его душу без остатка, как в предвечерье пила вино из его бокала.

– Брэнтон, Брэнтон… горячий шёпот Аиды лишил его разума, бесстыдные ласки лишили воли. Он отдался ей полностью, как раньше отдавался только звёздам. Ночь сгорела в неистовом пламени наслажденья.

– Аида? Вы любите меня? Мы всегда будем вместе?

Ответа он не услышал, забывшись под утро коротким безмятежным сном…

… В небе растаяла предрассветная звезда…

Рассвет стелил под нетерпеливые копыта коней шафрановые лучи.

На плечах Аиды вздыхал лилово – розовый плащ.

Она села в коляску, натянула вожжи…

Глухой короткий звук выстрела не заставил её оглянуться.

На исходе был август. Пахло яблоками…

Сердце Брэнтона успокоилось навсегда.

Она жила совсем одна в огромном запущенном саду, который рос сам по себе, как ему пожелается.

Маленький домик со стеклянной верандой был затаён в глубине разросшихся платанов и фруктовых деревьев. Его обвивали виноград и хмель, плющ и клематисы.

Трудно представить, как все они уживались, сливаясь в одну ароматную гирлянду.

Возле ручья росла дикая мята. Её голубые цветы пахли свежестью и ещё… чем-то непонятным и тревожным…

По ночам, казалось, все звёзды собираются над этим садом, а цикады выводят такие нежные и страстные мелодии, словно среди них затерялась душа Паганини.

В старой башне шумели совы, в полумраке они летали над садом. Их смех и сладострастные стоны пугали суеверные души.

Имя у неё было необычное – Инга.

По утрам на мансарде она расчёсывала свои длинные светлые волосы. И казалось, что это предрассветные лучи просачиваются сквозь гребень и стекают к её ногам

Инга…

У неё был отрывистый прозрачный смех, такой же звук издаёт струя фонтана, ударяясь о края мраморной чаши.

А глаза у Инги были серые, под цвет озёрной воды, в которой отражаются ивы.

И я не помню, смеялись ли они, её глаза, были ли там искры среди изменчивых вечно блуждающих теней.

Инга с соседней улицы, о которой шептался весь город и которую никто не знал…

… Она позвала меня на берег моря. Мы стояли на скале и смотрели на волны.

Инга молчала, а меня охватило чувство неловкости и ещё какая-то неосознанная тревога. Эта тревога просочилась инородной песчинкой в моё сердце и причиняла мне боль. Я не мог понять, что это…

Мне казалось, что это Инга делает мне больно.

– Инга! – спросил я, – зачем ты позвала меня? Тебе нужна моя помощь?

– Помощь… – повторила она тихо, словно отдалённое эхо.

И вдруг резко повернулась ко мне всем корпусом, приподнялась на цыпочки, взяла моё лицо в свои узкие ладони, заглянула в мои глаза так глубоко, словно хотела увидеть мою душу и сказала, – я люблю тебя!

А я… я отпрянул, словно не прекрасная девушка глядела в мои глаза, а морское чудовище.

– Но, Инга, Инга… – пробормотал я, не слыша собственного голоса, – но, Инга, Инга, я не люблю тебя…

Она скрестила руки на груди, отвернулась и вдруг прыгнула со скалы.

– Инга! – крикнул я совершенно растерянно, – Инга!

Она плыла, рассекая волны, не оборачиваясь.

Её фигура уменьшалась и таяла

– Господи! Почему я не бросился ей в след? Почему?

Я спустился со скалы и увидел Ингу.

Она отжимала волосы, и вода стекала на песок. Мокрое платье обтянуло её фигуру. Она вся казалась прозрачной и неземной.

Увидев меня, она быстро пошла прочь.

Оправившись от неожиданности, я бросился за ней.

Узкие следы мерцали на песке. А здесь, кажется, она отряхнула ступни и надела туфли. Я огляделся. След обрывался.

– Боже! Ну, куда она могла подеваться? Не вознеслась же на небо? И не провалилась сквозь землю?!

Тщетно я вновь и вновь обошёл скалу, совершенно ошеломлённый, вернулся домой.

Вечер. Южный вечер. Темнота, как всегда наступала быстро и густо.

– Завтра пойду в её заброшенный сад, и всё объясню ей. Я даже не думал о том, что именно я собираюсь объяснять Инге.

Засыпая, я думал о ней, мне показалось, что возле открытого окна промелькнул её светлый силуэт… а возможно, это была луна.

– Инга, – прошептал я, засыпая.

Но утром я не нашёл Ингу. Никто в городе не знал, куда она подевалась.

…………………………………………………………

Прошло время…

Я встретил Машу. У неё коричневые глаза, ослепительные, как солнце в середине лета, они всегда смеются. А тёмные, блестящие волосы пахнут пряной сладостью жареного каштана.

Маша может сделать всё из ничего. У неё золотые руки.

Друзья зовут её Марья-Искусница.

… И завтра наша свадьба…

И я не знаю, зачем я стою теперь на этой чёртовой скале над морем.

Темнота обступила меня со всех сторон, и только волна, как гигантская кошка скребётся о песок и шипит убегающей пеной.

– Инга! Инга! Я умоляю тебя! Вернись! Инга! Я не могу без тебя.

Или же пусть и мои следы растают на песке неизвестно как. Инга! Я люблю тебя! Та неосознанная тревога, песчинкой просочившись под створки моей души, стала жемчужиной, орошённой слезами моих страданий, моей печали о тебе, Инга! Инга! Ты слышишь меня?!

Море. Берег. Песок за скалой… вечный хранитель чужих тайн. Тайн, не оставляющих следов.

Ну, что ж, пусть у тебя будет ещё одна тайна. Моя тайна.

Инга!..

Елена была счастливым человеком. Ей удалось обрести самое ценное в жизни – любимую работу.

Уставала она, конечно безумно и засыпала, едва коснувшись головой подушки.

… Однажды она проснулась посреди ночи от резкой вспышки, ударившейся о стекло и ослепившей её сквозь сомкнутые веки.

Она услышала шум. Ливень шёл сплошной стеной. Снова вспышка и яростный грохот.

– Надо бы закрыть окно, подумала Елена. Но вставать ей не хотелось.

– Нет, лучше заказать какой-нибудь приятный сон, – она зевнула и закрыла глаза, – вода в комнату не попадёт. А гроза? Ну, пусть себе идёт.

Тёплое томление растеклось по телу и увлекло её в мир грёз…

… Клубы водяной пыли застили отблески мечей, но наконечники копий неутомимо прорывали серую пелену…

На правом крыле явно мчалась конница. Иначе откуда такой грохот?..

А в центре двигалась плотная фаланга сверкающая металлической чешуёй панцирей.

… Ураган набирал силу. Южный и восточный ветра набросились друга на друга.

Где-то далеко-далеко раздался короткий звук – то ли резко оборвавшийся крик, то ли боевой клич трубы.

Всё вокруг закружилось, заклубилось и взорвалось осколками чёрных пятен.

Приблизившись, загремели со всех сторон крики и леденящий душу лязг железа, прокладывающего кровавый путь сквозь вражеский строй был так неумолимо близок!

Длинный и острый лунный луч точно копьё в щите, застрял в наплывающем облаке.