Татьяна Сергеева - Ты – моя добыча! Книга 1

А с чего он, собственно, решил, что незнакомец мужчина? Голос высокий, фигура хрупкая… Да ещё и желание помочь попавшим в беду зверушкам… Как же он сразу-то не понял? Да, с такой внимательностью можно и в более неприятную историю попасть… хотя, к своему оправданию, Альфен заметил, что его состояние на момент знакомства не вызывала сильного желания рассматривать незнакомца: не до этого было.

Женщина. Его спаситель оказался женщиной, хотя, скорее, девушкой. Альфен продолжал рассматривать лекарку. Не очень привлекательная, но и не серая мышка. Он бы на такую в прежние времена и внимания не обратил. Рогов нет, с хвостом тоже проблемы… А так, в общем, ничего. И воспитание есть. Явно не из простых.

Альфен очередной раз удивился: откуда у него такие мысли? Он ведь совершенно ничего не знал о людях, пока не попал в Верхний мир. Лекарка передала вместе с магией? Возможно… Других-то вариантов нет.

– Ну что, раз познакомились, может, выслушаешь моё предложение?

Альфен мотнул головой, соглашаясь.

– Я иду в город, устраиваться на работу, пойдёшь со мной? Снимем жильё, я буду заниматься зельями, а ты охранять меня от недоброжелателей. Конечно, прокормиться нам будет трудновато в первое время, но мы что-нибудь придумаем, – оптимистично закончила назвавшаяся Ланой.

Почему-то сокращённое имя понравилось Альфену больше.

Раздумывать над предложением девушки демон в волчьей шкуре не стал, да и выбора у него нет. Пусть лекарка и не знает, но он теперь за ней хоть на край света, пока не расплатится за спасённую жизнь. А насчёт еды теперь волноваться не стоит. Здоровый хищник всегда способен поймать добычу. Только как вот донести эту мысль до своей новой спутницы?

Волк подошёл к девушке и пристроил свою лобастую голову под её руку. Рука неуверенно скользнула по шерсти. Волк поощряюще вильнул хвостом. Боже, как приходится унижаться! Он виляет хвостом, как обычная дворовая шавка! Но что делать? Надо.

Девушка провела пальцами по рогам. Ммм… как приятно…

По рогам? Опять? Да что же происходит? Он отчётливо ощутил, что пальцы лекарки почувствовали его рога, но почему же он не находит их прикосновением лапы?

– Какой ты необычный волк. И рога имеются. Правда, невидимые… Кто же тебя так наградил?

Девушка ещё немного почесала разомлевшего от такой ласки Альфена. Боги, какие руки! Какое от них идёт тепло и наслаждение…

Медитацию Альфена прервал звук заурчавшего желудка. Его-то вниманием обделили.

Лана понимающе потянулась к рюкзаку, но Альфен уверенно оттеснил её.

– Что, не хочешь есть?

Волк вместо слов направился к выходу. Уже возле самого лаза он обернулся и выразительно посмотрел на растерявшуюся девушку. А затем выскочил из берлоги.

Надо было выследить дичь. И желательно быстро, ведь его спасительница там одна, а он обязан её охранять. Волк помчался к озеру, на ходу внимательно отслеживая движение и запахи.

Альфен полной грудью вдыхал морозный воздух. Чувство свободы наполняло восторгом каждую клеточку, он не бежал, он парил над снежной целиной. Сейчас перед ним был весь мир, полный приключений и счастья.

Волк тряхнул головой. С чего такая эйфория? Он – демон, заключённый в тело зверя, чудом остался жить, надежды вернуть себе настоящий облик почти нет. Это уже не говоря о возвращении домой… Что на него нашло? Ведь он всегда был рассудительным и не поддавался сиюминутным слабостям. Кроме одного раза… который и привёл к этому нелепому существованию в волчьей шкуре.

Это всё магия. Магия, которой поделилась эта странная лекарка. Она совсем не такая, как его собственная, и от неё кружится голова.

Не расслабляться. Сейчас главная задача – охота. Альфен внимательно вглядывался в чащу: не мелькнёт ли где серый силуэт зазевавшегося оленя? Но пока ни на кого живого его хищный взгляд не натыкался.

Волк насторожил уши, прислушиваясь. Слева от него легонько треснула ветка. Птица. Это не та добыча, которую он мог поймать.

Следы. Лисица прошла на охоту. Сороки что-то рыли в снегу. О, а вот это как раз то, что он ищет. Альфен заметил ещё одну цепочку следов. Пусть не олень, но сойдёт. Зайчатина даже вкуснее. Альф предвкушающе облизнулся. Он двинулся по следам, то и дело втягивая носом воздух и пытаясь определить – далеко ли его добыча?

А заяц был занят делом. Он нашёл молодую дикую яблоньку и сейчас методично обгрызал её ствол. Что ж, Альфен тоже не прочь подкрепиться. Волк резко выпрыгнул из кустов на ничего не подозревающего косого.

Реакция у зайца оказалась отменная, он увернулся от хищника и пустился вскачь. Но далеко не успел убежать: Альфен настиг его в два прыжка. Всё-таки у волка было преимущество – он готовился к атаке. Тушка зайца затрепыхалась в острых когтях. Здесь можно не миндальничать, не на приёме. Волк хищно рванул зубами сочное мясо. Несмотря на холод, заяц находил себе достаточно пропитания – вон какой жирный.

Альфен расправился с добычей в два счёта, оставив на снегу лишь несколько клочков шерсти да лужицу крови. Он сыто облизнулся, лениво пробегая взглядом по окроплённому кровью снегу. Теперь до вечера можно и не задумываться о еде, а при плохом раскладе и до следующего дня.

Так, медитировать некогда. Его ждут.

Волк торопливо двинулся назад, к берлоге. Но не успел он пробежать и десятка метров, как обнаружил целую стаю куропаток, разгребающих мёрзлую траву. Альфен осторожно подкрался, прижал уши, сгруппировался и прыгнул, придавливая лапой чуть замешкавшуюся птицу.

Это подарок для Ланы.

Альфен перехватил птицу поудобней и потрусил к временному жилью.

А у берлоги его ждало интересное зрелище. Какой-то разряженный молодой хлыщ, восседая на породистом жеребце, громко орал на слуг, приказывая забрать девчонку. Та неумело отбивалась, используя огненные шары, но держаться ей становилось всё труднее.

Демон бросил птицу на снег и грозно рыкнул. На него обернулись. Появление нового действующего лица никого не обрадовало.

– Альф, беги!

Странная девчонка. У самой сил почти не осталась, а она о волке заботится. Демон фыркнул. Ну что ж, попробуем отплатить за добро. Альфен, не торопясь, приблизился к девушке и заслонил её собой, предупреждающе оскалив клыки.

– Что вы застыли? Это всего лишь обычный волк! Стреляйте!

Кто-то слишком расторопный попытался тут же исполнить приказ. Стрела с резким свистом сорвалась с тетивы, Альфен, не задумываясь, что он делает, схватил её зубами, покрошил в щепки и сплюнул.

– Обычный, говорите? – возмутился один из лучников. – Тогда и разбирайтесь с ним сами! – он сплюнул, демонстрируя своё нежелание продолжать это бесполезное занятие.

Остальные тоже недовольно зашумели, увидев такую демонстрацию способностей. А Альфен решил продолжить. Он также неторопливо сделал шаг в направлении молодого нахала. Лошадь под ним беспокойно перебрала ногами и всхрапнула.