Алёна Алексина - Игра со Зверем. Ход пешкой

– Нет. Я не потеряюсь, – жалко улыбнулась претендентка и, сжимая тесак, побрела в сторону озера.

– Смотри не обрежься, – добродушно предостерег ее в спину юноша. – Он острый.

Кассандра кивнула, не поворачиваясь.

Озеро и впрямь находилось недалеко от поляны – заросшее по берегу осотом, оно казалось черным из-за того, что кроны исполинских деревьев не позволяли небу отразиться в спокойных водах. Девушка умывалась и с каждым мигом все более и более убеждалась в реальности происходящего. И все-таки она не удержалась и пару раз ущипнула себя за плечо в надежде проснуться. Увы.

– Итак, что же получается? – спросила саму себя. – Я не спятила, не сплю, но при этом нахожусь в другом мире в компании с демоном и являюсь претенденткой на должность избранной. Да, и еще тут есть ангел.

Она задумчиво посмотрела на нож, которым только что подрезала волочащиеся по земле штанины. А может…

– Где она? – Шлец втянул голову в плечи, когда Амон к нему подошел.

– У озера. Она одежду правит.

– Что?

– Одежда ей велика. Она попросила нож…

Раб упал и завыл, когда господин наотмашь ударил его по лицу.

Воздух хлестнули черные крылья, и демон исчез.

– Какого… ты ей нож дал?! – прошипел, подойдя к скорчившемуся парню, Андриэль. – Ты что, позабыл, сколько девок мы уже потеряли? Учти, заступаться за тебя я больше не стану.

– Хозяин, она не такая! – лихорадочно затараторил тот, озираясь. – Она была совсем-совсем спокойная, уже и плакать перестала. Я бы никогда не подверг…

– Молчать!!! – рявкнул Андриэль и мигом превратился из субтильного юноши в грозного повелителя.

Провинившийся бухнулся на колени, однако ангел уже взял себя в руки.

– Встань. Знаю, что не подверг бы. Ты человек, что с тебя взять. Будем надеяться, что она еще жива… и останется жива после того, как Амон ее найдет.

– Нож.

Властный, лишенный интонаций голос вырвал из ностальгического забытья. Тепло воспоминаний исчезло, а вокруг снова стало одиноко и пусто. Девушка нахмурилась, но поднялась с травы, на которой валялась, наслаждаясь лесным покоем, и посмотрела исподлобья.

– Нож, – по-прежнему спокойно повторил Амон, протягивая черную ладонь, на которой хищно поблескивали звериные когти.

Кэсс повиновалась.

– Ты становишься послушней.

– Просто ты сильнее. Все равно отберешь, – ответила она. – Но когда сильнее стану я…

Демон насмешливо закончил:

– Я к тому времени уже умру от старости.

– На. – Девушка протянула оружие и в ту же секунду, пользуясь тем, что собеседник поверил в ее покорность, сделала стремительный шаг вперед и приставила лезвие к его незащищенному горлу.

– Поговорим?

В желтых глазах мелькнула насмешка. Было непонятно, то ли он удивлялся, то ли забавлялся. То ли и правда не ожидал от нее такой выходки, то ли нарочно спровоцировал. Собственно, рабыня, стоявшая на цыпочках, представляла собой весьма абстрактную опасность.

– Ты правда думаешь, что меня можно убить этой тыкалкой? – спокойно поинтересовался Амон, словно не чувствуя холода острия, вжатого в кожу.

– Убить – нет, а сделать больно – вполне.

– Похоже, я поспешил назвать тебя необычной, – задумчиво произнес он. – Пока все крайне банально. Так о чем ты так сильно хочешь поговорить?

– Я хочу домой.

– Это не разговор. Это просьба. Которая не будет выполнена. Твой дом здесь. Ты тут родилась и, как ни печально, тут же и умрешь.

– Нет! – прошипела девушка, вдавливая лезвие сильнее. – Мой дом там! И ты меня туда вернешь!

– Там – это где? В пустой квартире на окраине грязного города, в котором у тебя нет даже семьи? – Длинные темные пальцы без боязни отвели острие от горла. – В мир, где единственным твоим другом был демон из кошмаров?

– Ты мне не друг! У меня были друзья! У меня все было…

– Именно. Было. А теперь нет.

– Из-за тебя! – выкрикнула Кассандра, борясь с рыданиями.

– Не смей реветь. – Жесткая рука взяла ее за подбородок. – Прекрати, я сказал.

Девушка фыркнула сквозь слезы и от всей души пожелала ему провалиться так глубоко, как…

– Я же говорил тебе, не думай так громко, – напомнил Амон.

– А ты не слушай! Вообще не лезь в мои мысли! – огрызнулась рабыня, высвобождаясь.

– Почему же? Некоторые довольно забавны. – Он усмехнулся и наконец принял человеческий облик. – Идем обратно. Нам пора отправляться в путь.

С трудом сдерживая желание вновь накинуться на своего обидчика, мятежница побрела следом.

– Где ты ее нашел? – делано-равнодушно спросил Андриэль.

– Она шла обратно.

Кэсс, не обращая внимания на двух нелюдей, встала рядом с хмурым Шлецом, который раскладывал завтрак по тарелкам.

– Помочь?

– Не надо, – буркнул он, отсвечивая багровым синяком на левой скуле. – Готово уже все. Бери, ешь. И… нож мне отдай.

– Он у Амона.

Юноша, не глядя, сунул в руки собеседнице тарелку с похлебкой и отвернулся. Кассандра, недоумевая, прошла к расстеленному на земле одеялу, села и молча начала есть. Через какое-то время украшенный кровоподтеком воришка присоединился к ней, устроившись с краю, едва не на самой земле. Девушка подвинулась, давая ему возможность расположиться поудобнее.

– Что это за место? – спросила она, медленно, без аппетита жуя.

– Распутье, – охотно ответил парень, обрадованный возможности поговорить. – Понимаешь, перенос из других миров требует очень много силы. А тут что-то вроде источника. Если б тебя перенесли, скажем, в Вильен, то вы с господином Амоном месяц бы без памяти провалялись, а тут – пара часов сна, и все.

– Да… все. А что такое Вильен?

– Одна из наших провинций. Доберемся, запасы пополним и дальше поедем, к столице. Завтра с утра откроется Путь в местечко поблизости с Вильеном. Как раз и оглядишься.

– Расскажи мне, как тут у вас все?

– Да как… – Он развел руками, мол – рутина. – Как обычно. Хозяева заправляют, люди работают, а потом расслабляются в Аду.

– Где-е-е?!

– У-у-у, шикарное место, красава! – Шлец закатил глаза. – Тебе понравится. Когда дойдем до города, господа, – юноша кивнул в сторону негромко беседующих повелителей, – полетят в свои кварды, а мы погуляем.

– Кварды?

Парень открыл рот для объяснения, но его перебил некстати подошедший ангел.

– Пора отправляться. Кассандра, ты умеешь ездить верхом?

Та уже была готова кивнуть, но в мозгу щелкнуло, и утвердительного ответа не последовало.

– Нет.

– Что ж, научишься. – Риэль подвел девушку к довольно-таки смирной на вид сивой лошадке и легко подсадил в седло. – Осторожно… да, ногу в стремя… держись…

Но коварная рабыня уже натянула поводья и сдавила коленями сивкины бока. Животное взвилось на дыбы. Наездница закричала, понукая, и взяла с места в карьер, пригнувшись к конской гриве.