Лана Ежова - Огонь в твоей крови

— Да, но при чем здесь это? — Принц, вроде бы искренне удивившись, соизволил посмотреть на оборотня.

— Через Аню он хотел вернуть вам украденную вещь, тем самым получить помилование. И вы ведь знали об этом, правда? Знали, что она у Ани?

Лицо Филиппа исказила гримаса ненависти.

— Не знаю, о чем вы, да и не важно. Девушку проводили к порталу. Мой помощник может поклясться.

— А вы можете? — тихо уточнил Юрген.

Синие глаза шатена прищурились.

— Требовать клятву с принца Нижнего Амстердама? Да как вы смеете?!

— Понадобилось бы, стребовал бы и с короля.

Намек на то, что он так и не смог примерить корону убитого им монарха, вампир воспринял как пощечину.

— Что вы себе позволяете, Бранд?! Кем вы себя вообразили? Это в своем мире вы — Властитель, в Нижнем Амстердаме ваши полномочия не имеют силы!

— Ошибаетесь. В любом измерении я имею право доискиваться до правды. — Юрген голосом выделил последние слова. — Лишь Клятва Смерти убедит меня в вашей непричастности к пропаже девушки.

Филипп сглотнул — воздух вокруг душил его, обжигал ему кожу. Не обладай он ускоренной регенерацией, давно покрылся бы розовыми пятнами, а то и небольшими волдырями.

— Кристиан, клянись.

Брюнет, увлеченно наблюдавший за тем, как выкручивается повелитель, ошеломленно замер. Если призвавший в свидетели Смерть лгал, он мучительно умирал в течение трех дней. Принц попросту обрекал его!

— Кристиан, не томи наших гостей.

Жизнь помощника и так целиком находилась в руках принца. И за отказ его все равно ждет печальный конец. Филипп не прощал неповиновения приближенным.

И обреченный с достоинством произнес:

— Клянусь Смертью, по приказу Его Высочества я сопроводил девушку в… — Мужчина замялся, а затем решительно выдохнул: — В темницу.

Убийца Тернового Короля злобно зашипел. Но отдать приказ умереть предавшему его подчиненному не успел. Немыслимый грохот обвалившихся камней заглушил остальные звуки.

Кристиан первый подскочил к стрельчатому окну:

— Левая башня! Она обрушилась! Там держали вашу девушку…

— Мой Ключ! — взвизгнул принц истерично и, бросившись к стене, казалось, прошел сквозь нее.

Хантингтон и Булатов кинулись вслед за беглецом. Но, как ни искали, потайной ход обнаружить не удалось.

— Простите, я не знаю, как его открыть, — признался помощник Филиппа. — Но могу показать другой путь к башне, тоже короткий.

— Показывай!

Бледные и молчаливые спасатели бежали к месту обвала словно в каком-то тумане. И на месте оказались через считаные минуты. Левая башня разрушилась почти до основания, зацепив стену замка, к которой примыкала.

— Нет… Аня… Нет! — Роман упал на колени в паре метров от груды камней. — Нет!

Давая выход отчаянию, он бил кулаками по плитам, разбрызгивая кровь.

— Нужно разобрать обвал. Анна, возможно, еще жива.

Булатов, прекратив самоистязание, посмотрел на Хантингтона как на безумца.

А Юрген, прикрыв ладонью лихорадочно блестевшие глаза, глухо произнес:

— Дерек прав. Одна надежда удерживает меня от соблазна превратить замок в развалины.

Угроза — то, что это не красивый оборот речи, понял каждый, — высказанная безжизненным голосом, заставила присутствующих зябко поежиться.

— Даже вчетвером мы будем разбирать эти камни до рассвета, — осторожно заметил Кристиан и предложил: — Нужно позвать слуг.

Экс-гонщик покачал головой:

— Не стоит.

И тотчас верхний слой каменного крошева взлетел на воздух. Повисел над головами мужчин — и аккуратно опустился на клумбу с фонтаном.

— Камера находилась на уровне третьего этажа, — подсказал вампир. — Добравшись до черных плит, будьте осторожнее — ими была облицована темница.

Бранд сосредоточенно кивнул, а вертигр напряженно спросил:

— Черные плиты подавляют магию, да? Иначе Аню не удержали бы никакие стены.

— Да.

Со смачным хрустом челюсть вампира встретилась с кулаком оборотня.

— За шьто?! — обиделся Кристиан и, обхватив скособоченный подбородок руками, вернул его на место.

— Скоты… После рабства у Аристарха сестра не может долго обходиться без магии — у нее начинаются приступы паники.

— Мне жаль… но я ни при чем.

— Что, действительно? — скептически переспросил Ромка.

— Все жители замка — заложники вражды двух братьев. Мы заживо гнием, не имея возможности уйти. И если принца не пускает магия убитых сидхе, то нас удерживает его воля.

— Было бы здорово, выясни они отношения с летальным исходом для обоих.

— Да, но для этого им нужно встретиться, а Аристарх больше трех веков бегает от посланных братом убийц: первые сто лет — прячась, еще столетие — создавая свою Ложу, которая могла бы отвоевать у Филиппа сидх. Но Мастером Аристарх был недолго — разозлив чем-то Контролеров, он лишился всех своих обращенных и принятых со стороны. А лет двадцать назад ему окончательно надоело скитаться, и он попытался примириться с принцем. Но теперь уже Филипп не захотел его слушать. Лишь пару недель назад Аристарх смог заинтересовать брата, сообщив, что в Нью-Йорке есть магичка — хранительница Ключа от сидха.

— Так годами спокойной жизни Аня обязана «молчанке» между братьями? — невесело хмыкнув, уточнил Булатов. — За одиннадцать лет кузина к Ключу почти привязалась, хотя поначалу мечтала от него избавиться.

— А что помешало? — вскинул брови Кристиан.

— Как же? Аристарх ведь предупредил, что артефакт нельзя вынуть из тела просто так — его нужно кому-то передать.

Вампир покачал головой:

— Он обманул ее. Ключ носят на теле, лишь когда хотят управлять сидхом.

— То есть как «управлять»?

Кристиан понял, что наговорил лишнего, но, к счастью, внимание собеседника отвлек Бранд:

— Я добрался до черных плит.

— Мне кажется, раз они изготовлены для подавления магии, лучше всего поднимать их вручную, — высказал предположение детектив.

— Да, в словах мистера Хантингтона есть зерно истины, — кивнул мятежный помощник принца, закатывая рукава рубашки.

Но от его помощи отказались. Бранд прямо заявил, что не доверяет ни одному жителю замка. Поэтому на полуразвалившуюся башню забрались они вдвоем с оборотнем, тогда как Хантингтон остался внизу присматривать за сородичем.

Аккуратно поднятые черные плиты сбрасывали на землю. И те не только не разбивались, но даже не трескались. Поэтому, как высказал вслух мысль вертигр, вероятность, что Аню они найдут в какой-нибудь нише, прикрытой зачарованной плитой, вполне велика.

— Последняя косо лежащая плита, — объявил Бранд. — И наш последний шанс! Дальше уцелевший пол, с которого начинается не поддавшаяся разрушению часть башни.

Лицо экс-гонщика заострилось и посерело, словно каменная пыль припорошила кожу, руки чуть дрожали. Но недрогнувший голос твердо скомандовал: