Анастасия Левковская - Поймать судьбу за хвост

– Чего-нибудь желаете? – напомнил о себе мой провожатый.

Вспомнила, что еще ничего не ела.

– А можно завтрак сюда принести?

Мужчина заверил, что отдаст необходимые распоряжения, и с поклоном удалился. А я погрузилась в этот мир бумаги и типографской краски.

Сначала просто ходила между стеллажами, наугад вытягивая ту или иную книжку.

Немного устала, потому прислонилась к стене, чтобы передохнуть. И была совершенно не готова к тому, что неосторожным движением открою потайную дверь и сильно шлепнусь на пятую точку! Потирая ушибленное место, недовольно пробурчала все, что думаю о некоторых скрытниках. А потом решила осмотреться. В помещении было темно, потому я соскребла все имеющиеся силы и зажгла огненный шар. И он сразу выхватил из тьмы висящий на стене большой портрет. Подошла ближе, чтобы рассмотреть картину получше. На ней была изображена лежащая на берегу пруда девушка в белом платье. Она касалась пальцами водной глади, а ее задумчивый взгляд был устремлен в никуда. Красивая… Светлые волосы, правильные черты лица, огромные серые глаза и чувственные губы. Она казалась такой хрупкой в своем белом наряде. И беззащитной. Рядом с такими я всегда ощущала себя ущербной. Неуклюжей. Да вообще… Кто же это такая? Подписи у картины не было… Зато перед портретом на небольшой полочке стояла вазочка. С букетом простых полевых ромашек. Цветы были вялыми, но еще не засохшими.

Царапнула неприятная догадка: а что, если это погибшая невеста Алекса? Да ну, зачем ему таскать к этому портрету живые, да еще и полевые, цветы? Мало того что времени изрядно прошло, так еще и я появилась! Но нужно будет спросить…

С тяжелыми мыслями я вышла из потайной комнаты и методом проб и ошибок нашла нужный камень, чтобы закрыть дверь.

Глубоко вздохнула и решила вплотную заняться каталогом. А вдруг я все-таки найду здесь информацию по отмене брака?

Но нашла совершенно другое.

Сначала, когда мне в руки попалась карточка с обозначением темы «Брачные ритуалы старшей расы», я не поняла, о чем речь. Думала, там что-нибудь об эльфах… И уже собиралась было положить картонку на место, когда меня посетила дельная мысль. Книга на языке предтеч, они не стали бы дивных так называть… А что, если старшая раса – это предтечи? Конечно, это надо было проверить! Так что я решительно задвинула ящик с буквой «Б» и, сверяясь с карточкой, пошла искать первую книгу в списке с любопытным названием «Избранницы старшей расы».

Нашла нужное я довольно быстро. А когда углубилась в чтение, напрочь забыла про остывающий завтрак…

Я не ошиблась. Старшая раса – именно так называли себя предтечи, хоть Алекс и говорил, что у них нет самоназвания. И книженция мне попалась весьма занимательная. Она рассказывала, как усиливает предтеч брачный обряд с избранницей. Приводились формулы, расчеты и прочая… Все, конечно, было индивидуально, но в среднем обряд с обычной девушкой усиливал представителя старшей расы в два раза. С эмпаткой – в четыре раза. А на полях я нашла заметку, написанную от руки. Которая заставила мое сердце на миг замереть, а потом провалиться куда-то в пятки. Летящим почерком Алекса было начертано, что обряд с девственницей усиливает в пять раз. А если девственница эмпат – то в десять.

Книга выпала из рук на ковер, а я таращилась в одну точку, пытаясь осмыслить прочитанное.

Алекс мне врал, в этом нет никаких сомнений. Более того, использовал меня.

Нет, бред какой-то. Он, конечно, сволочь приличная, но его забота обо мне была искренней. Ну не будет мужчина, тем более такой, как Алекс, так носиться с безразличной ему девушкой! Даже если брак с ней сулит ему выгоду… Несомненно, этому всему есть логическое объяснение. Уверена, любимый вернется, объяснит мне все, и мы вместе посмеемся над моими страхами.

А потом сразу вспомнилось, что Алекс ни разу не сказал, что любит меня. И сердце опять заныло от дурных предчувствий.

Так дело не пойдет. Я решительно тряхнула головой и вернула книгу на место. Вот приедет Алекс – задам ему нужные вопросы. Пока же ломать над этим всем голову не имеет никакого смысла.

Увы, женский мозг в этом плане субстанция загадочная. Чем меньше я старалась думать над прочитанным, тем чаще ловила себя на мучительных раздумьях.

Так и получилось, что за следующие три дня я взвинтила себя до такой степени, что если бы Алекс появился в это время, скандал вышел бы оглушающим. К тому же слуги мягко, но непреклонно не разрешали мне выходить из замка. Мотивировали это тем, что я еще толком не выздоровела, а хозяин в случае чего с них головы поснимает. Успокаивало, честно говоря, мало. Ощущала себя будто в клетке.

Алекс вернулся только через неделю, когда я сумела кое-как успокоить себя тем, что наверняка все не так поняла.

Я как раз сидела в своей комнате на подоконнике, углубившись в трактат по применению сменного вектора в боевых заклинаниях, когда рывком распахнулись двери. Как бы то ни было, я была рада видеть Алекса, потому с удовольствием повисла у него на шее. Так что разговор был отложен до той поры, пока я не получила своей порции поцелуев и объятий.

Чуть позже, когда он устроился в кресле, а я – у него на коленях, все же решилась начать неприятный разговор.

– Алекс, – мой голос звучал робко, – нужно поговорить.

– Мне с тобой тоже, – с неохотой отозвался Алекс. – Кто первый?

– Давай ты, – глубоко вздохнула я.

Знаю, это было малодушно. Но так хотелось оттянуть время…

– Я принял решение. – Тон предтечи был непреклонным, и меня это сразу насторожило. – Ты больше не будешь учиться в Академии.

Моментально взвилась на ноги и уставилась на сжавшего губы мужчину яростным взглядом.

– Я, кажется, четко высказала тебе свое мнение по этому поводу! – процедила, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик.

– Это не обсуждается. – Он тоже поднялся и теперь нависал надо мной. – Ты слишком часто подвергаешься опасности. В этот раз вообще чуть не погибла!

– Ты переходишь все границы! – все-таки закричала, стиснув кулаки. – Я немедленно ухожу отсюда!

– Никуда ты не пойдешь! – рявкнул Алекс и, схватив меня за плечи, легонько тряхнул. – Более того, пока у тебя мозги на место не станут, пределов замка ты не покинешь!

– Что? – Мой голос стал сиплым, я просто отказывалась верить своим ушам. – Ты собираешься меня здесь закрыть на неограниченный срок?

– Именно, – мрачно кивнул он. – Я уже настроил защиту замка таким образом, что выйти ты не сможешь.

Отшатнулась и уставилась на Алекса изумленным взглядом. Высшие силы, что за страшный сон? Это просто не может быть реальностью… Ущипните меня, я хочу проснуться!!!

И вдруг все кусочки этой мозаики стали на свои места.